二十五（第2/5页）

阿尔卡季沉思起来。

“我靠着什么赢得了安娜·谢尔盖耶夫娜的好感昵？莫非是我给她带来了我母亲的那几封信？”

“这是其中的原因之一，还有其他的原因，我不告诉您。”

“这是为什么？”

“我不说。”

“哦！我知道了：您很固执。”

“是很固执。”

“还挺会观察。”

卡嘉从旁望了阿尔卡季一眼。

“也许，这事惹您生气啦？您现在在想什么呢？”

“我在想，您身上确实有的这种观察力，到底是从哪里得来的。您是这么胆怯，这么不相信人，而且回避与人接近……”

“我长期过着孤独的生活，情不自禁地想得多。但是，难道我真的回避同所有的人接近吗？”

阿尔卡季向卡嘉抛去感激的一瞥。

“这一切都很好，”他继续说道，“但是，处在您这种地位的人，我是想说拥有您这么多财产的人，很少具有这种观察的才能；他们就像沙皇一样，你很难真正深入了解到他们的内心世界。”

“我不是也没有财产吗？”

阿尔卡季大吃一惊，竟然没能一下子听懂卡嘉的话。“真的，财产都是她姐姐的！”他终于想到了，但这一想法并没有使他感到什么不快。

“您这话说得多好啊！”他说道。

“什么？”

“您说得很好，简单明了，既不羞羞答答，又不装模作样。顺便说一声，我想一个人知道自己贫穷并能够将它说出来，他身上一定会有一种特别的东西，我们姑且说它是一种虚荣心吧。”

“由于姐姐的好心照顾，我可从来没有过这类感觉。我刚才提到我没有财产，完全是顺口说出来的。”

“是这样的，不过，您得承认，您身上确实有一点我刚才所说的虚荣心。”

“您举个例子看？”

“比方说，您不是，请您原谅我提出问题，您不是不愿意嫁给富人吗？”

“如果我非常爱他的话……不，看来，我也不会嫁的。”

“啊！您会瞧得见的！”阿尔卡季大声叫道。过了一会儿他又补充说道：“为什么您不嫁给他呢？”

“因为歌里面经常歌唱不平等的婚姻。”

“大概您想凌驾于他之上，或者……”

“啊，不！干吗要凌驾于他人之上呢？恰恰相反，我倒是准备俯首听命，这一点我懂，这是幸福，但是，过一种依附于人的生活……不，我这样已经过够了。”

“这样已经过够了。”阿尔卡季跟着卡嘉重复了一遍。“是的，是的，”他继续说道，“难怪您和安娜·谢尔盖耶夫娜同一个血统；您像她一样，都是独立性很强的；不过，您比较内向。我相信，您无论如何是不会首先表达出自己的感情的，不管这种感情有多么强烈，有多么神圣……”

“怎么能不这样呢？”卡嘉问道。

“你们两姐妹都一样很聪明，您的性格与您姐姐的一样坚强，如果不是更坚强的话……”

“请您不要将我和我姐姐相提并论，”卡嘉急急忙忙打断阿尔卡季的话，“这对我来说是太不利了。您似乎忘了我姐姐既漂亮又聪明，所以……特别是您，阿尔卡季·尼古拉依奇，不应该说这样的话，而且还带着这么严肃的面孔。”

“‘特别是您’是什么意思？您根据什么断定我是在开玩笑？”

“当然，您是在开玩笑。”

“您这么想吗？如果我相信我所说的话，那又会怎样呢？如果我认为我还表达得不够强有力呢？”

“我不明白您的话。”

“真的吗？好啦，现在我发现我确实过高地估计了您的观察力。”

“怎么？”

阿尔卡季什么也没回答就转过身去了，可卡嘉在篮子里又找出几片面包屑，开始扔给麻雀吃。但她的手挥得太重，结果麻雀没来得及啄上一口就飞跑了。

“卡捷琳娜·谢尔盖耶夫娜，”阿尔卡季突然开口说了起来，“这对您来说，大概是无所谓的，但是，您要知道，我宁肯要您而不要您姐姐，甚至不肯拿您去换世界上的任何人。”

他站起身来，很快就走掉了，好像是被他刚才脱口而出的话吓跑了似的。

而卡嘉则把两只手连同篮子一起放在膝盖上，垂着头，久久地望着阿尔卡季的背影。一片红晕渐渐地出现在她的面颊上，但她的嘴唇没有露出笑容来，一双乌黑的眼睛，流露出惶惑和一种暂时还说不出名字的感情。

“您一个人吗？”她身旁响起了安娜·谢尔盖耶夫娜的声音，“好像你同阿尔卡季到花园里去了。”

卡嘉没有急于把自己的眼睛转到姐姐的身上来（她打扮得非常雅致，甚至穿着十分讲究，站立在小径上，用张开的伞尖去搔菲菲的耳朵），也没有急于开口说话。