第二十二章 搜索行动（第2/4页）

“我们没见到他，”他轻声回答道，“他并没过来帮我们。”然后他顿了一下，略一思考，“他可能回到自己的部落去了吧——就是那些攻击我们的人。”他并不知道自己为什么要这么说，因为他也觉得这是不可能的。

女孩瞪大了双眼盯了他一会儿。

“不，”她激动的叫着（在他看来她未免也太激动了），“不会的。那些人是野人啊！”

克莱顿困惑地看着她。

“波特小姐，他本身就是陌生的、丛林中生活的半个野人。我们对他并不了解。他不会说也听不懂欧洲的任何语言，而且他的穿戴和所用的武器都和那些西非海岸的野人没什么两样。”

克莱顿很快地说着。

“波特小姐，方圆百里内除了野人没有其他的人类了。他一定是那个袭击我们的野人部落中的一员，或是其他类似的野人——甚至可能是食人族。”

简脸色苍白。

“我才不信呢，”她低声说道，“那不是真的，你会看到的。”她对着克莱顿说，“他会回来，还会证明你是错的。你不像我这么了解他。我告诉你，他是文明人，是位绅士。”

克莱顿本是个侠义而大度的男人，但女孩为“林中人”不住嘴的辩护使他醋意大发。于是他暂时忘记了这个半神一样的野人对他们的恩惠，带着一丝冷笑回答她。

“波特小姐，或许你是对的，”他说道，“但我不觉得我们应该担心这个以腐肉为食的泛泛之交。他很可能是个半痴呆的社会弃儿，更可能得是，他会在我们忘了他之前就忘了我们的。他只不过是个丛林里的兽人，波特小姐。”

女孩没有回答，但她感到自己的心在抽搐。

她明白克莱顿只是在说出自己的看法，而她也是头一次开始分析并客观地审视这段新恋情的基础。

慢慢地，她转过身，走回了小屋。她试着去想象自己坐在船上的酒吧里，而她的“林中神”陪在她身边。她看着他在用手吃东西，野兽般撕扯着食物，还在大腿上擦那满是油污的手指。她不禁一颤。

她还可以想象把这样一个粗鲁、不识字的野人介绍给朋友们时的尴尬。女孩儿又是一颤。

她已经回到自己的房间，坐在茅草搭成的床边，一只手捂着起伏的胸口，她摸到了野人送她的项坠。

她把项坠拿出来，放在手心里，泪眼朦胧地端详了一会儿。然后她举起它，放到自己的唇边亲吻。但她终于还是支撑不住了，趴在柔软的草床上啜泣起来。

“野兽？”她喃喃地说，“那么神啊，也把我变成野兽吧！不管是人还是野兽，我都是你的。”

那天她没有再和克莱顿见面。埃斯梅拉达给她送晚饭的时候，她让她转告老爸：自己还没有从这次历险中恢复过来。

第二天，克莱顿一大早就出发去找德·阿诺中尉。他们为这次预期一周的探险做了充分的准备，队伍中有二百名全副武装的士兵、十名军官和两位医生。

他们还带了行李和担架，带担架是为了运送伤病员。

这是个信念坚定的“愤怒之师”，在进行以解救和惩罚为目的的探险。午后不久，他们便到达了上次探险时发生冲突的地方。因为这段路他们比较熟，所以没有在找路上浪费时间。

从冲突地点沿着大象踩出的小路，可以直抵孟邦卡人的村子。大约下午两点左右，先头部队就已经在抵达了林中空地的边缘。

作为指挥官，夏邦蒂耶中尉立刻派出一路小分队穿过丛林迂回到村子的另一侧，另一路队伍被派到村子的大门边埋伏，而他自己则带领一路人马留在空地南边。

他的计划是：迂回到村北的那一路小队应该是最后就位的。就位后，这一路最先对村子发动攻击。以他们的枪声为号，各路人马立刻响应，从各个方向冲入村子，争取一击成功。

跟夏邦蒂耶中尉一起留在村子南边的士兵们蹲在稠密的树丛中半个小时，静静的等待着进攻的信号。这半小时对他们而言，仿佛好几个小时般漫长。他们在树丛里能够看到几个在田里耕作的土著，还有几个土著在村子大门那边进进出出。

终于一声尖利的步枪声打破了宁静，那是进攻的信号。枪声随之从丛林的西边和南边发出，响应之迅速，就像是同一个人在打枪一样。

田里耕作的土著丢下他们的农具，疯狂跑向防御用的栅栏。法国人的子弹让他们齐刷刷的倒下，法国水兵们跨过他们的尸体径直向村子大门冲过去。

袭击来得太快太突然了，受惊的土著们还没来得及抵抗，白人们就已经冲到了大门边。不一会儿，村子的街道上便随处可见手拿武器的人们在近身肉搏，打得难分难解。起初，黑人在村口和街道上还能抵挡一阵子，但法国人用手枪、来福枪和短剑击垮了土著们的长矛兵，并在他们拉开弓之前便击倒了黑人们的弓箭手。