卷 十 八 · 姑 妄 听 之 四（第19/38页）

宋清远先生言：昔在王坦斋先生学幕时，一友言梦游至冥司，见衣冠数十人累累入；冥王诘责良久，又累累出，各有愧恨之色。偶见一吏，似相识，而不记姓名，试揖之，亦相答。因问：“此并何人，作此形状？”吏笑曰：“君亦居幕府，其中岂无一故交耶？”曰：“仆但两次佐学幕，未入有司署也。”吏曰：“然则真不知矣。此所谓四救先生者也。”

问：“四救何义？”曰：“佐幕者有相传口诀，曰救生不救死，救官不救民，救大不救小，救旧不救新。救生不救死者，死者已死，断无可救；生者尚生，又杀以抵命，是多死一人也，故宁委曲以出之。而死者衔冤与否，则非所计也。救官不救民者，上控之案，使冤得申，则官之祸福不可测；使不得申，即反坐不过军流耳。而官之枉断与否，则非所计也。救大不救小者，罪归上官，则权位重者谴愈重，且牵累必多；罪归微官，则责任轻者罚可轻，且归结较易。而小官之当罪与否，则非所计也。救旧不救新者，旧官已去，有所未了，羁留之恐不能偿；新官方来，有所委卸，强抑之尚可以办。其新官之能堪与否，则非所计也。是皆以君子之心，行忠厚长者之事，非有所求取巧为舞文，亦非有所恩仇私相报复。然人情百态，事变万端，原不能执一而论。苟坚持此例，则矫枉过直，顾此失彼，本造福而反造孽，本弭事而反酿事，亦往往有之。今日所鞫，即以此贻祸者。”

问：“其果报何如乎？”曰：“种瓜得瓜，种豆得豆。夙业牵缠，因缘终凑。未来生中，不过亦遇四救先生，列诸四不救而已矣。”俯仰之间，霍然忽醒，莫明其入梦之故，岂神明或假以告人欤？

译文

宋清远先生说：以前在王坦斋先生的提学使衙门做慕僚时，有个朋友说他梦游到地府，看见几十个士绅模样的人陆陆续续来到地府；阎王把他们训责了好一会儿，他们又陆陆续续退出，脸上都有愧恨之色。他偶然发现一个小吏，似曾相识，却记不得名字了，他试着作揖打招呼，对方也回了礼。于是问：“这都是些什么人，怎么这般模样？”小吏笑道：“你也身在官府，刚才这些人里你难道没有一个老朋友么？”这人说：“我只是做了两次提学使的幕僚，没有进过有实权的长官幕府。”小吏说：“这样说来，你是真不知道了。这些人就是所谓‘四救先生’。”

那个朋友问：“‘四救’是什么意思？”小吏说：“做幕僚的互相传这样口诀，救生不救死，救官不救民，救大不救小，救旧不救新。救生不救死的意思是，死的已经死了，绝对救不过来了；但是凶手还活着，把他杀了偿命，就是多死一个人，所以宁愿想方设法把他救出来。至于死者冤不冤，就没人去管了。救官不救民的意思是，越级上告的案子如果得以申冤雪耻，那么当地官员是祸是福就不可知了；假如不予申冤雪耻，连坐也不过是发配充军。而官员的判案是否公道，就没人去管了。救大不救小的意思是，把罪过推到上司身上，那么权重位高的受处分也越重，而且必将牵连更多的人；把罪过推到小官身上，那么责任轻的受罚也轻，而且容易了结。至于小官该不该顶罪，就没人去管了。救旧不救新的意思是，旧官已经免除职务，没有了结的公事，再留旧官恐怕也没什么用；新官刚来，可以推诿不干前任没有了结的事，但是强迫他去办，他也没办法。至于新官能否受得了，就没人去管了。以上都是出于君子之心，做忠厚长者应做的事，并不是企图得到什么好处而巧妙地利用法律的漏洞，也不是因为自己有什么私恩私仇而以公报私。然而人情世态千变万化，十分复杂，原本不能执定某一条规则去对待处理。如果坚持以‘四救’办事，就可能矫枉过正，顾此失彼，本来要造福，反而造了孽；本来要息事宁人，反而酿出事来，这种事时常发生。今天被审问的那些人，都是因为‘四救’惹下的麻烦。”

那个朋友问：“他们将会遭到怎样的报应？”小吏说：“种瓜得瓜，种豆得豆。前生的恩怨纠缠着，有这个因缘就终究能相遇。在来生，这些人也不过能遇上‘四救先生’，而他们自己就是‘四不救’中的人了。”正聊着，那个朋友忽然醒来，不知为什么做了这个梦，难道是神灵借这个梦让他告诉世人么？