卷中 第五章（第9/9页）

提金斯说：“回到我们开头说的那个，比如说，你可以让最靠外的那个堑壕段长、一个士兵和威尔特步兵营的人保持联络，他们也可以这么做。比如说，为了互相辨识，他们可以分别在右臂和左臂上围上手帕，有人这么做过。”

“德国佬，”吉布斯上校严肃地说，“大概会盯着他们打。他们可能会盯着任何戴袖箍的人打。结果只会更糟糕。”

他们是在他的要求下去看一段他负责的堑壕。文书室命令他在那里为机枪性能测试做准备。他没做。都没了，什么都没了。他猜那肯定是那种新的奥地利火炮干的。新的，很有可能，但是为什么是奥地利？奥地利人通常对高爆炸药没有什么兴趣。不管它是什么，这种炮发射的炮弹会把自己埋进土里，然后炸飞半个宇宙，不过它的响声和动静小得惊人，就是往上一抬，就像头河马一样。他，吉布斯，几乎什么都没有注意到，如果，比如说，是地雷爆炸的话，你肯定会听见的。当他们来向他报告说那边有个地雷爆炸的时候，他根本就不相信他们。但是你自己也可以看到这个地方看起来就好像地雷爆炸之后乱七八糟的样子。一颗小地雷，但还是地雷。

在被炸坏了的堑壕尽头的隐蔽处，有一个六人杂务分队扛着十字镐和铁锹干活，很有耐心，两人一组。他们把烂泥和石头挖出来，然后拍结实，然后下到刚挖出来的洞里挖出更多的烂泥和石头。水涌了出来，不知道该流到哪里。那里肯定有一股泉水。整个山坡就像蜂窝一样布满了泉眼。

你肯定可以说，这个地方埋过个地雷。如果是我们在推进，这可能是一颗德国佬留下来给我们鼓劲的小地雷。但我们是撤退到一直掌握在自己手里的阵地上的，所以，这又不可能是颗地雷。

而且它只把土朝前后炸开，几乎没有朝左右炸开，所以它炸出来的深坑更像是简陋的矿道入口，而不是通常圆形的弹坑。一座土山立在提金斯和B连的堑壕之间，比人的视线所及要高得多。一座很大的土山，一座微缩的樱草山[192]。但是比他们到目前为止见过的飞猪或者其他航弹炸出来的任何土山都要大得多。不管怎样，这座土山高得足够让提金斯有机会隐蔽在下面慢吞吞地走到B连的堑壕去。

他对吉布斯说：“那个机枪巢我们得再想想办法。别再跟我往前走了。让那些家伙把头埋低点，要是德国佬又像是要扔泥巴过来就让他们回去。”