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伦敦美联社消息，据称英国议会今日提名克罗伊登公爵，英政府著名的外事纠纷消防员，为下一任英国驻华盛顿大使。相关方面初步反应良好，正式的官方声明预期将会很快发布。还有一些，夫人，我就不劳烦您听下去了。我们给您打电话主要是想听听您丈夫有何感言，是否要发布什么声明。如果您允许的话，我们还想派一名摄影记者到饭店去。”

一时间，公爵夫人闭上了双眼，任由解脱的浪潮像抚慰的镇痛药水般冲刷着几近崩溃的身体。

电话那边的“报喜鹊”打断了她的思绪，“夫人，您还在吗？”

“我听着呢。”公爵夫人强打精神让大脑重新运行起来。

“关于声明嘛，我们想……”

“这个时候，”公爵夫人打断了他的话，“我丈夫没有任何声明，除非等到任命正式确认后才有可能。”

“是这样啊，那么……”

“这也同时适用于拍照事宜。”

“报喜鹊”听起来很失望，“当然了，我们还想把所得到的消息刊登在下一版次的报纸上。”

“那是你们自己的事。”

“那么，等到官方正式确认后，我们还想和您取得联系。”

“如果等到那个时候，我相信我丈夫会很高兴和媒体见面的。”

“到时候，我们可以再打电话吗？”

“请便。”

放下电话后，克罗伊登公爵夫人挺直了腰板，坐在那儿一动未动。最后，终于一丝微笑挂到了嘴边，吐出了解脱的一句，“终于赶上了，杰弗里成功了。”

她的丈夫难以置信地睁圆了眼睛，舔了舔嘴唇，“华盛顿？”

公爵夫人把美联社快讯的主要内容重复了一遍。“消息可能是故意透露的，投石问路之举。目的是试探相关的反应，现在的反响还不错。”

“我本来还不信，就算是你弟弟……”

“他的影响当然起作用了，不过毫无疑问，还有其他的因素在推动。时势，现在的时势需要你这样背景的人顶上去，政治上也配合。别忘了，我们是知道会有这种可能性的。很幸运，所有的机会恰巧合力作用在一起，促成了现在的这个结果。”

“现在真的成了……”公爵说了半句就不吭声了，好像不敢往下想了。

“现在真的成了，怎么样？”

“我心里没底……我到底能不能挨过去？”

“你当然能行，你一定行，我们可以的。”

公爵迟疑地摇了摇头，“曾经我是有机会……”

“现在就是机会。”公爵夫人的声音变得尖厉起来，以不容辩驳的口吻命令着，“今天晚些时候，你就要面见媒体，还要有一些其他的安排。从现在起，你的言行要一致，并且要保持下去。”

公爵慢慢地点点头，“……我尽力而为吧。”说着举起杯子就想抿一口酒。

“不行！”公爵夫人猛然起身，一把从她丈夫的手里抢下酒杯，径直往浴室走去。他听到了把酒倒进水池的声音。公爵夫人返转回来，郑重其事地宣布，“以后要滴酒不沾，听明白了吗？还有其他的那些玩意都给我离得远远的。”

公爵似乎还想抗争，不过还是服软了，“要是……只能如此吧。”

“如果你希望我把所有的酒都拿走的话，你就再倒一杯试试……”

公爵摇了摇头，“我可以的。”只见他似乎竭力地抖擞精神，要集中飘散的思绪。他把前天演示过的变色龙本领又拿出来了，似乎脸上比刚才多了些刚毅之色，声音也变得稳重沉着了不少，“这是非常好的消息啊。”

“是，”公爵夫人很满意，“这是一个新的开始。”

公爵朝夫人上前半步，随即就改变了主意，不管是什么新的开始，他很清楚两人之间已经不会再重新开始了。

果不其然，他妻子根本就没搭理他的小动作，而是开始大声地分析起来，“我们有必要修改一下芝加哥的计划。从现在起，你的一言一行都会成为瞩目的焦点。如果我们再一同赶赴芝加哥，那么一定会惊动当地的媒体。如果再把车子拿去修理，就更会勾起公众的好奇和猜疑。”

“总得去一个吧。”

公爵夫人挺身而出，决绝道，“我一个人去。我得改变一下外貌，再戴一副眼镜，多加小心的话不会引起注意的。”她把眼睛扫向了写字台边上的一只小公文箱。“我得把剩下的钱带走，有备无患。”

“你是觉得……那个渣子会安全抵达芝加哥吧。他现在还没呢。”

公爵夫人的眼睛一下子就瞪圆了，好像忆起了已经摆脱掉的噩梦。

她自言自语地嘀咕着，“噢，老天啊！现在这个才是高于一切的……他一定会！他必须会！”