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“哪里的话。”龙凤斋慨然道。

“是这样的……”

我开始描述自己与绢江的关系。当然，这番话是昨天与花江她们商量后，凭空捏造的。

原本，家里突遭火灾，花江二人愿意住哪里是她们的自由，但坏就坏在购物专家这个圈子，师傅的话就是圣旨，更何况龙凤斋这样的大人物亲自帮花江斡旋，她擅自搬走恐怕不合规矩。

“我们就说，为了照顾外婆，我暂时去宿舍住一段时间，师傅听了应该会谅解的吧。反正你就自称是外婆的老朋友好了。”

花江还嘟嘟囔囔地说，如果不当面解释清楚，怕龙凤斋会心存芥蒂，我这才决定上门拜访。

“我师傅心思很细的，疑心也很重。”花江一脸担心。

我告诉龙凤斋，很久以前，绢江曾在千駄木的食堂工作，我正好也在那家公司上班。

“那时候我高中毕业，工作不太稳定，我父母死得早，绢江阿姨对我非常照顾，就像妈妈那样……”

绢江在食堂工作确有其事，我高中刚毕业那会儿也确实颇受照顾。照顾我的自然不是绢江，而是德本美千代。

龙凤斋静静地听我说完。“既然如此，花江也拜托你多照顾了。留外婆一个人在那边，她也不放心。”

“您这么说我就放心了。”我再次低头致意，心中仍旧有一抹微妙的异样感。

在他经营的事务所里，花江只是旗下的一名购物专家。听说她现在主要负责杂务，再怎么说也不过是一名普通的员工。

但以龙凤斋的态度来看，花江更像是他的私人助理。

花江对他的态度以及种种顾虑也透露出同样的意味。即便作为师傅与徒弟，早已独当一面的花江，与那些包吃包住的小徒弟们到底不一样。

然而，根据我的个人经验，龙凤斋与花江之间那种说不清道不明的微妙关系，并非难以理解。

我在十六岁时认识了德本美千代，此后三十多年，一直生活在美千代的庇护与影响之下。

去德本产业上班，还让我读了大学——虽说是夜校，在她的授意下与淳子结婚，离婚后还被任命为公司的继承人。即便两年前天人永隔，我至今依然被她留下的遗产牢牢束缚着。

话题告一段落后，我看了一眼一条桌上的电子钟。

正好十一点。

昨天我也几乎没在公司。今天早上我推掉了与销售总部相关人员的会议跑来这里。

要是我接二连三地不按常理出牌，恐怕感到不对劲的就不单是源田一个了。

世罗的事情我还没告诉董事们，只对坂崎悦子透露了与近藤常务的一番谈话。

“得留意大和的一举一动。我也会尽量帮你打探的。”

悦子也觉得，不能轻信近藤常务的说法。

但是，只要是第一线的负责人，迟早都会收到世罗陷入经营危机的风声。人的嘴巴是堵不住的。到那时，我现在的种种奇怪举动，势必会招致公司员工不必要的误会。

他们恐怕会认为，世罗的破产让我这个总经理意志消沉，成日不务正业。类似的舆论会对公司产生致命的打击。

但是，另一方面，无法否认的是，我心中同时萌生出另一个念头，不愿再为公司的问题伤神。

从坂崎那儿听说世罗的情况，次日去大和银行总部拜访了近藤常务，在回公司的车上，我不断对自己说——公司怎么样都随它去吧……

我的脑海里浮现出世罗总经理世罗纯也的脸，久久挥之不去。

纯也跟我是多年的旧相识，第一次见面要追溯到三十多年前。当时纯也还是个小学生，经常来德本家玩。休息天美千代有时会把我叫出来，让我帮忙照顾纯也。我们偶尔会一起玩抛球游戏，我带他去过游乐场和动物园。曾经有一次，我们还和美千代、淳子一道去迪士尼乐园玩。

纯也与淳子相差一岁，关系特别好。

“淳子虽然大一岁，但纯也这家伙比较需要人照顾，说不定娶个姐姐当老婆正好呢。”

即便在当事人面前，美千代偶尔也会拿他们两个打趣。

纯也日后将会成为世罗建筑的接班人，美千代可能想让他与德本家的独生女淳子在一起。

如果这个计划顺利实施，我就不会跟淳子结婚，世罗纯也或许也不会令延续四代的家族企业面临倒闭的风险……

也许是留意到我看了一眼时钟，龙凤斋抬手看看手表，露出似乎与生俱来的灿烂笑容道：“怎么样，要一起吃午饭吗？”

“好啊，给我个机会请您吃顿饭。”不知怎的，即便稍有抗拒，我嘴上还是满口答应。