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刚才堀越是这么说的。也就是说，往返不到两个小时，七点应该能回来。

我穿过广场，向湖边进发。

在岸边眺望，琵琶湖跟一片大海没有区别。湖面波涛起伏，浪花来回拍打着岸边的沙石。向湖面伸出的平台上，工作日也有不少人在钓鱼。

靠近县道的绿化带精心修剪，树木、草坪、花坛等错落有致。花坛里，针叶绣球花开得正好。

三枝说每周都会来跑个两三次，这里的确是跑步的绝佳场所。东京的多摩河、隅田河沿岸也很适合跑步，但风景远不及此地。

我沿着沙滩缓缓走着，来这里散步自然也是极好的。

周末女儿会把堀越夫妇接去名古屋。

他们暂时会在真奈美家安顿下来，随后从长计议。

“我们以后绝对不会再跟家里人分开了。”堀越明确表示。

在临时董事会上，我让位于大庭，隔周便前往川崎，不仅走访了父亲经营“乐园的树”的地方，又去“万福”所在的银座街外围那幢黄色小楼看了一眼。此行并没有什么明确的目的，只是听了香田美智子的讲述，一直想再去瞧一瞧。

距离时隔二十八年的故地重游，又过了半年。

不过，川崎已然发生了明显的变化。

黄色小楼一楼的“步美印房”搬走了，生锈的卷帘门上贴着“出租”告示。我查看入口处的邮箱，似乎其他单位也都空着。

更令我错愕的是，名字改成“海蛇”的钟点宾馆被拆除，周围拦着隔离带，建筑已被夷为平地。

回到公司，我找到相熟的地产经纪，试图了解黄色小楼的权利归属。我想知道小楼由谁拥有，哪家公司负责管理，以及店铺都有哪些商户入驻。不到半个月，地产那边反馈说，小楼的所有人和管理者都是川崎市某个不动产公司，因为建筑年限久了，今年四月已经跟所有商户解约，考虑拆除整幢建筑，随后计划在空地上新建收费停车场。

我立刻授意地产经纪联络购买小楼的相关事宜。我向对方坦诚，母亲曾经在小楼里经营餐厅，希望把整幢楼买下来整体装修一下，重新把店开起来。由于出价超过市场价，交易很快敲定，黄金周长假后的五月九日，小楼就将归入我名下。下周产权文件也会批下来。我会动用变卖股份的钱买下小楼，这个计划大庭也知道。

我已经找好了装修公司。与“万福”相同，一楼作为店铺，二楼以上不会引入商户，而是作为我和员工们的居住空间。

虽然岛田富士子担心我长年担任总经理，恐怕无法胜任服务业，我相对比较乐观。虽然不可能赚什么钱，打理一家小饭店还是难不倒我的。我从小就在父母的店铺帮忙，不能算是完完全全的门外汉。

正如大堂员工所说，到达阳光沙滩刚好花了五十分钟。这一带岸边的沙石细了不少。太阳就快落下去了，天色不算太暗，沙滩上一个人都没有。手表显示五点五十五分，接近饭点，人们相继离开。

我望着近在咫尺的巨大的近江大桥。桥上车辆如念珠一般，归心似箭地向家的方向驶去。右手边的县道车流量也很大，沙滩这边却听不到车声。闭上眼睛，耳边只有琵琶湖的波涛声混合着风声。

我走到沙滩正中央，停下脚步。周围是一片草地，堀越夫妇应该就在这里，抱着腿坐等太阳落山。

我从口袋里掏出iPhone，在搜索框输入“琵琶湖？日落时间”。结果显示“十八点三十五分”，还有三十多分钟。回程打个车就行了。

我在草地坐下来，抱着膝盖，望着光芒逐渐褪去的湖面。这一片湖水越看越像大海。浪花拍打岸边的声音也与海边无异。

我坐了大约十五分钟。

忽然，湖边有什么东西闪闪发光。我定睛一看，是一只蝴蝶。黄色的小蝴蝶。来这里的路上我一只蝴蝶都没见到，这个季节有蝴蝶本不出奇，岸边的草丛里间或有蒲公英一类的花。

蝴蝶朝我的方向飞过来。我站起身，靠了过去。

仔细观察，蝴蝶的翅膀上分布着小斑点，估计是某种黄斑蝴蝶。

蝴蝶察觉到我的存在，翻转身子，左右飞舞，重新往湖边飞去。宛如在前方指引我似的。我把外套脱在沙滩上，并且连忙脱了鞋袜，卷起裤管，跟在蝴蝶后面。

脚底传来温热的感觉。沙子依然带有白天太阳的热量。蝴蝶不再随风起舞，而是笔直地朝湖心飞去。

我努力锁定蝴蝶的位置，任凭脚下的沙逐渐失去温度，由干到湿。脚尖触碰到湖水时，冰冷的感觉传遍全身。

蝴蝶在薄暮中消失无踪，成为一个黄色的点，悬浮在空中。

对了……

湖水没过我的脚踝。我停下脚步。

——对了，有一种蝴蝶会飞越沧海的吧？