第二卷 奔马 第九章（第13/15页）

三人走进里面那间铺有草席的房间，家里人全都在厨房里等候着。小林吆喝道：“谁也不准到这里来！只要把打来的水放在套廊里就行了。”然后，揭下中央的一张草席垫子叠了起来。

鬼丸竞面向东方，坐在上面，露出上半个身子来。

厨房里的人们又一次听到了小林的喊叫声：

“请野口君帮着切腹的鬼丸君砍下头来！”

不久，里面那间铺草席的房间静寂下来。

进去一看，鬼丸竞居中，三人面向东方，端然切腹而亡了。

鬼丸竞40岁。小林27岁。野口23岁。

阿部以几子是阿部景器的妻子。

以几子是鸟居喜新太的长女，嘉永四年①出生于熊本城下。

哥哥直树跟随樱园学习皇典，又师从宫部鼎藏承受兵法，是一名提倡尊王攘夷的忧国志士。以几子耳濡目染，内心深受哥哥和他的同志们的影响。由于家境贫寒，她还帮助母亲，操持家务。

①嘉永元年为1848年，以此推，嘉永四年应为1851年。

16岁时，一个财主想要娶她，可在以几子的心中，自己的丈夫必须是一位忧国志士，因而觉得很不称心。母亲和哥哥也同样感到不合适，可碍于做媒的村长的情面，加之曾在经济方面得到过对方的关照，也就只好答应了这门亲事。以几子向母亲问道：“那么，只要嫁过去就行了吗？”母亲告诉她是那样的。举行了婚礼的当天夜里，以几子端坐一旁，不让新郎靠近，等到东方泛白便逃回了娘家，在母亲面前双手伏地跪问道：“我出嫁回来了，这样就可以了吧？”于是，那天就离了婚。

以几子18岁了。明治元年，哥哥直树被朝廷录用。

在这期间，当阿部景器和同志富永守国一起参拜供奉着清正公的本妙寺，来到寺门附近时，遇到一位妙龄女子。知道她就是同志鸟居直树的妹妹后，便施了一个礼。走过去以后，富永突然问道：“想娶那位姑娘吗？”阿部回答说，娶也可以。于是富永从中做媒，很快就举行了婚礼。当时，阿部29岁。

以几子如愿以偿，成了忧国志士的妻子，但却没有生儿育女。

以几子20岁了。阿部在久留米的一位同志镜山纪伊越狱后前来投奔，阿部把他藏了起来。镜山离开这里后，阿部被捕并受到严厉的审讯，被投进了监狱里。

盛夏时节，丈夫在狱中的这段时期，以几子朝不进早食，祈祷神明为丈夫雪冤；夜不入蚊帐，和衣躺在板房的地板上，体会丈夫所受的苦难。

阿部被释放后，一次漫步街头，在一家铺面上看到一件很中意的轻便铠甲，可因为价钱太贵，就放弃了买它的念头。后来他把这事也告诉了妻子。以几子悄悄卖掉自己的衣带，把所需款额交给了丈夫。阿部谢过后，就去买下那身轻便铠甲，这次举事时便穿在了身上。

随着举兵之日逐渐临近，阿部家俨然成了司令部。以几子同婆母一起尽心待客，为了做好就要出征的准备，曾有十多人在她家聚会，婆媳俩也一一加以照拂，并待以酒肴。当其中一人表现慌张时，以几子甚至平静地责备道：“打仗可要沉着啊。”

当天夜里，以几子和婆母清子一起远远地眺望着熊本城头腾起的烈火，以及京町、山崎、本山等处燃起的五处大火，欢呼雀跃地喊道：“干得好！干得好！”彻夜点着灯火，祈求神明保佑举兵的胜利和丈夫的武运。

然而随着黎明的到来，不断传来的却是战败的消息，以及战死或自刃的传闻，丈夫也下落不明。以几子又继续断食，一心一意地祈求神明保佑丈夫。

丈夫回来，是事隔三天了的阴历九月十二日的拂晓时分。

同党解散以后，阿部景器与石原运四郎一起离开近津，于翌日，也就是十日潜入盐屋的山中，待天黑后去镫田的杵筑神社，深夜赶到神官坂本应气的家，与从其他路径前来的小林恒太郎、鬼丸、野口等人在这里相聚了。十一日就留在这里，讨论了今后的进退。由于坂本应气祈请的神示是再举有望，大家鼓起了信心。阿部、石原与小林一行人分了手，各自回家去了。

以几子被从木板套窗缝隙传来的低低呼唤声惊醒了。这是丈夫的声音。她激动地打开木板套窗，丈夫默默无言地走进屋子，向醒来的母亲和以几子简略叙说了战败的经过。以几子让丈夫换下染满血渍的衣服，把它埋在了屋后的竹林里。

这以后，阿部白天带着短腰刀躲藏在书斋的地板下，太阳一落山就走出来。他让以几子暗地里去石原家，向石原的妻子安子打听情况。

以几子和安子一起四处奔走，寻找可以航渡到岛原的船只，可是禁船令非常严厉，从海路逃走的希望落空了。