议事司铎探监（第3/6页）

“我明白您这一席话的用意”，泽农说。“假如明天的仪式代之以一场收回前言的仪式的话……”

“不要抱太大希望”，议事司铎谨慎地说。“我们要给你的不是自由。但是主教大人态度强硬，争取将你软禁在一个由他选择的修道院里；你未来的舒适程度取决于你向正当事业作出的保证。你知道所谓终身监禁，最终几乎总能找到出来的办法。”

“您的救援来得太晚了，尊敬的父亲”，哲学家喃喃地说。“还不如早些给那些指控我的人戴上嘴套。”

“我们不敢自诩哄骗了佛兰德斯的检察官”，议事司铎说，他在富有的利格尔夫妇那里作了无谓的尝试，不得不咽下这苦涩的滋味。“这样一个人下手判刑，就像一条狗扑向猎物。我们势必让事情按照程序进行，即使稍后再运用留给我们的权力。你从前接受过下级神职，这使得你划归教会裁决，但是也保证你会得到粗暴的世俗法庭不能提供的保护。的确，我直到最后一刻都在胆战心惊，担心你出于挑衅而说出某些不可弥补的招认……”

“然而，假如我出于悔罪而这样做，你们势必就会钦佩我了。”

“倘若你不将布鲁日的法庭和苦行重罪法庭混为一谈，我会感激你的”，议事司铎不耐烦地说。“这里重要的是，可悲的西普里安和他的同伙们所说的话相互抵触，我们摆脱了那个洗碗碟的女人的诬陷，并将她关进了疯人院，还有那些不怀好意地指控你为杀死西班牙上尉的凶手看病的人，他们也没有露面……仅仅与上帝相关的罪行属于我们的管辖权。”

“您认为治疗一个伤者属于滔天大罪吗？”

“我的意见并不中肯”，议事司铎闪烁其词。“如果你愿意听的话，我的看法是，我们对同类的一切帮助都应该被认为是值得嘉许的，但是如你的情况那样，其中卷入了一场反叛，就永远不值得赞扬。已故院长的想法有时不对，想必他会过分赞同这种给予反叛者的仁慈。至少我们庆幸没有人能够拿出证据。”

“假如不是您的关照让我免遭酷刑，他们会毫不费力地得到证据的”，囚犯耸耸肩说。“我已经向您表示过感谢了。”

“我们得到一句格言的保护：法律禁止世俗之人对神职人员用刑”，议事司铎带着获胜的神情说。“然而不要忘记，在某些方面，比如风化问题上，你仍然受到强烈怀疑，如果有人提出新的要求，你也许还要出庭应审。对于这个世界上的权力，你愿意怎么想就怎么想，但是要知道，只要反叛者与异端纠缠在一起，教会与秩序的利益就会继续合二为一。”

“我明白这一切”，囚犯低下头说。“我的不可靠的安全将完全取决于主教的良好意愿，然而他的权力有可能减弱，他的观点也有可能改变。没有什么可以证明，半年之后，我离火苗不会跟今天一样近。”

“难道这不是你一生都在害怕的事情吗？”议事司铎说。

“当年您向我传授文学和科学基础知识的时代，有个认罪的人在布鲁日被烧死，不知道他犯下的罪行是真是假，一个佣人向我讲述了他遭受的折磨”，囚犯这样回答。“为了增加这出戏的趣味，人们用一条长链子将他系在柱子上，这样他浑身着火以后可以跑来跑去，直到扑面倒在地上，或者不如直截了当地说，倒在火炭上。我常常想，这个可怕的场景所包含的寓意，就是一个基本上自由的人的状态。”

“你不认为我们全都如此吗？”议事司铎说。“我的一生是平静的，我敢说，也是清白的。但是我活了八十岁，也不可能不知道什么是束缚。”

“平静，是的”，哲学家说，“清白，不是。”

两个人都不由自主地用上了一种几乎是争吵的语气，使这场谈话渐渐变得如同当年师徒二人之间的辩论。议事司铎决定忍受一切，暗自祈望能想出一些有说服力的词语。

“我又犯错误了”，泽农终于用平静一些的声音说。“但是，请不要吃惊，父亲，您的好意看上去像一个陷阱。我见过几次最尊敬的主教大人，我并不认为他是一个虔敬之人。”

“主教对你的爱不会比勒·科克对你的恨更多”，议事司铎忍住泪水说。“只有我……但是，你是他们之间较量的一颗棋子，除此之外”，他的声音平静了一点，继续说，“主教大人也并非没有常人的虚荣，如果能够将一个不信神的人拉回上帝身边，让他说服同类，主教也会引以为荣。对教会而言，明天的仪式所取得的胜利，比你的死更有意义。”

“主教应该知道，倘若由我来捍卫基督教的真理，恐怕会适得其反。”

“这就是你不明白的地方”，老人又接着说下去。“人们很快就会忘记一个人收回前言的理由，但是他写的东西会留下来。有人认为你在圣科姆济贫院的居留形迹可疑，然而你的一些朋友已经指出，这是一位基督徒谦卑的苦行，你对过去的荒唐生活感到后悔，故而改名换姓，默默地一心行善。上帝原谅我吧”，他勉强微笑一下补充道，“我没有以圣阿历克西为例，他装扮成穷人回到自己出生的宫殿里生活。”