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“嗯，这样啊？本杰明，现在打开《箴言》第14章第12节，我们来读一读。”

一想到在家里厨房或教会王国厅所举办的无数读经会，一想到自己从小到大做的所有笔记，本杰明不由自主地打了个冷战。不管父亲说些什么，他总能用《圣经》里的话证明自己的话是绝对正确的。最后父亲一定是对的，他完全没有争辩的余地。

他们父子俩之间的讨论与对话一向如此。父亲代表了整个教会乃至教堂的威信。

“玛格丽特？请你现在翻到《箴言》第13章第20节，我们要再读一段上帝留给我们的箴言。请朗诵给我们听！”

父亲耐心地等候子女翻到他们准备要阅读、朗诵的章节。本杰明的妹妹对于《圣经》篇章的正确位置永远一问三不知，而本杰明总是能够迅速又正确地翻到。他相当引以为傲，假如能够更迅速翻到正确的章节，就能证明自己的基督教信仰更纯正、更真切。

父亲就这样坐着，等待子女找到正确的章节。

他们的父亲看起来总是那样心平气和，稳重、沉着。

“犯罪的人有祸了，正直的人有福了。”

玛格丽特用怯懦、羞涩的声音，读着自己翻到的《圣经》篇章。她知道，不管自己多么努力地找，最后还是会找错。

要不然，我们今天怎么会坐在这里？

他能够轻松地翻阅《圣经》，熟练地背出使徒扫罗写给加拉太人的信。只要从信中挑出一句话，他就能够将他们所有人定罪。

“就像《加拉太书》第6章第7节所写的一样：不要自欺，神是轻慢不得的。人种的是什么，得的就是什么。”

本杰明不由得打了个寒战，将背挺得笔直。他感觉自己必须离开房间，舒展一下筋骨，恢复腿部的血液循环。虽然他的眼神相当集中专注，却不忍继续注视自己爱人饱受病魔摧残的垂死面容。

他也知道，事实上，他现在不能离开拉斯穆斯的病床片刻，他甚至不敢去洗手间。

他的爱人随时都会断气，他绝对有义务在场。

但他还是努力说服自己：一分钟，不多，一分钟就好！然后他走了出去，离开病房来到长廊上。

莎拉还待在小小的休息室里，似乎正在安排些什么。她听见声音，抬起头来，两人目光交会。他点点头，觉得自己放哈拉德一人守着拉斯穆斯，实在不太好意思，应该向她赔个不是。

他想向她解释，自己的背已经相当酸痛，必须出来活动一下。

莎拉从袋子里掏出一样东西，那是一件手工编织的毛衣。

她走出休息室，在走廊上拦住本杰明，将毛衣递给他。

“喏，穿起来吧！”她低声说道，“你好像着凉了。”

莎拉看来又累又绝望。

“这是我为拉斯穆斯织的毛衣，刚织好的呢。我不知道他喜不喜欢，尺寸可能大了一点，他实在太瘦了。”

她非常努力地要自己保持冷静。别哭，别让情绪溃堤了。

她有些粗鲁地将毛衣塞到本杰明的手上，本想摆出一副无所谓的模样，却显得很不友善。

“你就穿上吧！我想，尺寸应该跟你差不多。”

本杰明乖乖听话，穿上毛衣。

“真是好看。”他用最轻柔的声音说。

莎拉双手抱在胸前，从他身旁踱步走开。

“是啊，我们本来以为还能拖很久……”

她没哭出来，声音却突然断了，仿佛胸口挨了重重一击，断了气。

她继续双手抱在胸前，越抱越紧。

她现在所做的一切，完全于事无补。

保护、喜欢甚至关心一个人，又有什么用？有什么意义？

织了这么一件微不足道的小毛衣，又有什么用？有什么意义？

想是这样想，她还是在科彭镇的家里织了这件毛衣。

她完全不由自主，简直像中了符咒一样！

太荒谬了，真是太荒谬了！这一切真是太可悲了，可悲到让人病态地尖笑出声。

本杰明伸出手来，想轻轻摸摸莎拉的脸颊，却被她直接躲开了。

“我们也许不是全世界最好的父母，但是，我很确定，拉斯穆斯是爱我们的。”

“噢，莎拉，”本杰明温柔地说，“我刚刚才跟哈拉德说过，你们能来，我真的很高兴。你也知道，我的父母根本……”

他没把话说完。

莎拉转向他，冷肃的眼神将他从头到脚瞧了个仔细。随后她说道：“不管怎么说，你就像我们的儿子一样。”

“但我不能称你作媳妇，”她马上补了一句，还不屑地哼了一声，“你连女婿都不算。”

她极为不悦地摇摇头。

“唉，我该怎么说呢？你现在又和我们如此亲近，像是一个……一个儿子。”

他该怎么回应？该答谢吗？该给她一个温暖的拥抱吗？