池塘（第13/15页）

不知道这之前劳森身在何处，不过十点半前后他到了俱乐部，从布满尘土、空无一人的大路上蹒跚而来，心神萎靡倦怠，在去桌球室之前进了酒吧，独自一人喝了杯酒。现在，遇到很多白人聚集一起的时候，他有点儿胆怯加入他们，需要拿烈性的威士忌给自己壮胆。他正端着一杯酒站在那儿，米勒进了门，朝他走了过去，身上只穿着衬衫，球杆还拿在手里。米勒朝侍者瞥了一眼。

“出去，杰克。”他说。

侍者是个当地人，穿着白色外套，系了一条红色的缠腰布，一句话没说便溜出了小房间。

“喂，我一直想跟你说几句话，劳森。”美国大汉说。

“嗯，这倒是这该死的岛上少有的几样免费、无偿、白给白送的事情之一。”

米勒把鼻梁上的金丝边眼镜正了正，用冰冷而决断的目光盯着劳森。

“听着，年轻人，我知道你一直在殴打劳森太太，我不能再容忍下去了。如果你不马上住手的话，我就把你这肮脏小身板上的骨头全都敲断。”

这时劳森才明白他长久以来寻找的到底是什么。他找的人是米勒。看着这人的相貌——肥胖、秃头、光滑的圆脸、双下巴，还有那副金丝边眼镜、那年龄、那叛教牧师一般宽厚而精明的表情，再想到纤弱、纯洁的埃塞尔，让他心里登时充满了恐惧。不管劳森有多少缺点，但绝不是懦夫。他一句话也没说，出手给了米勒一记重击。米勒马上用拿球杆的那只手挡住，随后抡起右手，一拳砸在劳森的耳朵上。劳森比美国人矮了四英寸，体格瘦小，导致他虚弱不堪的不仅是疾病和让人失去活力的热带气候，还有酒。他像根木头一般倒了下去，半昏迷地躺在吧台边上。米勒摘下眼镜，用手帕擦了擦。

“我估计现在你明白会有什么结果了。这算是给你的警告，你最好记住。”

他拿起球杆回了桌球房。这地方人声嘈杂，没人知道发生了什么事。劳森从地上爬起来，用手摸了摸自己的耳朵，里面嗡嗡响个不停。随后他悄悄溜出了俱乐部。

我看见有个人穿过马路，只是漆黑夜色中闪过的一块白色斑影，并没看清那人是谁。他低着头来到海边，经过我坐在旁边的那棵树，我才看清那人是劳森。他无疑是喝醉了，所以我没有跟他搭话。他犹豫地又走了两三步，转过身，来到我跟前，弯下腰盯着我的脸。

“我猜就是你。”他说。

他坐下，掏出烟斗。

“俱乐部里实在又热又吵。”我主动地说。

“你为什么坐在这儿？”

“我在等待大教堂那边的子夜弥撒。”

“你愿意的话，我跟你一起去。”

现在劳森看起来很清醒。我们坐了一会儿，默默抽着烟。礁湖不时有条大鱼掀起浪花，稍远一点儿的礁湖开口处，有一艘灯火闪烁的纵帆船。

“你下周就起航了，对吧？”他说。

“对。”

“又能回家了，多带劲啊。不过我是无法承受了，那种寒冷，你知道。”

“想来真是奇怪，在英格兰那儿，人们正围着火盆瑟瑟发抖呢。”我说。

周遭一丝风都没有，像是夜晚宜人的气息施的魔法，只穿一件薄衬衫和细帆布外套也不冷。我很喜欢夜色中那优雅的倦怠气息，任自己的肢体尽情舒展开来。

“这种新年之夜可没法让人好好规划未来。”我笑着说。

他没有回答，不知道我的信口之言让他想起了什么，因为他突然开始说起话来，声音很低，不带任何感情色彩，但口音很有教养。听了好一阵伤耳朵的鼻音和粗俗的语调之后，这声音实在让人感到快慰。

“我把事情全搞砸了。这很明显，对吧？我现在掉到了坑里，没有任何出路。‘黑暗如穿过两极的深井。’[4]”我感到在引用这句诗的时候他笑了笑，“而且，奇怪的是，我看不出哪儿做错了。”

我屏住一口气，因为对我来说没有比一个人向你赤裸裸地袒露自己的灵魂更令人敬畏的了。随后，你明白了就算有人再卑微、再低贱，在他身上仍然保有激发人同情之心的一点闪光。

“要是我能看清一切都是我的过失，下场就不会如此糟糕了。不错，我喝酒，但如果事情没发展到这个地步，我根本不会沾上。我并不是真喜欢喝酒。我觉得我不该跟埃塞尔结婚。如果只是供养着她，就什么事都没了，但我确实爱她。”

他的声音支支吾吾。

“她不是坏人，你知道，她真的不坏，只能说该着倒霉。我们本来会非常幸福的。当初她逃走的时候，我就应该让她走，可我做不到这一点——我那会儿死心塌地爱着她，再说还有孩子。”

“你爱孩子吗？”我问。