第四章（第3/3页）

这多多少少抚慰了吕基娅，而这也取悦了彭波尼娅，她可以在和她们信仰相同的奴隶中仔细挑选，可以让她身边围绕着她精选出来的仆人。除了已成为多年基督教徒的乌尔苏斯，她还选中了给她保管衣物的老女仆，两个塞浦路斯梳发人和两个日耳曼浴室女仆，她们的忠诚值得信任。她想，上天注定，新信仰的种子现在要撒到皇宫里去了。

她还写了几句话给阿克提。阿克提是尼禄的获释奴和红颜知己，曾经是他最宠爱的情妇和女奴。据说那个草菅人命的暴君爱她，如果他真能爱上什么人的话。她请阿克提给吕基娅照顾和庇护。她从来没在任何一个秘密集会上看过阿克提，在那些集会上，教徒聆听信仰的福音书，或者是聆听云游的门徒和使徒布道。不过，从他们那里，她听说到，阿克提从来不回绝他们的任何求助，而且，她还是一个塔尔苏斯的保罗的信函的忠实读者。另外，彭波尼娅也知道，那个年轻的获释女奴生活在不断的伤怀中，她和尼禄的堕落皇宫里的其他人一点也不一样，大体来说，她是皇宫里的一个好人。

哈斯塔答应将这封信私下交给阿克提。他也没有对集结在吕基娅周围的奴隶们表示什么不满，他先前以为的吕基亚国王之女的排场比这大多了，所以这几个挑出来的人根本不是什么问题。然而他确实催促了每个人都要快点，他可不想被扣上执行皇命消极怠慢的罪名。所以，分离的时刻到来了。吕基娅和彭波尼娅的眼里又涌满了泪水。奥路斯·普劳提乌斯再次将手抚上那姑娘乌黑的头发上，片刻之后，士兵们把吕基娅和他的仆人们围了起来，他们离开府里的时候，小奥路斯一路高声嘶喊，对着百夫长挥着他那小小的拳头，要保护他那被禁卫军带走的姐姐。

老将军立刻下令给自己备轿，然后，他把彭波尼娅带到花厅隔壁的画廊里。

“听着，彭波尼娅，”当就剩下他们两个人的时候，他对她说，“我要去求见皇上。我不觉得这能有什么用。我也会去拜见塞涅卡，尽管现如今他的话对尼禄来说一文不值了。现在对他有影响的人是索弗尼乌斯·提盖里努斯，佩特罗尼乌斯和瓦提尼乌斯。至于皇上，我怀疑他连听都没有听过吕基亚部落，如果他突然想起了吕基娅这个人质，那一定是有人提醒他，不难猜出是谁把这个主意放进他的头脑里的。”

她猛地抬起头：“佩特罗尼乌斯？”

“还能有谁？”再一次经历过痛苦、愤怒的沉默之后，老将军发出一阵无能为力的愤恨怒吼。“这就是把一个背信弃义，没有廉耻的小人领进家之后发生的事情！我诅咒我把维尼奇乌斯带到这里的那一天！就是他把佩特罗尼乌斯这根刺插到了我们的心上。我可怜吕基娅，因为那两个人想要的就是个床伴，根本不是什么人质。”

他为养女感到狂怒、无能为力的愤恨和悲哀，他开口说话比之前更加困难。好久之后，他平息了怒气，只有那两只紧握的拳头泄露出他的内心斗争是多么激烈。

“今天之前，我还一直虔诚地信奉众神。”他终于声音嘶哑地开了口，“可是现在，我不再相信我们头顶上有任何神明，只除了一个。一个叫做尼禄的疯狂恶魔。”

“奥路斯！”彭波尼娅柔声喊道。“与神相比，尼禄只不过是一捧腐朽的尘土。”

可是这时，奥路斯正在铺满了马赛克地砖的花厅地板上来回踱步。他的人生缀满了丰功伟绩，却少有巨大的不幸，所以面对这些不幸，他迷惑了，不知该如何处理。这位上了年纪的勇士远比自己意识到的还要喜欢吕基娅，对这突如其来的损失，他实在没法让自己平静下来。而且，他被狠狠地羞辱了，他多年来一直鄙视的腐朽权力这时让他摔了一个跟头，而他却对此无能为力。

不过最后的最后，他终于勒住了妨碍理性的暴怒。“我不认为佩特罗尼乌斯把她从我们这儿劫去是献给尼禄的。”他冷冷地说：“他不会想和波佩娅作对，他要么是为了维尼奇乌斯，要么是为了他自己……晚点我就能知道了。”

很快，他的肩舆把他带向了帕拉丁宫。被孤零零地留下来的彭波尼娅去找小奥路斯，小奥路斯怒气冲冲地，为了自己的姐姐哭个不停，而且还对皇帝放着狠话。