第五十二章（第2/2页）

在混乱中惊慌失措，茫然若失的人们不知该去往何处，也不知道该怎么去。街道被推积如山的废弃家具和各种物什堵住，有的地方根本是寸步难行。那些努力在开阔地带——诸如未来会被建设成为弗拉维圆形剧场的城市广场和市场、大地女神神庙、利维娅会堂附近的区域、朱诺·路喀娜(1)神庙四周的山上、维比乌斯山路和埃斯奎利尼老城门之间的地方——等待大火熄灭，以为这些地方没有什么可以被火烧去，可他们被一面面火墙围困，死在了高温下。后来，在火势绝不会到达的地方发现了几百具被烧焦的尸体；可怜的死难者们生前把铺路的石板这儿撬起一块，那儿撬起一块，尽力往土坑里藏身，以躲避身边炙烫的高温侵袭。

在中部城区，几乎每一户逃过一劫的人家都失去了亲人，那些亲人们不是被烧死了，失踪了，就是在慌乱中被人群挤死了。悲痛欲绝的妇人们绝望的，半疯半颠的哀号顺着一面面城墙，顺着一扇扇城门和城门外的一条条大道回响。

假如说，对人类联系纽带的尊敬和对权威的尊敬全部凋零在大火中，那么人们对众神的信仰也是如此。在狂吼怒号的千万人中，仍有一些向罗马众神乞求神恩眷顾的老人，他们将双臂展开，对着解放者朱庇特的神庙呼吁：“您是这座城邦的拯救者，拯救它和您的圣坛吧。”但是大多数的情况是，作为人们愤怒和失望的对象，那些古老的神灵首当其冲。在普通大众的心里，建城先祖们的那个时候，原始神明被赋予的职能是保佑这座城市的幸福和安全；可经验证他们毫无用处后，平民们惶惶不安地转向外邦的神诋。于是，当有一队埃及祭司出现在阿西纳里亚路上，抬着一尊从卡埃利安城门附近的神庙里抢救出来的伊西斯神像时，民众们便一哄而上，加入到队列中，他们拉着马车，一路拖着神像走到阿皮亚城门，到了城门后，他们将那尊母猫神像安放在代表罗马的权威和势力的神明——战争之神的神庙里，在此过程中，他们还将战神的祭司们狠狠揍了一通。

西拉皮斯和太阳神突然有了大批新的追随者。耶和华也一样，他的信奉者们从苏布拉区和台伯河对岸区的穷街陋巷里倾巢而出，用他们的歌声和喊声在城墙外的旷野上造出了声势。不过，他们的祈祷中有一种莫名其妙的胜利的口吻，歌声和喊声里似乎洋溢着一种秘密的欢愉，所以，当一些公民加入到他们的合唱，赞美世界的主时，另一些人则被这份欢欣鼓舞惹怒了，并且试图用武力使他们噤声。在另外的地方，正值盛年的男子，饱经风霜的老人，各种年纪的妇女和儿童吟唱着奇怪的、庄严的诗篇，没有人听得懂是什么，除了被屡屡提起的愤怒和惩戒的日子，以及“主降临世间”的日子。

听到这一切，看见不眠不休的人潮，就仿佛这座正在燃着大火的城市站在了暴雨如注的大海中心。

然而无论是唱赞美诗，亵渎神明，还是心生绝望，一切都无济于事。灾难恍若命运本身一样，坚不可摧，不容置疑，不可逆转。庞培大剧院附近，用来盛放操纵各种机械装置的绞盘和绳索的楼层着火了，那些绞盘和绳索是各个竞技场和角斗场都大量使用的；与这些楼层相邻的，用来盛放涂沫绳索的沥青和其他润滑油的仓库也忽然着了火，一场新的骇人景观震慑住了心惊胆战的人们。离玛尔斯校场最近的城区就这么烧了好几个小时，明晃晃的淡黄色亮光似乎吓坏了惊恐万状的看客，使得他们僵硬麻木，半死不活，使得夜晚和白天的自然秩序突然颠了个儿，半夜里出了太阳。

可是接着，一道血红的火光将这场大劫难的所有色彩尽皆掩去。一簇簇火焰从这片猩红的海洋中以巨大的火柱和喷泉形状冲向天空，爆发出奇妙的王冠形状，和爆发到极点时的羽毛形状。到了极点时，风将这些形状吹散，将它们变成金线，杂乱的鬃毛，成串的火花和碎片，并将它们吹向坎佩尼亚平原，并吹到了几乎阿尔班山那么远的地方。

夜晚一刻比一刻明亮。空气似乎渗入到了火中，与地狱之火融为了一体。台伯河如同流动着火红灼烫的岩浆，如同一条火焰河。被烧毁的城池已经变成了一座人间炼狱。大火占据了更宽广的区域，向各座山丘肆虐，吞噬了群山之间的平坦高原。大火怒吼着，咆哮着，轰鸣着，扫荡着山坡和山谷。