第六十八章（第3/3页）

然而维尼奇乌斯却在他的卧室里下跪祈祷。

日出时，正如所料，佃户尼格尔从科里奥利附近赶到，带来了维尼奇乌斯要求的东西——骡子，肩舆，还有四个他从维尼奇乌斯的不列颠奴隶中挑出来的忠心之人。预料到会有一些秘密用途，他把他们留在了苏布拉的客栈里。

维尼奇乌斯出去见他。他一夜没睡地祈祷，看到他是那么憔悴，尼格尔既惊讶又动容。像一位老家仆和此时的佃户可以做的那样，他吻了吻他的手和眼，他对他的少主子表示深深的担忧。

“亲爱的孩子，你病了吗？还是忧虑使得你的脸上没有了血色？我第一眼竟没有认出你来。”

维尼奇乌斯把他领到里面的柱廊，即一个用来锻炼的希腊门廊里，并把通盘计划告诉了他。尼格尔仔细倾听，但是晒得红彤彤的脸膛上却显露出强烈的感情而且，他根本没有费心掩藏这些感情。

“那么她是个基督徒了？”他叫出声来。

他开始小心翼翼地往那个年轻人的脸上瞅，像是在寻找什么，维尼奇乌斯猜到了这个乡下人在找什么。

“是的。”他说。“我也是个基督徒！”

泪水突然涌上尼格尔的眼。他沉默了一会儿，也许是激动得说不出话来，接着，他快活地举起双臂。

“谢谢您，基督，谢谢您让盲人看见光明，谢谢您让我在所有的世界里最在乎的一双眼睛睁开。”他说。他用手搂住那个年轻人的后脑勺，开始像吻一个儿子那般亲吻他的前额。

不久之后，佩特罗尼乌斯带来了纳扎里乌斯。“好消息！”还隔着一段距离的时候他便喊了起来，而那确实是个好消息。首先，格劳库斯担保吕基娅会活下来，即使她的病是和每天害死所有监狱里几百个人一样的高烧。狱卒和用烫红的烙铁试探尸体的人那里也没有一丁点儿问题。一个叫做阿提斯的帮手那里也做了安排。

“我们在棺材上钻了孔。”纳扎里乌斯说。“所以她可以呼吸。险就险在我们带着棺材经过禁卫军时，她会不会发出呻吟声或者弄出什么动静来。不过她非常虚弱，她一直都是整天闭着眼睛躺着。况且，我打城里带了药草，格劳库斯会从药草里给她提炼出一种安眠药。棺材盖没有钉死。你们可以轻松地把盖子抬起来，把那位生病的女士放到肩舆里。正好有一个长长的沙袋准备好了放在棺材里代替她。”

聆听的时候，维尼奇乌斯的脸白得犹如一张床单，不过他集中注意力，仔仔细细地听着每一个字，仔细到了似乎能预料到纳扎里乌斯下面要说的是什么。

“他们今晚要搬出其他的尸体吗？”佩特罗尼乌斯问。

“昨天晚上有十二个人死去。”男孩儿说。“今晚以前还会死掉一打人。我们必须和其他搬尸体的人一起走。但是我们要慢慢腾腾地落在后面。到了第一个转弯处，我的同伴会开始磕磕绊绊地很厉害，落得比其他人更远。你们在利比提娜小神庙等我们。希望神把最暗的夜晚给我们。”

“他会的。”尼格尔说，他点着头。身为一个乡下人，他了解天气。“昨天晚上是个晴天，然后就是暴雨。今天的天放晴了，但是却闷热潮湿。打今儿个起每天都会打雷下雨的。”

“你们带火把了吗？”维尼奇乌斯问。

“只有前面的队伍有。一定要确保你们天一黑就在利比提娜神庙，虽然我们通常都是在快到半夜的时候往外运尸体。”

接着他们不出声了。唯有维尼奇乌斯急促的呼吸声响起。

佩特罗尼乌斯转头对他说。“我昨天说你和我应该呆在罗马，可是现在，我自己都不觉得我还能如何牵肠挂肚了。我们之前必须对这是否是一场逃亡而加倍小心，但是既然他们把她当成死人运出，应该没有人会有一丝质疑。”

“我必须去那儿。”维尼奇乌斯说。“我想亲自把她从棺材里带走。”

“我家在科里奥利附近，只要她到了我家，我就保证她的安全。”尼格尔说。