第三章（第5/6页）

“很不好，善心的太太，很不好。都在这里呢。”他一边说着，一边将袋子从肩上拿下来，双手掂量着。“全在这儿，为了化到这点儿东西，我不得已走了十户人家。”

“今年收成不好，加尔迪诺修士，吃饭都得省着，其他方面就不那么大方了。”

“要想有个好年景，该怎么做呢，我的太太？那就要行善施舍。难道您不曾听说多年前在我们罗马涅地区的一个修道院里发生的有关坚果的奇迹吗？”

“说实话，没听过。您给我讲讲吧！”

“好吧，您要知道，当年在那座修道院里，有一位叫马卡里奥的神甫。冬日的一天，他沿着一条狭窄的小径散步，经过我们一个施主的田野。这位施主是一位好人，马卡里奥神甫看见他站在一棵大核桃树附近，四位农民举起斧头，正准备将树砍倒，把树的根挖出来。‘你们想把这棵树怎样呢？’马卡里奥神甫问道。‘唉，神甫，这棵树很多年没结果实了，所以我们要把它当柴烧。’‘留着它吧，’神甫说，‘我肯定这棵树今年结的果实比树叶都多。’那位施主知道说话者的分量，立刻吩咐农民们又用土将树的根盖好，并且对正在赶路的神甫说：‘马卡里奥神甫，这棵树结的一半果实会贡献给修道院。’这个预言传开了，人们都纷纷跑来看这棵树。确实，春天，这树开了不计其数的花，随之结了累累果实。那位善良的施主没有尝到丰收的喜悦，因为在收获前，他便去世了，去天堂接受对他仁爱的奖赏了。但后来，更大的奇迹发生了，您且听我说。这位可敬的人有个儿子，性格与他完全不同。收获的季节到了，修士便来取那一半属于修道院的果实。可是他的儿子却假装完全不知道此事，竟一口咬定他从没听说嘉布道的修士有能耐让核桃树结出果实。你猜接下来发生了什么事？有一天，这个无赖请了一帮朋友前来饮酒作乐，并把这个故事讲给了他朋友听，还嘲笑修士们。那帮狐朋狗友一时兴起，想看看那硕大的核桃堆，于是他便领着他们到了仓库。但是请听着，他打开了仓门，朝着堆放果实的角落走去。他正开口说‘你们看’的当儿，自己也抬眼望去，却看到——您猜他看见了什么？——一大堆核桃叶！这是给他的一个教训！而修道院并没有因没得到施舍而失去什么，反倒获得了很大的益处，在这件事之后，募捐的核桃越来越多，甚至还有一位施主因为同情化缘者，献给修道院一头驴，帮助把核桃运回了修道院。修道院榨了很多油，所有附近的穷人们都可以尽其所需地来取油。因为我们就像大海，从四面八方汇集水，然后又将其输送回各条河流。”

这时，露琪娅回来了，围裙中装满了核桃，她抓着围裙的两个角，双臂张开，很吃力地抱着。这时，加尔迪诺修士便将袋子从肩上拿下，把它放在地上，打开袋子口，以便好装这些核桃。阿格尼丝瞟了露琪娅一眼，为她的慷慨投去了惊异而又责备的目光。但是露琪娅也给她使了个眼色，仿佛在说：“我自有道理。”修士对此大加赞赏，又是祝愿又是许诺，极尽感激之词。他把袋子重新挎上，准备离开。但是露琪娅却叫住了他，说道：“我想请您帮个忙，告诉克里斯托福罗神甫我们有要紧事要跟他谈谈，劳驾他赶快来看看我们这些可怜人。因为我不能上教堂去找他。”

“就这事吗？不出一小时，克里斯托福罗神甫就会知道你们的愿望的。”

“我相信。”

“别担心。”说完，他便离开了。他的身子因为布袋的重量而比来时弯了很多，但内心却比来时满意。

在听到一位可怜的女孩如此切切地让人去找克里斯托福罗神甫，而那位修士既不奇怪也没有推脱就接受了这个任务时，读者切不可以为那位克里斯托福罗神甫是一位平庸之辈，一位无足轻重的人士。相反，他是一个在教民中和附近一带都很有威望的人。嘉布遣会修士们就是这种情况，对他们来说，事事无高低贵贱之分。他们既为高门望族的权贵服务，又为寒酸贫贱的百姓效劳，一视同仁；无论是进入宫殿豪宅，还是简陋的民宅，他们的态度总是同样的谦恭和泰然；有时在同一个家庭，他们既是被嘲笑的对象，也是举足轻重的决策者；他们靠着到处募化为生，却也乐意对所有前来修道院乞讨的人给予施舍；所有这一切嘉布遣会修士已习以为常了。行走在路上，他可能会遇到一位贵族，让其恭恭敬敬地吻他长袍的圣带，也可能遇见一群顽童，假装互相厮打，趁机朝他的胡须上扔泥土。那时，谈到“修道士”这个词，人们会带着很尊敬的口吻，同时也带有极苦涩的鄙视。或许嘉布遣会修士比其他修士要更容易唤起两种截然不同的情感，体验到两种迥然不同的对待，因为他们一无所有，穿着一身与众不同的奇特服饰，从事最谦卑的公开职业。他们随人们性情、观念的不同或受尊敬或遭冷眼。