第二十四章（第4/10页）
宗教仪式还没结束，那队人马就已到了。他们穿过了那拥挤的人群。那些人比之前更激动，纷纷为其让路。随后，他们便分开了。那两个骑着骡子的人走进了那个小广场，那儿矗立着牧师们的住房；而那辆轿子则朝着善良的女士家走去。
唐阿邦迪奥先生果然按照他刚刚打定的主意那么做的。他刚从骡子身上下来，便对无名氏说了一番极其奉承恭维的话，又请无名氏代他向红衣主教说声抱歉，因为他有急事得赶紧回自己的教区。随后，他又去找那个他称之为马儿的东西，就是他放在大厅角落的那根拐杖，接着便离开了。无名氏就留在那儿等着红衣主教从教堂回来。
那位善良的女士，在将露琪娅安置在她厨房里最舒服的座位上后，便急急忙忙地为她准备一些吃的。露琪娅时不时地向她说些感谢和抱歉的话，而她则用乡村人的热情和直率示意这不值得一提。
她迅速地往锅底下添加些木柴。锅里正炖着一只阉公鸡，鸡汤已经煮沸了。她将鸡汤盛入一个放有几片面包的碗里，再将其端给了露琪娅。看见这个可怜的女孩儿一勺一勺地喝着鸡汤，气色慢慢好了起来，她就大声地对自己道贺，因为这一切都发生在她所说的许多人家里都揭不开锅的时候。“今天，大家都在想方设法做点儿好吃的。”她补充说道，“除了那些可怜的穷人，他们连豌豆和稀粥都吃不上。不过，他们今天都希望能从慈善的红衣主教那里得到些吃的。感谢上帝，我们家还不至于沦落到那个地步。我的丈夫有一门好手艺，再加上我们还有一小块儿土地，这够我们生活了。所以你尽管吃吧，别有所顾忌。阉公鸡马上就炖好了，你一会儿可以多吃点，好好补充补充体力。”随后，她从露琪娅手中接过了喝完的鸡汤碗，接着便回去摆好餐桌，准备午饭。
露琪娅的身体恢复了很多，心情也渐渐平静了些。由于她生来就很爱干净、整洁，所以此刻她便开始整理自己的着装。她重新梳理了一下自己蓬松而又凌乱的头发，调整了自己的手帕，将其围在脖子上，垂于胸前。在这么整理的时候，她的手指碰到了头一天她悬挂在脖子上的念珠。她看了一眼那念珠，心里顿时慌乱起来。她记起了自己昨晚所发的誓，还有在此之前沉重的感觉使她感到的压抑，现在突然苏醒了，异常清晰、明确地显现在她的脑子里。刚刚才恢复的力量，突然又完全丧失了。要不是有她昔日的纯真、顺从，以及虔诚的信念支撑着她，让她有所准备，那时涌现出的惊慌之感定会让她极其绝望。在涌现出那么多难以言表的思绪之后，她的脑袋里闪现的唯一念头就是：“噢，可怜的我啊，我究竟都做了些什么！”
然而，她刚刚这样想，心里便对此感到很恐惧。她回忆起了发誓时的所有场景，她那无法忍受的痛苦、那无法被救的绝望、那祈祷时的虔诚，以及她许下的愿望。如今，上帝已接纳了她的请求，而她却想违背自己许下的誓言，她觉得，这样做简直就是对上帝和圣母玛利亚的一种背叛，觉得自己是在亵渎神灵。她认为，那样的不忠定会给自己带来一种新的、更可怕的灾难，到那时，可能不管她如何祈祷、发誓，都是徒劳的，她不会得到一丝的安慰。想到这，她便立马抛弃了那一刹后悔的思想，虔诚地从脖子上拿下念珠，将其握在颤抖的手中，再一次许下并确认了那个誓言。与此同时，她还忧伤而诚挚地恳求上帝，望其赐她履行那誓言的力量，消除那些令她激动、后悔的思绪，不要再动摇她的意念，至少别这么折磨她。伦佐已经远离此处，根本没有希望再回到她的身边，这种分离令她至今仍很痛苦，而现在她却觉得伦佐的远离同她自己的许愿，都是出于同一个目的。她努力想在此事上寻找一种理由，以作为对另一件事的安慰。然后，露琪娅又开始想到，为了平息这件事，上帝一定有办法让伦佐不再想……但是，当她心里产生这个想法时，所有的烦心事又重新盘旋在她的脑海。每当可怜的露琪娅感到后悔时，就重新祈祷，再一次明确自己的誓言。她在挣扎中清醒了过来。如果允许我们这样表达的话，她就像一个疲惫不堪、身受重伤的胜利者从被击败的敌人身上站起来。
就在这个时候，她听见了慢慢逼近的脚步声和欢乐的说话声，是这个女人的家人从教堂回来了。两个小女孩和一个小男孩蹦蹦跳跳进了屋子，他们停了下来好奇地望着露琪娅，然后跑到了他们母亲的身边：一个不停地打听这个从未谋面的客人的名字，她怎么来到这里以及为什么来到这里；另一个则试着向母亲叙述他们刚刚的所见所闻。然而，善良的女人只是简单地回复了一句“安静点，安静点”。这家的主人踏着镇定的步伐，一脸热忱地走了进来。我们还未曾提及过这个人，他是这个村子和附近村庄的缝纫工，是一个知书达理的人。事实上，他不止一次阅读过《圣徒列传》和《法国王室趣史》。在与他同龄的村民中，他被认为是一个博学多才之人，然而，他总是很谦虚地否认人们对他这样评价，只是说自己选错了职业，说如果自己致力于学问，而不是其他别的什么……正因如此，他是世界上脾气最好、最友善的人。对于他的妻子被神甫叫去加入那个以仁慈为名接露琪娅的任务时，他不仅表示赞同，而且如果有必要的话，他还会鼓励妻子。刚才的盛大礼拜仪式、群众的聚集以及红衣主教大人的布道都激发了他善良的感情。他满怀希望地回到家，迫不及待地想知道事情进展得如何，并想知道那无辜的少女是否安然无恙。