安徒生童话 野天鹅（第6/6页）

艾丽莎还是去了，但国王和大主教却跟着她。他们看见她穿过铁格子门，走到教堂墓地里就不见了。当他们走近时，墓石上却坐着一群吸血鬼——就跟艾丽莎所看见过的一样。国王马上就转过身去，他认为艾丽莎肯定也是他们中间的一员。

“让民众来裁决吧！”他说。

民众对她进行了审判：她应该被炽热的大火烧死。

人们把她从王宫大殿丢进潮湿阴冷的地窖，寒风从窗户格子上呼呼地吹进来。她没有了天鹅绒和丝绸衣服，只有一捆自己采集来的荨麻。她可以枕在荨麻上，把自己亲手编织的粗硬披肩当做被盖，再也没有比这些荨麻更让她开心的了。她继续编织着，不住地向上帝祈祷。外面大街上的孩子们唱着讥笑她的儿歌，再没有人来安慰她。

黄昏时分，一只天鹅在窗外拍着翅膀飞来飞去——是她最小的哥哥。他终于找到了妹妹，忍不住快乐地高声鸣叫起来。今晚就是她的最后一晚了，她的工作也只差一点儿就要完成了，她的哥哥们也都来了。

大主教到场了，准备与她一起度过这一晚——他答应过国王的。不过艾丽莎使劲摇着头，用眼光和表情请求他离去，因为在她的最后一晚，必须完成她的工作，否则她倾注心血的努力、她的一切、她的泪水、她的苦痛、她的不眠之夜，都会徒劳无功。大主教说了些不好听的话，终于离去了。当然可怜的艾丽莎清楚自己是无辜的，她继续工作着。

小老鼠在地上跑来跑去，把荨麻叼到她脚跟前，尽力帮她做点什么；画眉鸟栖在窗户铁栏杆上，整夜对她唱出最动听的歌，鼓励她不要丧失勇气。

天还没有亮，还有一小时太阳才出来。她的十一位哥哥已经站在皇宫门口，要求面见国王。侍卫告诉他们说，现在不能这么做，天还没亮，国王还在休息，现在不能惊扰他。他们不停地恳求，甚至开始威胁，后来警卫来了，国王也出来了。他问这究竟是怎么回事，结果太阳出来了，兄弟们忽然不见了，只剩下十一只在空中盘旋的白天鹅。

市民们潮水似地涌出去，都想去看这个巫婆怎么被烧死。囚车由一匹又老又瘦的马拉着，艾丽莎坐在里面，人们已经给她穿上一件粗布丧服，头发全散下来了。她两颊苍白，面无血色，嘴唇在微微颤动，但她并没有停止，手指还在奋力编着荨麻。她正在死亡的路途上和时间赛跑，她不能中断已经开始的工作，脚旁放着十件披肩，现在她正在完成第十一件。而人们还在不停地咒骂她。

“瞧瞧这个吧！看她正在喃喃地念着什么！她手中没有《圣诗集》！啊，不！她还在忙着摆弄那可憎的妖物——从她手中夺过来，撕成碎片吧！”

众人一齐向她拥过去，要抢夺她手中的东西撕成碎片。这时十一只白天鹅突然飞过来，落到车上，拍着宽大的翅膀，围着她、保护她。众人惊恐地退到两边。

“这是上天给的一个信号！她一定是无辜的！”众人低声讨论着，但是他们不敢大声地说出来。

这时刽子手来抓她的手。她迅速把这十一件披肩抛向天鹅，十一个美丽的王子立刻就出现了，不过最年幼的王子还留着一只天鹅的翅膀，因为他的那件披肩还少一只袖子——她没有来得及完全织好。

“现在我终于可以开口讲话了！”她说，“我没有罪！”

众人见到这一切，不禁在她面前弯下腰来，就像面对一位圣徒一样。但她倒在了哥哥们的怀里，失去了知觉。

“是的，她是无罪的。”最年长的哥哥说。

他把一切经过和情形都讲了出来。当他说话的时候，阵阵香气慢慢散开，就像几百朵玫瑰花盛开，原来柴火堆上的木头已经生根，冒出了枝叶——变成香气扑鼻的篱笆，上面开满了红色的玫瑰，一朵鲜艳明亮的鲜花，折射出光辉，像闪烁的星星。国王摘下这朵花，把它插在艾丽莎的胸前。她苏醒过来，心中充满平静与幸福。

所有教堂钟声隆隆齐鸣，鸟儿成群结伴飞来，皇宫里新婚的盛况，是以前的国王都不曾经历过的。