约翰·伍尔曼日记 第七章（第2/4页）

在参加这些地方举行的聚会时，我们了解了很多当地的情况。带着谦卑之心，我们参加了在纽波特举行的年会，在会上遇到了来自英国的约翰·斯托勒和美国的伊丽莎白·希普利、安·冠特、汉娜·福斯特、梅西·雷德曼，她们都是传播福音的牧师，和她们在一起我很高兴。当得知有一大批奴隶从非洲被贩运至此，我们教会的一个教友正在廉价出售的时候，我没有了食欲，越来越虚弱。我有了《哈巴谷书》所记述的感觉，“当我听到之后，我的肚子在发颤，我的嘴唇在颤抖，我自己整个人都在颤抖，我可能需要休息一天”。我想了很多，非常苦恼。我希望当地教友请求州议会设法禁止贩进奴隶，因为我知道这种买卖是一种极大的罪恶，会造成很大的祸害，也会让我所深切关心的人悲痛。但是，我知道这种请求会遇到很多困难。我担心事情会如我所料，于是就想得到一个机会到众议院大会上去发表我的观点，因此我就在镇上的议会表达了我的看法。

年会举行到第二天下午的时候，我有了这种想法，当天晚上我睡不着，一直都在脑海中思考这件事。第二天早上，我询问一位教友议会将持续多久，他告诉我一两天内即将休会。因为我希望能参加本年会的会务讨论，可是又知道议会将在我们的会务讨论结束之前休会。所以在经过一番思想斗争之后，我谦卑地请求主的指示。最后，我决定参加会务讨论。最后一天，我准备了一篇短小的请愿书，打算一有机会就呈递给州议会。这时我听说年会已委派某些人向当局陈述有关教会的一些事，就乘机向他们当中的数人吐露我的想法，把我写好的请愿书给他们看，同时将这件事提交给会务会议讨论。我的提案大要如下——

“我一直都很关心该殖民地的奴隶贩卖问题。我知道说出来会得罪很多人，可是若不说出，在神面前将无法自白。我准备好了一封请愿书，如果可能，拟呈州议会。我打算让本会指派会友检查一下，然后报告本会，看本文是否宜于在会中宣读。若认为宜于宣读，则本会当决定是否将采取进一步的行动。”

略加讨论之后，有几位教友退席，在外检查请愿书，并赞同本文在会中宣读。宣读之后，许多人表示同意我的提议，另有些人则认为呈文内容应该扩充，并在会议结束之后，凡同意文中意见者签名，较为适合。我原来亦有此意，但现在我希望呈文由本会通过提出。因为我很关怀这一带的居民，相信由于这种邪恶的贸易，他们一定会越来越不安，他们的灵魂栖息处一定会充斥着一种与温顺谦卑相悖的邪气。而如果这种贸易持续下去，那么，他们不但会更难痊愈，而且还会恶化。

事情进行到这里，我认为已经可以把呈文交给此地的教友们，让他们依照他们所认为的最好方法处理。我现在又开始考虑这一带盛行的彩票赌博问题。我先前曾在本会议的某次聚会中提出这一问题，那些为赌博辩护者所提的理由是它并没有犯法。这次再行提出，所遇到的反对理由与之前相同。可是有些可敬的教友却一致表示愿意在会中阻止赌博之事，双方对此唇枪舌剑。这一场辩论使我更清楚地看到了赌博的自私，它足以混淆视听、蒙蔽灵魂。在我们的聚会上为它辩护是错误的，因为它和主所要求的使命不相符。在热烈的争论中，我回应了一位年老的教友，及至坐下来后。当我坐下之后，才觉得我的话实在不够宽容，因此，我缄默不再提这件事。最后，会中通过了一项议案，分别通知所属季会，劝勉教友阻止会友参与赌博。

这议案通过后，我心中仍因以不良态度与前辈朋友说话感到不安，并且无法掩饰这种不安，只是我非常谨慎，不愿意说出任何足以削弱我对这问题之主张的话。在经过一番不安和忏悔过后，我站起来提起这事，告诉教友我虽然不敢改变这问题的初衷，但是，我因为自己说话的方式而感到不安。我相信，如果我说得更温和一点，也许会好一点。在经过激烈的争论过后，这几句谦卑的话似乎使大家觉得轻松愉快多了。

现在年会已结束，但我心中仍对纽波特的积极分子蓄奴一事感到焦虑不安。我曾向两位从乡间来的前辈教友提起这事，表示若有机会的话，请他们与这些蓄奴的会友谈谈。其中一人和我同往，去会见当地最著名的长老之一，他也蓄有奴隶，他以尊重的态度鼓励我把心中的话说出来。在快要举行年会的时候，我和这位长老及其夫人私下谈论了关于他们的奴隶的事，所以现在可以进一步劝勉他们如何处理这一问题。我告诉他，我愿意和他们在一间单独的房间里谈论此事，或者，若他认为他们不想一起前来，我也愿意去拜访他们。他说他希望照前一种方式做，因相信他们都愿意一起前来。我想只是拜访牧师、长老和监督等，但他提了其他一些人，说他们也应该出席。当时我们需要一位谨慎小心的人通知他们，他自愿担任这工作，亲自到他们每个人的家中说明情况。而且，他确实也做到了。第二天早晨8点左右，我们在聚会的房间见面了，和我们在一起的有前面提到过的来自乡间的教友和约翰·斯托勒。大家默祷片刻之后，我告诉他们这次聚会的安排后就进入了主题，然后我们对这个话题展开了自由讨论。我心中颇觉沉重，在主面前谦恭俯首。蒙主施恩赐予追求真理的美德，使我们亲切谦卑，大家在一种冷静而又祥和的氛围中讨论这一话题。最后，我如释重负，颇为满意地向他们告别。从他们表现出来的爱心，和从他们当中某些人表示他们死后要如何处理黑奴的态度中，我相信善良的种子已开始在他们心中萌生。我谦恭地为此感谢上帝，因为他的支持，我在这一切磨炼中能够顺从他。