第五回 曼陀谷老妪相助，三兄弟各述奇能（第3/7页）

李义南回道：“这位朋友受伤，在下也难辞其咎，背他走几步路算什么？我不过是躺得久些，一时手脚还未活动开，不妨事。”

老妇人点点头，说道：“你蒙上眼睛，再背起他，我牵着你走。”

李义南答应一声，便从颈上解下汗巾，蒙住双眼，又蹲下身背起断腕的黑衣人。老妇人牵着李义南刚才被三个黑衣人系在腰间的绳子，转回身向树林走去。

走了一阵，李义南听见开门声，跟着进了一间屋子，李义南问道：“前辈，我们这是在哪里？”

老妇人说道：“不要多问，跟着走便是。”

李义南只得闭嘴，又过了几道门，听老妇人说道：“注意台阶。”随即便走上石阶。

这石阶曲曲折折，时陡时缓，似乎是在一个山洞之中，走了许久，李义南已经气喘吁吁。老妇人道：“看来大人的武功确实不弱，若换作常人，只怕早已支持不住了。”

李义南回道：“让前辈见笑了，在下原也不至于上这几步台阶便如此气喘，今日不知为何体力如此不济，想必是躺得太久了。”

老妇人道：“大人哪里是因为躺得久了，是因为曼陀容那丫头的幻术最能耗人精气，你虽是躺在床上几日不动，却比连续几日不吃不睡还要疲惫，如今大人能有这般体力，已经很不容易了。”

李义南道了声“原来如此”，这才明白自己为何如此身软无力。

再走得片刻，听老妇人说道：“停一下。”接着便听到“轰隆隆、轰隆隆”的声音，好像是老妇人推开了什么石门机关之类。老妇人一拉绳子，李义南又跟着走去，发现只上了几步石阶便到了平地。老妇人又让他停下，接着又听到“轰隆隆”的声响，想必是老妇人关闭了机关石门。

又走了一段路，老妇人停下来，让李义南放下断腕的黑衣人，并摘下蒙眼的汗巾。李义南环顾四周，发现已然是在山上，却不见那断崖。

老妇人说道：“大人顺着这条路再走不到一里便是断崖石了，老身有几句话想在这里对大人说说。”

李义南喘着气说道：“承蒙前辈相助，在下恭聆赐教。”

老妇人说道：“大人，我曼陀一族从肃宗皇帝时便为朝廷效命，一百年来忠心耿耿，大小功劳也不知立过多少，可惜风云变幻，人事难料，唉！”老妇人叹口气，又接道：“世上万物本来都是无常，谁也无法改变。老身行将入木，不中用了，说话也没人爱听了。唉！老身只是不愿眼睁睁看着儿孙们断送了大好前程。此番大人被囚禁在曼陀谷中，老身深知我曼陀族罪孽深重，但还是斗胆请求大人海量，不计前嫌，将来若是我族人没落遭难之时，请大人代向皇上求情，格外开恩，莫将曼陀一族赶尽杀绝，老身感激不尽。”说完竟跪在李义南面前。

李义南赶紧将老妇人双手扶起，说道：“老前辈言重了，快快请起。”

老妇人并不起身，说道：“大人不答应老身，老身便不起来。”

李义南心道：“看来这曼陀族和目焱一伙确有反心，若是谋反作乱，罪诛九族，我却如何能救？不过这老妇人直言坦诚，看来对朝廷倒是忠心，何况又于我有恩，怎好拂她的意？”稍作思量，说道：“前辈在这谷中可有至亲之人？”

老妇人答道：“族中小辈多与我有亲，曼陀容便是我大媳妇，不过老身最担心的却是我的二孙女曼陀乐。这孩子虽然顽皮胡闹，但是本性善良，从不愿下毒手害人，人家算计她，她也不记仇。她爹娘死得早，是老身一手把她带大，只盼大人将来无论如何要保全我这孙女的性命。”

李义南心道：“原来曼陀乐是这位前辈的孙女，我本来也觉得她不是个坏人。”忽又想起自己这几日在幻梦中与曼陀乐恩爱缠绵，不觉脸一红，说道：“在下答应前辈就是，如有那时，我定当奏请皇上开恩，如不蒙许，在下也至少会竭力保全曼陀乐的性命。”

老妇人这才起身道谢。

李义南又问道：“曼陀音、曼陀乐、曼陀美、曼陀妙四人不是亲姐妹吗？”

老妇人答道：“曼陀音是我大媳妇曼陀容的女儿，曼陀美和曼陀妙是我二媳妇所生，乐儿是我三媳妇所生。我的三儿子和儿媳在乐儿两岁那年便死了，所以老身也特别怜惜这孩子。”

李义南又道：“曼陀不像是我唐人姓氏，况且前辈的大儿媳也姓曼陀，在下冒昧请问前辈，曼陀族莫非是外族？”

老妇人道：“大人有所不知，我曼陀族祖先原姓马，乃是玄宗皇帝的一位嫔妃，‘安史之乱’时随非空大师学法成为忍者。后来武宗皇帝崇道毁佛，各族忍者因与佛教渊源颇深，亦为朝廷所弃，为避祸难，全都隐居于山林荒岛，从此以所习之忍术为姓，故而多不像是唐人姓氏。因我祖先忍者是女子，是故我族一向以女子为尊，所有的媳妇也都改姓曼陀。”