第1章 上扬州（第2/5页）

“她们嘴唇像鸡血。”

“都这样。”

“瘆死了！”

船到太平码头停下。太平码头很宽，可以同时停三条船。青石铺成的石阶，下半段吃在水里，透过碧清的水看下去，石阶上生满了苔藓，爬满了螺蛳。石阶一层一层升上去，最上面是一座圆拱形门楼，粉墙青瓦，嵌一块石额，勒着“太平码头”四个字，字填了色，靛蓝。

三顶轿帘上印有“康”字的轿子早在码头上候着了。守慧扶母亲上轿后，骑马跟在后面。

芝芝在轿里坐不住，两眼一直对着窗口往外看。

上了天宁门大街。街两边的店铺一家挨一家：钱庄，米行，酱园，南货店，茶叶店，竹木器行，当铺。因靠近天宁寺，还有好些香烛铺，一尊尊金身菩萨立在柜台上，铜香炉里飘飘袅袅散着香烟，一条街的伽蓝味。街上不时出现推独轮车的，车上小山似的装满货物，一路“咯吱咯吱”脆响，声音传出老远。提篮挑担的，看到康府大轿，老远就让道。

向前一拐弯，进了彩衣街。街上锦绣耀眼，罗缎盈目，一家挨一家的店铺里，都是绸缎布料或成衣，柜台前拥满了红男绿女，很是热闹。

出了彩衣街向南，前面出现一座城门。城门楼高大巍峨，铜钟皮鼓在夕阳的辉光里色彩明丽。门头有石额，勒“东圈门”三字。进门往前，是一条可容两辆马车并行的大街。大街两边，高墙摩云，深宅比连，青灰色的墙壁上钉着的一排排铁巴锔1①，久经风雨，古锈斑斑。再往前，灰墙更加高峻，路面变得开阔，一座雄浑阔大的八字照壁陡入眼帘。水磨砖砌，细砖六角锦，当中镶一斗大“福”字，汉白玉底座上的束腰线刻细腻流畅。照壁对面，是一座与之匹配的徽式砖雕高门楼。

芝芝依稀认出，这就是父亲在扬州的家。

安静瓶的轿子才到门口，蓝姨就从里面迎出来了。

蓝姨是康府康老爷康世泰的二房，年龄比康世泰小二十多岁。最初随父亲在康府设馆授书，父亲病逝后，康世泰见她识文断字，温雅通达，容貌又好，就把她娶到房中。蓝姨登堂入室后，潜心家务，斡旋人事，遇大小难事，帮老爷想方设法，献计献策。日久天长，康世泰不光在若干事务上离不开她，就连饮食穿戴，日常起居，也都非她不可。蓝姨知道扬州盐商风行“两头大”，即老家放着个原配老婆，因离得远，看不见，摸不着，就在扬州再娶一房。这一房按说是“小”，但都称太太，只是前面加个“二”字，其地位不亚于老家那位。可蓝姨不让大家这么叫，只许喊“蓝姨”。

蓝姨这么做是因为她见过安静瓶一次，觉得安静瓶虽非小肚鸡肠之人，但谨慎为佳，尤其扬州这边都是安静瓶的儿呀女的，自己虽有老爷撑腰，毕竟势单力薄，不可授人以柄。况且，姨又怎样？太太又怎样？只是个名义，只是个叫法，关键看内里瓤儿，内里瓤儿厚实才是根本。果然，几年下来，蓝姨凭着她的才能，不光使下人对她服服帖帖，唯命是从，就连康世泰的一帮儿女也无不对她敬重有加。

蓝姨对安静瓶与芝芝的这次来扬十分重视，早在几天前就安排大管家翟奎为她们收拾房间了。安静瓶的房间是现成的，虽一直空关，但蓝姨一直将它锁着，随时准备着太太的到来。

轿子还没到门口，蓝姨就带着一帮家人出来迎接了。蓝姨走在最前面，身穿一件宝蓝色盘锦嵌花缎袄，袄上加着银鼠背心，脸上的妆比平时化得淡，淡得让人不易看出。见轿子进门厅停下，连忙上前打起轿帘扶住安静瓶：“太太慢点下。这一路山山水水的，可让太太辛苦了。”

安静瓶脚在地上站稳，望大家笑道：“也没什么，路上有慧儿照应，都顺顺当当的。”说着话，跟儿媳们一一见面。

都行过礼。蓝姨扶住安静瓶往后面走。绕过福祠，入仪门，穿过两边抄手游廊环绕的偌大天井，迎面是一片石栏护侍的汉白玉石阶。拾阶而上跨入大门，一架金丝楠木大插屏高耸面前，这便是穿堂了。出穿堂，再经过一面天井，便是老爷会客谈事的厚德堂。蓝姨缓下脚步对安静瓶说：“老爷这刻正跟运司衙门的官爷谈事，要等一会儿才有空。太太和小姐的房间都收拾好了，是不是先过去歇一下？”

安静瓶道：“他忙由他忙，我们歇一歇最好。”

于是一行人绕过厚德堂，过月洞门，进入火巷。火巷很深很长，一个个门与两边的什么厅什么堂什么室又什么阁通着。安静瓶记得许多年前第一次来这里，走进这火巷总晕晕乎乎，只觉得宅院太大太深，占的屋太多，过于奢侈了。

蓝姨告诉安静瓶，芝芝跟大小姐舒媛一同住在秋桂轩。说着将一个扎两根小辫脸蛋素素净净的丫环推到芝芝跟前对芝芝说：“她叫秋儿，从今往后就跟着你。”芝芝正被一大帮人簇拥着不自在，拉起秋儿手说：“你带我找我姐玩去！”抬脚就跑了。