第9章 新纪元（第7/8页）

没过两天，人请来了。此人姓胡，人称胡先生，湖南人，著作有《古今戏目考略》、《万福斋杂剧三种》、《萤灯心语》等，声名不在戏剧大家蒋士铨之下，扬州上演的好些戏都是出自他的手笔，守信早闻大名，很是满意。

“开个价吧。”守信爽快道。

胡先生望望守信：“还是老价。”

“老价多少？”

尤秀解释：“去年他给杭商总写戏，一出八千。”

守信不屑道：“杭浚睿给八千，少了，我给你凑个整，一万！够了吧？但你要答应我三个条件。”

胡先生望住守信，等他下言。

守信目光在他脸上溜了溜：“第一，请阁下住在本府，跟我的戏班同吃同住一段日子。为什么？道理很简单，让你熟悉她们，看看她们具有哪些禀赋、潜质，以便就船下篙，写的本子便于她们表演。第二，戏是个祝寿戏，是要进京的，专供皇上御览。

一定要写好，半点儿不能含糊。这些尤秀告诉你了吧？你说说，给皇上的东西，能马虎吗？第三，这第三嘛很小的事情，之后尤秀跟你说。好了，就在府上住下吧。

个园觅句廊那边空房很多，清幽，安静，离丛书楼又近，你就在那边写吧。”

胡先生心里带着疑惑，被管家李忠带进房间。

尤秀回来追问二爷：“第三条是什么？”

守信手里把玩着西洋美女鼻烟壶，头一扭：“萎谢汤呀。”

“萎谢汤？”

“对，萎谢汤。”

尤秀不相信自己的耳朵。萎谢汤是专败男人阳气的，男人一喝，裆里的家伙立马没用。

尤秀眼瞪大了：“这，这个”

守信理直气壮：“什么这个那个的，你看他那样子，十足一个拈香粘粉的老手。

我的德馨班与春晖班都是小女子，如今又添了八个小美人，他这段日子成天跟她们在一起，叫我怎么放心？”

尤秀瘦脸越发苍白：“可，他怎么会答应？”

“有什么不答应？关键看你怎么说。你告诉他，瘦马院的教习都服这种汤，不服不行，不服卷铺盖滚蛋，这是规矩。不要怕，这药汤对人没任何伤害，一旦停服，生理功能立刻正常，性能力完全恢复！”

尤秀迟疑了一下去了。不一会儿回来说，胡先生不肯。

守信不高兴了：“不肯？你对他说，我给他翻番，两万！再不行，走人！”

尤秀又去说。这一回答应了。

守信嗤之以鼻：“看，不就成了？我懂这号人，表面上酸文假醋，摆点架子，但只要给足银子，什么礼仪脸面，都可以不要！”

尤秀低头不语，觉得这话表面上说的胡先生，实际说的自己。

胡先生是从进康府的第二天，开始喝起萎谢汤的。时间是每天早上早饭后，由厨头方二把药碗端来，两眼盯着胡先生咕咚咕咚把萎谢汤喝下。

三月里的一天，守信到盛元盐号查过账，心里想到戏班已排胡先生写的新戏了，便坐轿回府，换上一身轻装便服，摇一把川扇，往个园抱山楼踱来。

转过花厅，远远见夏山处有个人在吊嗓子，声音婉转悠长，穿云裂帛，如一根银丝在晴空飞转，忍不住踅过去。扶石细看，嘿，是他一直心心念念的凌霄。只见她在唱：

袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线。

停半晌，整花钿。

没揣菱花，偷人半面，迤逗的彩云偏。

步香闺怎便把全身现！

这是《牡丹亭》中的唱段。守信听了两句欢喜得不得了，蹑足上前，从背后将她轻轻一搂。凌霄眼角的余光早瞄到了他，只是口不停唱，佯装不知，见守信手揽过来，一把将它挡开，故作惊慌道：“二爷，你存心把人吓死呀！你不看到人家在练功吗？

捣什么蛋呀？”

守信哪舍得松手，搂住笑道：“你真是唱得太好了，把我骨头都唱酥了！”

“二爷松手嘛，让人看到！”

“看到就看到，怕什么？”

“不嘛！”

“那到藤花书屋去，那里没人，我跟你对唱。”

“二爷也会唱？”

“会！”

“我不去！”

“我的小乖乖，去嘛。”

“去可以，除非答应我一条！”

“答应你十条！”

“我不想叫凌霄，你让大家还叫我翠珠！”

“好，翠珠！翠珠！我的翠珠乖乖！”

这以后，凌霄就又变成翠珠，一闲下来就往藤花书屋跑了。

红衣轿女宿舍里，玉环将一迭半旧的纸牌码在桌上，招呼大家过来玩。睡觉还早，弄副纸牌消磨消磨时间挺好，西施、王嫱积极响应，可貂蝉闷闷不乐坐着不动。貂蝉的心事她们晓得，也就不再喊她，由着她去。过了一会儿，玩着牌的玉环见貂蝉不声不响往外走，忍不住叫她：“干吗去呀貂蝉？你就听我一句劝，别害相思病了，人家二爷早把你撂到脑勺后了，你干吗还自作多情呀？快过来玩牌吧！”