第13章 芝芝的婚事（第5/9页）

芝芝正七想八想，轿子突然停下了。

到了？芝芝掀起轿帘张望。

轿子停在大街上。好像是辕门桥。辕门桥是扬州一个热闹去处，街市韶秀，店铺林立。轿子怎么停在这？

外面吵起来。大轿把人撞下了。真的把人撞下了！一车子瓜果枣子翻在路上。

围了一圈人。被撞的人拦住轿子舞手扎脚不让走。着皂衣的衙役举起手中的“回避”“肃静”牌，把人往开赶。人们稍稍后退，仍不肯散。刘公子手摇扇子从轿里出来，扇面张在鼻端遮挡浮尘，不断朝人们挥手说话。太吵，说的什么芝芝一点听不到。刘公子说完，转身上轿。轿夫们拔下轿杠把人往开赶干吗这样呢？轿杠把人打伤了怎么办？芝芝心里急。芝芝甚至想从大轿里下来对他们说不可以。可是芝芝做不到，因为轿杠挥舞了几下围观的人散开，轿子立刻上路了。

因为这一连串的插曲，本来一直兴奋着的芝芝情绪开始变得低落。

这轿子是知府大人的官轿，他刘公子怎么好享用？

做官为民，知府里的衙役咋一个个凶神恶煞？

刘公子刚才从轿里出来，对手下人说了些什么？

什么街景都不再看，芝芝坐在轿里胡思乱想。

轿子终于在一个高大门楼前停下。门头上一匾：“胡宅”。

刘琪告诉芝芝，胡老爷也是盐商。

胡老爷从里迎出，听刘琪说芝芝是康世泰康老爷家的二小姐，立刻笑容满面请到客堂，连喊丫环上茶！上最好最好的茶！

芝芝有些拘谨。刘琪好像是这里的常客，进了门一直说话不断。见芝芝只是规规矩矩坐着，一点声音没有，就向胡老爷提出，他要跟小姐到后花园转转，转过了再回来喝茶。胡老爷说：“好，好，好。”把他们一直送到花园门口。

芝芝发现，胡老爷家的后花园亭台也很多，精巧好看得很，并不比二哥的个园逊色多少。

“在胡老爷家就跟到我家一样，大可不必紧张的。”刘琪紧傍左右，见芝芝心神不安略有些紧张，很体贴地笑道。

“胡老爷不是本地人，他是从江西过来的，最初做的木材生意，是家父把他引到盐路上来的。”刘琪说。

“看，看，这棵花开得多盛呀。是海棠？不，不，不对，是什么的？想不起来了。”

刘琪说。

“做盐的生意，一定要跟盐务衙门熟，不熟做不顺，做不大，这道理你父亲一定很清楚。不瞒你说，他胡老爷全靠家父给他铺路，否则他哪有今天的好光景。”刘琪说。

“不着急，再到那边转转。那边有亭子，有小桥。在那小桥上可以看鱼。全是这么长的红鱼。胡老爷到了端午，总往我家送几条红鱼，图的吉利。”刘琪说。

“再往前面转转。转过了吃饭，吃过饭看戏。胡老爷家的戏班很有名，从前盐政李大人待客，常跟胡老爷家借戏班。演得绝对好。据胡老爷说，光为了排一出《救风尘》，就花了二十万两银子！”刘琪说。

“你随意玩。不瞒你说，他胡老爷有时也找我帮忙呢。胡老爷对我非常好，我什么时候想过来看戏，说一声就行，绝对没事，你尽管放宽心。”刘琪说。

晚饭早早就吃了，客人就他们俩。芝芝愣愣怔怔接受安排坐到位上。芝芝晓得，这位置是席面上很尊贵的位置，坐下后还发现，她居然跟刘琪并排坐着，靠得很近。

芝芝很不习惯，但芝芝没有办法，不得不忍着。相陪的有胡老爷、胡夫人，以及两位姨太太。芝芝与刘琪每人身后立两名丫环，一执壶，一司供馔。菜肴很丰盛，但芝芝并没有什么胃口。吃了一会儿，一些菜撤下去，又上来一批新菜，侍宴的丫环走花灯似的忙这忙那。胡夫人和两位姨太太轮番给芝芝搛菜，芝芝低头吃，都不很分得清吃的什么。刘琪居然很能喝酒，左一杯右一杯，杯里还没空下，又让侍宴丫环斟满，同时跟胡老爷不停说话。芝芝一开始还注意听，听了几句，觉得没意思，只感到耳边嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，聒噪。

芝芝被上来的一道醋熘鲈鱼吓一跳。呀，鲈鱼突然张开嘴了！鲈鱼都装在盘子里了，怎么还会张开嘴呢？芝芝以为自己看花了眼，凝神再看，鱼嘴又张开，张得大大，隔半天慢慢闭上。芝芝汗毛竖起，手里筷子差点掉下。胡老爷显然看出了芝芝的紧张，解释说：“这是现杀现做，走一下油锅，淋上卤汁就上桌，张嘴翻眼是常事。唯其如此，才能保证肉质鲜嫩，美味可口呀。”

芝芝头埋下去，坚决不再看那鱼盘。眼不看，可由不得脑子里不想。想鲈鱼。

想一张一合的嘴和那白白瞪着的眼。想一群鸭子被赶上烧红的铁板，铁板上“嗤嗤”

冒烟，鸭掌上的一块块嫩肉被粘下来。想一根竹片抽向活猪的脊背，一名厨役举着雪亮的刀子从猪背上剐下一片片嫩肉，微微跳动