第14章 康世明的失望（第3/8页）

康世泰说：“大人如想继续放在敝号，当然可以，到明年本息一并结算，不会有一点问题。”

阿里得克满意道：“好，很好，就继续放在宝号吧。”

康世泰又将一张银票递上前去。阿里得克诧异：“康商总这是干什么？”

康世泰笑道：“这是在下的一点心意。”

阿里得克婉谢：“不必了，规礼令郎早已送来啦。”

康世泰解释：“规礼是规礼，这是另一码事。过去这一年，在下承蒙阿大人垂爱，盐路畅顺，赢利颇多，在下万分感激。些微之礼，聊表寸心，万望阿大人笑纳。”

阿里得克搁下银暖壶，接过银票看了看，一共五万，丢下问：“现在盐引是什么行情？”

康世泰答：“大约一两银子十引。”

阿里得克默默算计了一会儿自语：“十引一两，百引十两，千引百两十万引就是万两，这还仅仅是引价，并不包括行销上的获利。”

“阿大人洞幽察微，所言极是。”

阿里得克晃着肥硕的脑袋，含笑不语。

康世泰道：“阿大人惠赐康某十万引额，康某感激万分，永世不忘。这五万银票是属区区小数，不成敬意，大人权且收下，来日康某还当厚报！”

阿里得克含笑道：“杭浚睿被罚没的二十万引额，当时多少双眼睛盯着呀。你来求，他来找，托人情，通关系，盐政衙门的门槛都被踏烂了，可本官就是不松口。”

“在下知道。不是阿大人惠顾，八辈子也轮不到康某呀。”

阿里得克将银票递回：“本官目前不短钱用，这五万给了本官全成死钱，还是寄顿在你那里吧。”

康世泰朗声道：“阿大人如此抬爱，在下十分高兴。年息仍取三分如何？”

阿里得克道：“三分太高了吧。圣上的帑银放在你手里取的两分，这五万就取两分吧。”

“不高不高，就三分。”

二月头的一天，康世明来到扬州。

康世明是康世泰的胞弟，比康世泰将近小十岁，高大清朗，剑眉俊目，目光炯炯。

仕途上，兄弟俩走的不是一条路。康世泰身为长子，与父亲一同肩负着家庭的重担，当年科举落榜，立刻改弦更张，走上了经商发家之路。弟弟康世明则凭借父兄坚实有力的支撑，静心苦读，一举高中，先放了一任知县，后被点入京城理藩院任主事，官居六品，专理外国商务。两年前因犯事获罪，被削职为民，流放边地。刑满南返后，兄弟相聚，康世泰高兴异常，只希望唯一的胞弟从此定居扬州，与他一同投身盐业。

康世明深知哥哥的心意，哥哥想的是，弟弟虽说沦落遭难，但毕竟举人出身，饱读经书，尤其京官中不乏熟人同窗，好友同道，足以做成大事。古语曰：“兄弟同心，其利断金”，凭着哥哥雄厚的资本和他在京城足够的关系，一旦联手，完全可以在两淮地区创下一片辉煌事业。可令康世泰大失所望的是，弟弟竟不愿走这条金光大道。

进康府，康世明首先叩见兄长，然后至后院拜望嫂嫂安静瓶。康世明清楚地记得，二十年前在桐城书院读书时，每至节令转换，大小节日，嫂嫂总是托人给他送衣送物，捎带吃的，关爱备至一如母亲。

看望过嫂嫂，康世明顺带拐进蓝姨房中，向蓝姨问好。

当晚，康府的吉庆堂打开，阖家团聚，整个晚宴热热闹闹，如同过年。

康世明真正坐下来跟哥哥谈话，是在第二天。

喝着茶，康世明不时回答哥哥的询问：天津的情况，广州的情况，厦门的情况，南京的情况康世明在讲述见闻感受时，心里有一种兴奋，一种勃动。那沿海之城随着洋人商船的进入，出现了好些内地从未见过的商品，洋人开了好些店，实在新鲜有趣极了。

“最近你在忙些什么？”康世泰打断他。

康世明答：“最近打算去一趟广州。那边有几个洋人朋友，我想过去试做点生意。”

“做洋人的生意？”

“不全是，都想试试。”

“这两年，英、荷夷人不断向我们销售鸦片，骗国人银子。”

“也不能一概而论，鸦片之外，也有很多好东西，比如你这窗上的玻璃，不就是人家的？”

康世泰沉吟了一下道：“我不知道朝廷对洋人到底什么态度，你务必要搞搞清楚。”

“早清楚了。”

“可以做生意？”

“可以，关键看怎么做。”

康世泰摇摇头：“就怕不保险。我好像在卢大人那里看到过一份邸报，上面有对英夷很强烈的诋毁。”

“可当今广州成了通商口岸，并设有十三行，皇上的态度很明朗。”

康世泰不再言语，望着远处。

康世明注意到哥哥脸上的表情，停了停说：“我知道，你是希望我跟你一起做盐的生意。”