第16章 姐妹俩不同的归宿（第7/8页）

“原来如此，可敬可佩。”

“老世伯谬奖了，家父比之老世伯在扬州盐业界的成就威望，可谓相差万里之遥。”

康世泰见房公子言谈尚算雅健，经营上略知情理，心里原有的不快减淡了许多，进一步问道：“公子仙乡杭州，何不在家协助尊父经营，缘何擅自跑到扬州？”

“回老世伯话，生为人子，小侄理当侍奉双亲，尽忠尽孝。可家父一再强调，好男儿志在四方，扬州舟车辐辏，万商云集，乃当朝第一繁华都市，好些像世伯您这样的英才巨擘汇聚于此，因此嘱我切切不可囿于杭州一隅，做井底之蛙，令我来扬追踪俊彦，学习历练，拓宽眼界。再则，小侄的姨父姨母都在扬州，所以就来了。”

“原来如此，公子胸襟如此高阔，倒也十分可嘉。只是以公子年龄，理当面壁攻书，科举进取，以求闻达，何以走弃儒从商之路？”

“回老世伯话，小侄是丙辰年秀才，原在杭州府学就读。本来也想读圣贤书，金榜题名，上报效国家，下荣耀门庭，做一个孔圣先师所推崇的仁人君子。可这两年心意改变。试想，中国自古重儒轻商，士农工商中，商居末位，一直认为‘万般皆下品，唯有读书高’，可小侄觉得这有些不对。小侄认为，商人作为从事一种特殊行业的群体，不比读书人低一等。请将目光往远处看，春秋时有白圭，因经商而致富，财富山积，后世尊为‘商祖’，四时享受香火，如今有谁指责他当时没有继续读书，却走上了商贾之路？还有越国的陶朱公，功成身退后，经商致富，泽被当世，今天听到的都是对他的推崇赞美，有谁责怪他当时没有遁入山林、皓首穷经？再以您老世伯为例，身为盐商之总，在扬州呼风唤雨，成为大纛，朝野上下都知道您，地方百姓都敬重您，圣上巡幸扬州时又驾临宝府，对老世伯倍加赏赉，成为千古盛事。您说这些都说明什么？说明一点：儒也好，商也好，绝没有高低等次之别，只要发展得好，同样可以经邦济世，报效家国。如今市井间不是流传着这样一些话嘛，叫‘有儿开商店，强如做知县’，‘生子可做商，不羡七品空堂皇；好好写字打算盘，将来做个茶票庄’。可见，除了‘学而优则仕’，也可以‘商而优则贵’。小侄目睹大势，权衡再三，于是最终放弃儒业，走上了以老世伯等一大批精英前辈为楷模的经商之路。”

康世泰没有想到他小脑袋中竟装着这么多想法，不由喜欢，点头赞许道：“你的想法很有道理，只是你打算在扬州如何发展？”

“游历学习一段时期后，小侄准备相机而动，或留在贵地，或重返杭州。”

“回去协助令尊经营？”

“一开始可能这样，日后很想自己走一走茶路。”

“茶路一如盐路，没有引额不行呀。”

“这方面的规矩，小侄略知一些。”

“引随茶行，正如盐随引行。”

“小侄记下了。”

一番交流后，康世泰感觉甚好，于是对陪坐在旁的蓝姨吩咐：“给厨房传话，留房公子便饭。”

房小亭受宠若惊，连忙起身婉谢。

康世泰摆摆手：“不必客气，也就吃饭嘛。”

房小亭巴不得了，做出一副恭敬不如从命的样子，连忙谨然有礼地告坐。

一直坐在旁边的蓝姨，听房公子讲了许多，总觉得云里雾里，有些靠不住。凭什么？凭一种直觉。可转而又想，翟奎派小昌子已去杭州摸过底，如今老爷对房公子已有几分好感，况且媛媛的事不尴不尬拖了好久，事到如今，也许这正是老天开眼，给媛媛一个最好归宿。因此本有些话要讲的，也就按下不说了。

用的是厚德堂旁边的小餐厅，餐桌上又叙了很多，气氛很祥和。用餐结束，康世泰向房小亭暗示，婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言，本府一向重规守矩，讲究礼仪，一丝一毫不能违规。

房小亭听康世泰如此说话，欢喜得眼泪就差掉下来，但想到母亲早已病逝，父亲又有了补房，康商总要的这出戏无论如何演不起来，于是“扑通”跪下道：“老世伯所言极是，只是小侄有一苦情，万望老世伯体量！”

康世泰吓一跳，摆摆手道：“怎么啦？有话起来说。”

“不，小侄不敢，小侄把话说了才能起来。”

“你说。”

“以小侄之心情，恨不得家父家母即刻来扬向老世伯求婚，可小侄有些隐情，实在无法做到。因为家父为开辟茶路，日前已赴云南。云南距此，何啻万里，即便得信回赶，至少半年有余。”

“令尊来不了，可请令堂来嘛。”

“老世伯所言极是，可家母身体欠佳，出行多有不便，况且丝绸店铺五六爿在手，生意十分忙乱，处处需要管理，须臾不能离人，家母只怕难以脱身。其实小侄与令爱的事，家父家母早已知道，他们非常满意，只怕高攀不上，并对我说，如蒙老世伯金允，则是房家千秋造化，只可惜不能来扬，望勿怪罪。但已委托小侄姨父姨母，代为履行所有礼仪，万望老世伯成全！”