第23章 谶（第10/11页）

修竹雨见芝芝像只小鸟啁啾鸣叫，微微含笑听她说，只希望她一直这么高高兴兴说下去。芝芝年纪虽小，可在三人中，是定调子的，她一快活，大家都快活，她一闷，大家兴致跟着减淡。可是芝芝只兴奋了一会儿，接下来又没声音了。修竹雨将她细细端详，只觉得她这次回来跟上次大不一样，委实是笑声少了，说话少了，柳眉时不时蹙起，小小的人儿一下老成了许多。

画舫继续前行。到了煦春台。到了二十四桥。煦春台和二十四桥有着许多艳丽浪漫的传说故事，修竹雨一一给他们讲述。修竹雨尽量调动情绪，渲染气氛，讲得生动活泼，可芝芝情绪始终上不来，虽也说笑，但显得勉强。过了二十四桥，河面蜿曲起来，水苇子一丛连一丛，灰灰的，黄黄的，一竿竿白色的苇花在霜风中高举轻晃，一只只水鸟不时“喳喳”叫着从水苇子里飞出。岸上，仍然是楼阁台榭，朱红碧翠，玉带一般向前延伸。

廷玉对芝芝说：“我们回吧？”

芝芝望望廷玉：“这就回啦？前面还有好些园子。”

廷玉说：“玩了大半天了，差不多了。”

修竹雨说：“既来了，还是应该看看全嘛。”

廷玉说：“也无所谓，都大同小异。”

芝芝说：“确实，我也这么觉得。”

修竹雨笑而不言，心想，这真是情投意合的一对儿，连逛园子的感受都完全一致。

就回了。

游湖的第二天上午，芝芝去清园庵看望了张道姑，当天下午就找父亲说回去的事了。父亲见宝贝女儿回来一个月不到就要走，心里受不了，坐在暖阁儿里一张铺着白狐皮的太师椅上说：“忙什么，既来了，就多住些日子嘛。我还想你们不走呢。”

芝芝笑着望望廷玉说：“爹的心事我们明白，我们又何尝不想陪爹爹多住些日子？

可不走不行的，廷玉要回县学读书，没有多少日子就要参加乡试了。”

康世泰说：“这也没有妨碍。扬州不光有县学，还有府学，知名的博学大儒多得是，廷玉觉得哪家好，就到哪家学，绝无耽误。在家里学也行，秋桂轩有的是书房，挺宽大的。要是嫌那儿不安静，我把书房让出来。不要急着走嘛。”

芝芝笑着望住父亲：“爹这么说，女儿心里热乎乎的，可爹有所不知，女儿跟廷玉自小生活在山里，喜欢清静惯了，对扬州这里热热闹闹的生活不大适应。特别廷玉，他就要呼吸着山里空气，书才读得进，读得透，而在扬州，总觉得悬在半空，没有根，不踏实。我跟廷玉商量来商量去，觉得还是回去好。”

康世泰叹息：“既然如此，爹也就不硬留你们了。不过，这段日子有你们在，爹心里真是高兴呀。特别元元，太让人喜欢了！”说着伸出手，“来，小乖乖，让公公抱抱，抱抱。”

芝芝将元元递给父亲：“叫公公！叫公公！”

元元小脸粉嘟嘟，笑。

康世泰抱得有点笨手笨脚，但心里特别舒坦，冲小外孙笑。

“你们要常回来走走。爹时常想你们。”

芝芝应：“嗯哪。”

“爹真想一大家子聚在一块儿，热热乎乎。”

“嗯哪。”

“你母亲年纪大了，在老家生活惯了，脾气有些怪，我不好强求。况且那边还有好些田地，需要她照应。可你们年轻呢。廷玉万一考不上，就到扬州来，爹给他捐个职，再分个店号给他。”

芝芝不语，从父亲手里接过元元。停了停芝芝说：“爹，你知道我这次为什么来吗？”

康世泰问：“为什么？”

“我在家老是做梦，心里不踏实。”

康世泰笑：“梦？做的什么梦？说给爹听听。”

芝芝低下头，目光落到元元脸上：“我不想说，我真的心里不踏实。”

康世泰扬脸道：“我们家现在挺好的，这些年你爹凭着自己的能耐，加上你大哥二哥三哥们的相助，上自官府，下到商界，可以说是无所不通，无所不能。在扬州，康家不算第一，起码也是老二呀。”

芝芝不语。

“爹，我有一句话想求你。”芝芝抬眼望住父亲道。

“什么话，你说。”

“就一条，盐务上的事，你放放手，让大哥二哥三哥多做些。”

康世泰笑：“这当然，爹给他们安排了好些事嘛。”

“爹爹操劳得太多了。”

“没法子，有些事不过问不行。放心，爹爹吃得消。”

“这次回来，爹皱纹比先前多了许多，辫子也灰白了。”

康世泰一笑：“这有什么，到年龄了嘛。”

“爹才五十九，不大。”

康世泰轻描淡写道：“没事的，爹知道自己，爹精气神好着呢。”

芝芝脑子里又一次闪现出梦中的情景，朱唇动了动，还是闭上了。