第23章 谶（第4/11页）

芝芝说：“你写字画画用得着，下回我给你再带些。”

说着话，芝芝发现窗口画桌上摊着画，走过去，见是一幅题为“红桥修禊图”的长卷，画好一大半，还没完成，但好些地方已题了诗。看得出是三哥与罗影的合作，因为“红桥修禊图”五个字以及题画诗，都是出自三哥手笔。

修竹雨对罗影说：“你要注意休息呢，怎么把画桌安到卧室里来了？”

罗影含笑道：“没法子，我一直想画这幅画，有些精神，就画两笔。”

修竹雨说：“还是身体要紧，以后画的日子长着呢。”

芝芝对罗影笑道：“前年那次修禊，我跟嫂嫂也去了，你把我们画进去好吗？”

罗影轻声咳了咳道：“好的，只怕画不好。”

芝芝高兴道：“会画好的，我觉得你画得挺好。”

修竹雨又叮嘱了一番，无非是好好休息，好好调养，别累着之类，就与芝芝告辞了。罗影要起来送，被她们拦住，只得要兰儿代她送送。兰儿一直把她们送到院门外。

从罗影屋里出来，修竹雨以为芝芝要跟她告辞回去，没想到竟眼对眼望住她，一步不离地跟着。修竹雨笑道：“怎么，还想去我屋继续喝杏仁八宝茶？”

芝芝一耸鼻子：“你忘了？还有话没跟我说呢。”

修竹雨一时摸不着头脑：“什么话？”

芝芝不高兴了：“好好想想！”

“是舒媛的事？”

“就是呀。”

回屋坐下，修竹雨叫纹儿重沏了一壶杏仁八宝茶。芝芝说：“昨晚饭桌上，我看我姐一直闷声不响，头不大抬，心里觉得奇怪，当时人多多的，又不好问。刚才从姐姐屋前经过，见里面一丝儿声音没有，秋琴出出进进，连个脚步都不敢放重。所有这一切都显得怪怪的。求嫂嫂赶紧说说，到底怎回事？”

修竹雨说：“你跟廷玉恩恩爱爱的，多让人羡慕，可你姐跟你就不好比了。”

芝芝问：“怎不好比？”

修竹雨啜了一口酸酸甜甜的杏仁八宝茶，放下汝窑小茶盅：“这话说起来长了，容我慢慢说吧。细想想，也怪你姐姐，没经过世面，经不住哄，轻易相信人。她是在你离开扬州之后认识房小亭的，一下就被他迷上了。那段日子，全不顾家里反对，绝食，要死要活，哭天抹泪，非他不嫁。老爷到最后心软了，就答应了。可结婚之后当你姐随房小亭到了杭州他的家中，立刻掩面而泣了。原来房小亭完完全全骗了她，他在扬州说得天花乱坠的那些话竟然没有几句是真的。他说他父亲是富甲杭城的茶商丝绸商，他是为了帮助父亲经营，才弃儒从商，来到扬州的，结果根本不是这回事。他父亲虽说是个丝绸商，但早已病逝，母亲一年前改嫁。你姐姐看到他仅有几间蒙尘破败的房屋，知道自己落进了苦坑。但她禀性内向，极爱脸面，自小读的书受的教育使她只能一步不离地跟定他，不可能擅自跑回扬州。一年后，老爷不放心，令守诚大哥行盐回返时绕道杭城看看她。大哥看到她的生活状态十分难过，当时就想接她回扬，可房小亭不答应。大哥出于无奈，只得丢下若干银两，令房小亭从此以后用心经营，善待舒媛，万一支撑不下，可收拾家当前往扬州。房小亭当时因得了银两，千恩万谢，信誓旦旦，保证以后做好生意。大哥回到扬州，不敢把实情告诉老爷，只向蓝姨细说了一下。蓝姨听了十分揪心，但鞭长莫及，只指望房小亭言而有信，从此变好。可房小亭依然如故，不到一年，就把大哥给他的银两花费罄尽，迫于生计，来到扬州。来扬后，你姐姐心情总不好，见人讪讪的，老待在屋里不出来。我看她可怜，不止一次去看她，可她动不动脸红，总是一副抬不起头的样子。相反你那姐夫，倒好像在这大院生活了一百年，出出进进，一副老相，简直是得胜回朝的功臣一般。”

芝芝诧异：“我爹不是没眼力的人，当初怎么就没看出？”

修竹雨苦笑：“你爹盐务繁冗，不可能事必躬亲，蓝姨是让翟管家派人去杭州作的调查，人生地不熟的，哪能保证万无一失？”

芝芝叹：“没想到，我姐姐命这么苦。”

“她那样子，真可怜。不过看得出，最心痛的，是你爹爹。”

芝芝不语，停了停问：“我姐夫现在做什么？”

修竹雨苦笑：“能做什么，我看什么也没做。一开始央求你姐跟你爹讨银子，说是要开茶馆。”

“开了？”

“没有。他想得奇，说要开一家全扬州城独一无二的茶馆，一律选用二八佳人做招待，也就是仿效你二哥红衣轿娘的式样，说这样满保生意兴旺，财源滚滚。你爹对他难以信任，没有答应。于是他一趟趟求你姐，又是甜言蜜语，又是信誓旦旦，你姐姐偏偏就吃这一套，只好过去哭求你爹。你爹最终心软了，但不同意开茶馆，只答应开一家绸庄。理由是，房小亭父亲做的丝绸，姨父在扬州又专事此业，毕竟比较熟悉。