第25章 大火（第7/8页）

“起码送他一笔‘别敬’银，以表表我们心意。”

“就是就是，卢大人也太自爱了。”

“卢大人跟别人不一样呀。”

康世泰一下病倒了。

五月里的那场大火已使他焦头烂额，如今卢大人的突然离任又使他备受打击，再加上六月梅雨季节，连日淫雨霏霏不见太阳，空气潮湿窒闷得让人难过，于是心力交瘁的康世泰打熬不住，一下病倒了。

张大夫被请来诊视了，说病倒不算什么病，只是服上两服药后要静心调养，不可过多劳神，歇上几日会好的。可康世泰哪里静得下心，人躺在床上，脑子里总想卢雅雨的走，想即将到任的新盐运使会有哪些动作举措，与盐政阿里得克关系怎样？再又想到杭浚睿与方阔达一直对他心怀不满，他康世泰稍有闪失，他们都会得意无比。

要知道，他们不是瘫在那儿，他们是蜷伏着，时刻准备着跃将起来呀。

也就在卢雅雨离任的第二天，新盐运使陈拔士抵达扬州。

康世泰早预备好了迎驾的大彩船，准备亲自沿运河北上。可蓝姨拦阻了他：“你看你这身体，走路还摇摇晃晃，船上又是风，又是浪，一路颠簸，怎吃得消？你就放放手，让诚儿与信儿去吧，一样的。等到给陈大人摆酒接风，你到场好好敬两杯，全个礼数，也就行了。”

康世泰挣扎着爬起，感觉头晕目眩，只好叹息作罢道：“就依你的，不过要老三也跟着一起去，不可让他偷懒！”

蓝姨犹豫了一下说：“慧儿就算了吧，罗影身子不好，可能挨不了两天了。”

“挨不了两天？有这么严重？”

蓝姨叹息：“夜里总是咯血，脸成了一张蜡纸，已两天水米不沾牙了。”

康世泰不语。

守诚与守信是在早饭后来到东关码头的。到了码头他们发现，季商总与黄商总在他们之前到了。季、黄是前辈，守诚、守信立刻上前请安，对方也十分客气，问了好些康商总贵体可曾大安的话，守诚恭谨有加，一一作答并感谢。守信陪他们寒暄了一下，不想再浪费时间，催守诚快快上船。季商总说：“上船大概不必了，陈大人十有八九已经被人接住，我们就在这里等候吧。”

守诚一怔：“被人接住？谁？”

黄商总答：“杭浚睿。”

守诚吃惊：“杭浚睿？”

“对，是他。”黄商总说，“不知他从哪儿摸到了陈大人的行程日期，今儿天才透亮，就坐着彩船北上了。”

守诚跌足叫苦。他杭浚睿把全扬州城撇下，赶这么个黑清早往北而去，是想立刻热乎乎贴上运使大人呀。父亲对他最为提防，这回难不成让他占了上风？守诚站不住了，与季、黄二前辈打了招呼，立刻催守信上船。守信昨晚听春晖班唱戏听到半夜，听过戏，又与戏班里新进的一个小旦鬼混了许久，早上因早早往这里赶没睡上懒觉，这一刻头昏昏的，见守诚吩咐开船，摇头晃脑道：“人都让人接去了，还开什么船呀？

季商总说得不错，就在这里等着吧。”

守诚说：“这怕不妥，还是赶紧上路吧。”

守信反驳：“上路？他杭浚睿已驶出半天，你能赶上？你赶不上的。”

守诚固执道：“不，我觉得还是迎上去好。”

守信笑起来：“好？好什么？他杭浚睿将陈大人请到了船上，你去围着他们转圈子，看他们脸色？”

守诚不语。弟弟说得不无道理，可守诚暗暗怨着弟弟。要知道，今儿早上守诚起得特别早，一吃过早饭就在前厅等守信了，可左等不来，右等不来，守诚实在耐不住，就坐轿子上门催他。可他大老爷居然才起，连早饭还没吃上嘴，拖拖拉拉半天，时间硬是被他耽误了。试想，要是提早一个时辰，他杭浚睿纵然在前面开了船，也未必追不上。

守信见大哥抱住死理不放，知道说不转他，摇摇头道：“罢了，要去你一个人去吧，我不愿无谓地受这一路风浪的颠簸。”就离开码头，回身往岸上走去。

守诚吆喝艄公将彩船开起来。沿岸恭候陈大人的盐商们，见插着康商总号旗的大彩船北上了，一个个不甘落后，纷纷跟着行动。运河上，迎接新盐运使的彩船立刻驶成一条长龙。

一路北行，到了邵伯。远远的河面上过来两条大船，前面一条船头上高扬着一面牙旗，随着距离越来越近，牙旗上的一行大字渐渐看清：“两淮都转盐运使”。紧跟在后的是一条彩船，船头上飘着杭浚睿盐号的蓝色角旗。守诚令船队慢慢往两边让。

不一会儿，两条大船到了跟前，水波动荡，行速减慢。守诚迎上去，请求官船上立于船头的衙役将他的大红拜帖呈进去。衙役接了拜帖进舱，不一会儿出来回复：“陈大人说了，请各位回返。”