第二卷 行露 第七章 未尝肯问天（4）（第2/2页）

勾践看了看公孙导，又看了看范蠡，有些为难地说道：“公孙大人，上国剑士武功超群，远非小王手下能比，这比剑一事，不知可否通融一二？”

公孙导摇摇头，有意无意地看了眼身后一人，轻叹道：“此乃大王旨意，我也不过是奉命行事。不过，我可以多等三日，三日之内，越王若是能从越国召集高手应战，不计身份，只要能胜，便可减免。越王以为如何？”

话已至此，勾践情知事不可违，只得点头应下，还得陪笑道：“多谢公孙大人，还请几位壮士一同入席，让小王好好招待诸位！”

公孙导微微一笑，会意地点头，向他介绍了身后的几位武士，那几人当中，为首的名唤丁俊，乃是吴国禁军中的一名小校，其中五人是他麾下近卫，而另外两人，则是吴国此次试剑大会中投靠吴军的江湖剑客。

越国君臣闻言，心下均是凛

然。

以往吴国来使，也会带武士前来比武挑战，这本是夫差炫耀武力，震慑属国的手段。越王自己都俯身为奴，自然不敢在这上面与之一争长短。故而每次来的武士哪怕是最寻常的吴兵，也会大胜而归，赢足了彩头。这等美差，自是吴国世家子弟镀金的好去处，年年比武年年全胜，来得人也是越来越糊弄，去年来比武的，甚至还有几个根本连剑都抬不起来的世家子弟。

越王本以为这次也不过是走个过场，却没想到，夫差竟以加征粮草民夫为注，逼他出力，而这次来得武士，连一个注水糊弄的花架子都没有，甚至还有在试剑大会上脱颖而出的高手，此行深意，显然不止于征贡威慑。

越国君臣轮番敬酒，又送上美人作陪，将酒足饭饱的公孙导和八武士送去迎宾馆休息之后，方才开始商议应对之策。

文种算了算公孙导此次加征的粮草民夫之数，面有难色地说道：“这两年倾国之力，也不过养了五千甲士。若是此番足额征贡，非但耗尽国库，连带明后年都无余粮养兵。吴王只怕是故意要耗尽我国国力，征空我国青壮之民，还望大王三思，万万不可答应此数！”

越王眼神阴鸷，薄唇紧闭，直咬的牙根隐隐作痛，半响，方才望向范蠡，问道：“范卿，不知我国剑士若是尽力而为，能胜几场？”

范蠡苦笑了一下，轻叹道：“我国剑士学剑时日尚浅，尚未有成，若是此时比剑，只怕难得一胜。”

越王微微眯起眼来，轻哼一声，“若是越女亲自出手呢？”

“万万不可！”范蠡大惊，急忙说道：“吴国武士之中，有半数来自宫中，赵青青曾大闹吴宫，只怕宫中近卫有不少认得她的模样。若是被吴王得知越女身份，只怕非但不得减免征贡，还会引来大祸。”

越王怒哼道：“若是此次比剑再败，不用等到吴王来攻，我们的子民都得饿死累死，还谈什么复仇反攻？”说着，他不禁悲从心起，忍不住落下泪来，凄然叹道：“都是孤王无能，护不住国中子民，累及百姓，如此忍辱偷生，就算他日于地下，孤还有何面目再见列祖列宗！”

“大王息怒！”

文种和范蠡见他如此伤心，齐齐跪倒在地，苦劝道：“大王一心为民，卧薪尝胆，苍天可见，必然否极泰来，重振越国声威。”

勾践急忙上前扶起两人，一手拉着一人，诚挚地说道：“孤有二卿相助，方有今日。文卿的灭吴九计已成大半，如今成败在此一举，还望范卿多多费心，此番比剑，不容有失！”

范蠡看着他无比坚定的眼神，其中的锋芒已露，知道今时今日的越王，已非在吴国为奴为俘的越王，养兵千日，用兵一时，他若再不答应，只怕越王真的会亲自下令征召青青入宫，他只得点头应下。

“臣遵命，三日之内，必带高手入宫，迎战吴国八武士。”