第1170章 探险之艰难（第2/4页）

这些女海员，很多出身于买活军的兵丁，撩阴腿全是狠练过的，一出脚，不说鸡飞蛋打吧，好说也是痛彻心扉的重伤，运气不好，从此就只能加入‘长寿清净促进会’去了。

虽说这海上生活压抑，但会被冲昏了脑袋的那都是从前那些真正从死人堆里爬出来的老水手了，没读过书，被丢到船上，不狠辣就被老水手生吞活剥了，没有心机，所得的一点积蓄都保不住，这样的人本就凶残，又很无知，如野兽一般，见了女客、女水手，生出歹意那是容易的，可新一代的水手，不管其心如何，至少也读过几年书，权衡利弊之下，倒宁可不去招惹这个是非了！

按黄秀妹说，她的船队哗变，其实也和男女混舱无关，更多的是来自于远航探险的那种压抑感。“这事也不是在第一次往南行时出的，算来的话，我是南行了四次，第四次才找到了袋鼠地，前头都是无功而返，就是最后一次其实也相当凶险，走到地头时，补给都已经耗尽了！”

她南行的前三次，其实都是被拦在了赤道无风带这里，根据黄秀妹的说法，最大的难点就在于，在赤道无风带缺少航行经验：地方没来过，桨帆船，从前也是开得少，买地的船厂造出来的蜈蚣船，仿造的也是南洋样式。华夏的水手其实更习惯于操作的是橹帆船。

然而，远洋帆船太大，单橹难以推动，而多橹的话，划橹角度无法一致，反而不如划桨来得整齐划一，因此最后还是定下要采用桨帆船的形式。桨帆船在陌生海域的远航，这也是第一次，在无风带的航速，只能现测，而且，茫茫大海，四周没有参照物，完全无法确定前进的方向，甚至有可能道路曲折，一天对比下来几乎没有动弹多少海里。

在无风带，桨手每天都在卖力，必须给吃饱才行，是以桨帆船的运输成本是很高的，物资消化得也快，前三次，都是在船上物资耗损尽半，而根据六分仪测算的结果，定位经纬度，发现自己距离地图上的南方大陆，距离并未缩短多少时，黄秀妹就下令返航了。

这一返航，至少就是要休整一个月以上才能再度动身，尝试三次就花了一年多的时间，这期间要说船员没有感到什么压力，这也是假话，哪怕报酬照拿，正所谓一鼓作气、再而衰、三而竭，尝试三次都是无功而返，大家心里也难免不把这个赤道无风带，当成了不可逾越的天堑，认为这就是现阶段无法横渡的绝地：“我们要确定航向，免不得就是观测夜空，可这赤道无风带也可叫做赤道云带，常年多云有雨，看不到星空，无法确定方向，岂不是只能永恒地迷途下去了？”

能成功回来三次，已经是六姐气运庇佑了，第四次还能找到北返的道路吗？出发前大家都是打鼓，好些人宁可不要那笔高额的花红，只拿前期发放的基本工资，也是辞职去干别的了。“人为财死，鸟为食亡，我们这个船队，纯粹是为了探索新大陆的地理迷当然有，但却肯定不是所有人。很多人就是冲着那笔钱来的，为了钱，冒些风险也甘心，可他们以为倘若十成十要送命，那又是另一回事了。”

“也是因为当时，实在是缺人，我只能放宽标准，也算是病急乱投医吧，眼看赞助金花得差不多了，只能省着来。这就把主意打到了那群刑余的女犯身上，招用了七八个因斗殴而苦役出狱的女水手，这些女水手刚刚出来，工作的确难找，又不知道我们的船走得不顺利，也是眼红那笔花红，因而便欣然入伙。这样我们勉强又凑了三艘船，再度往南而去，不几日，又进入了赤道无风带中。”

“这一次进去，一开始还和从前一样，无风，天上满是乌云，这一回我们用了不同的路线——本来想的都是直放，七八百公里的海路，想着桨帆船就是划也划过去了，就算风雨连绵，不得观测夜空，只要拿了指南针，一路对着南面划不就行了？”

“可指南针指的只是个大方向，或者说，也许是在那时候真有什么说不清道不明的因素影响，连着三次，桨帆船明明就是冲着指示方向去的，到了能算经纬度的天气下一看，真没走多远，一日一夜下来，比前一日还远了一些！”

“如此，便只能退而求其次了，按照地图记载，在满者伯夷和袋鼠地之间，有一个极小的岛屿，不知道上头有没有水源，能否发展为一个补给点，再试着等一等，看看这里有没有东风——如果这样还不行的话，依旧是找不到小岛的话，那我就有一个很周折的计划了，我想回占城去，换一艘帆船，沿着海岸线往非洲走，在非洲的近岸陆风帮助下，来到南半球之后，再借助信风东行！”