第68章

德威特赶回古帕斯郡时，这一年的运煤马车刚巧抵达公爵府邸。

望着比往常多一倍的煤车数量，管家有些疑惑。

很快，府中他的副手便告诉了他最新情况。

“今年的煤价格比寻常低了2成，而且从西部放出来的煤量比往年更多，还更精纯，更耐烧不说，烧起来烟还很稀薄。所以大人今年一口气订了不少。”

“煤降价了？”德威特算算时间，他这次的确走了很久，错过了西部放煤的日子。

不过管家并没有将这件事放在心上，煤的产量每年都不一样，或许今年西部的麦基伯爵变得勤快一点了。

反正再多也不会多到哪里去，他急着去和公爵大人报告此次出行。

很不巧，大公爵正和几位尊贵的朋友一起打牌。

管家只能站在门口等待。

直至日落西山，牌局才散去。

只是当门打开的时候，管家弯下腰行礼时，却因里面走出来的人而忍不住感到惊讶。

他还没来得及思考什么，屋内便传来大公爵的声音，“你在做什么？德威特，赶紧进来。”

德威特立即清除打扫的仆人，恭敬向主人报告。

他快速叙述温马城收取来的金币，将重点放到了新联城上。

“大人，那些地精的确开设了魔力美食店，里面……”他想起什么，擦擦汗，冷静地说了下去，“里面的确拥有非常多且繁杂的魔力植物制作的美食，而且连黑蝴蝶魔药剂店也开在了城内，这还是黑蝴蝶第一次开设分店。”

瓦尔特放下手里的牌，“你是说，黑蝴蝶其实也和地精有关系？”

“否则为什么会这么巧？”德威特谨慎推测，“黑蝴蝶从第一天开业到今日，多少人旁敲侧击的想把那位神秘老板请出来都没有成功，为什么地精一占据哈兰没多久，黑蝴蝶就在新联城内开业了？而且不知道您是否还记得，东部战争中，索耶军的死亡人数比地精要多很多。”

“这些小东西，”瓦尔特冷哼一声，“藏的还挺深的。不过也不一定就只是地精一族。”

管家看着大公爵，面露不解。

□□：“你回来时看见外面的煤了么？今年麦基给出的售价比往年降低了2成，2000磅煤只需要240金。其余三家贵族也在不久前纷纷降低了价格。”

管家不太明白，“这很好啊，说明今年煤的产量很高，我们可以多收一些。”

大公爵用手指轻轻点了点管家，“蠢，今年亚拿郡，就是那个年轻的佩恩小子所处的领地，也在郡内各个城镇的商铺里摆上了煤，你知道他摆出来的煤多少钱么？1磅煤只需要90铜币。”

德威特懵了，“什么？90铜币？！也就是说，2000磅煤只需要18金？！这、这怎么可能！这岂不是连最低等的平民也买的起煤了！不对，佩恩伯爵从哪里得到的如此廉价的煤？”

“有意思吧？”□□笑了一下，“更有趣的是，那小子并不对外销售。只有亚拿郡的领民才可以带着身份去商铺购买，并且绝对不允许二次售卖。艾维斯在所有煤块上都印上了魔力印记，一旦查出有人二次售卖，就会处以绞刑。”

瓦尔特忍不住感叹，“论魄力，艾维斯比他父亲要强太多了。怪不得这个冬季，佩恩家族的血会流了整整一个魔法周。”

管家更茫然了，“为什么？难道艾维斯大人自己贴钱……这根本不可能啊！”

“所以，我更倾向于另一个猜测。”瓦尔特靠在柔软的椅背上，“艾维斯是从其他地区得到的大量煤块，或许，麦基今年冬季的降价也有源头可以追溯。毕竟那个风靡的'水泥房'，可是第一个在西部开始建造的。听说麦基只花了短短三个魔法日，就建造出来了五十几间水泥仓库，用来存放煤块。你应该记得建造水泥的人都来自于哪里。”

德威特愣住了，片刻后，他忽然感觉后背窜起一阵凉意。

“您……您是说……这些全都来自于……地精？地精所售卖的煤价，难道低至18金？！”

如果是这种价格，恐怕用不了多久，地精就会将整个吉利金的煤全部垄断。

任何生意，只要形成垄断，就是难以忽视的。届时新联城的地位将会水涨船高，整个冬季都会变得更加重要。

那么，大帝最终的想法会不会动摇改变？冬季过去之后，大帝是会坚持向新联出兵，还是求稳，以邦国的要求和新联合作为帝国谋取更大利益？

德威特看着自家主人，猛的想起刚刚牌桌上的，全都是位高权重的伯爵，甚至还有一位是彭拜大公的大女儿。

风尘仆仆的管家就在此刻，倏地嗅到了某种风雨欲来的紧迫感。

“不用太过担心，”瓦尔特好笑地看了手下一眼，“事情并没有到太糟糕的地步，矿石冶炼的确是地精的强项。抢占市场也正是每个商人都会做的事情。至于麦基……那就是个躺在床上混吃等死的懒驴，恐怕要等明年冬天他才能拿到佩恩领地煤的价格。”