第59章（第3/4页）

赫德凝视着那摊开的一本本账册，皱紧了眉头，看了林玉婵一眼。

林玉婵很抱歉地欠身：“道听途说……浪费您的加班费了。”

赫德：“请苏老板过来。”

苏敏官就侯在门外，进来时依旧是无辜纯良的笑容：“不知大人……”

赫德打断：“你们商号过去十年，用的都是同一个账房先生？”

苏敏官点头：“是。”

“他在何处？”

“小人接手船行之时，账房便辞职回乡了。小人并不记得他的名字籍贯。目前敝号账房空缺，小人正在招聘。”

得，完全没法查。

赫德再令：“把你们所有会写字的伙计叫来。”

大清文盲多，肚里有墨水的伙计总共不过五六个。赫德命令给他们一人一杆笔，令他们写壹贰叁肆。

写毕，大部分人字如狗爬，今日被公开处刑，一个个膀大腰圆的糙汉子，此时排成一排，娇羞扭捏低着头，不忍直视自己的大作。

赫德抬眼，看向苏敏官的目光更加严厉：“那么请苏老板写几笔看看。”

苏敏官惶然道：“大人这是什么意思……”

“叫你写你就写。”

苏敏官没法子，讨个凳子坐下，就着伙计们写剩下的墨，敛袖提笔，随便写了几句乘法口诀。

赫德对中国书法造诣有限，拿给下属判断。

苏敏官的字，温婉灵动，疏落有致，一看便知是有多年幼功。

而那账本上的字迹，朴拙厚实，笔画潦草，常有败笔，那写字的看起来像是个性格急躁倔强、文化程度一般的小老头。

中国下属们一眼就看出差别，纷纷说：“不一样。”

赫德似是漫不经心，忽然把方才林玉婵写过的一张纸也丢了过去。

大家都是一怔，随后集体笑着摇头：“太不一样了。苏林氏的字明显是女子风骨嘛。”

有的还开玩笑：“大人该请个书法先生，练练眼力。”

苏敏官本来谦恭守候，神态极为老实；猛然听到“苏林氏”这个怀旧称呼，一下子有点绷不住，眉梢轻抖，拼命向下抿嘴角。

赫德一时间无话可说，轻声自语：“见鬼。”

他直觉觉得这些账本有问题。但找不出任何证据。

他有冲动把这该死的船行里里外外都搜一遍。但海关没有执法权。就这点洋枪兵还是他以私人的名义借的。况且海关名义上还是大清衙门，要是他敢代替租界工部局越界执法，列强伙伴们南腔北调的投诉够他喝一壶。

身为英人，却仕大清，这就是脚踏两条船的代价。

更何况，他又想，自己突击造访之时，所有伙计都慌慌张张，完全不像有所准备的样子。就连林玉婵林小姐本人，也没料到他会在今日大驾光临。她看到自己的那一刻，那惊愕的表情绝不是装出来的。如果他们提前伪造了账本，何至于如此不知所措？

也许……他们真是清白的？

只能吹毛求疵，从陈年旧账里找出些漏洞，象征性地罚款三百五十两银子，责令月底前去海关交齐，否则吊销航运资格。

苏敏官很爽快地在罚单上签名，笑道：“前任的账后人还，公平合理，十分应该。赫大人办公之细致，更是令人佩服。为了三百五十两银子的缺额，不惜放弃休假，冒着严寒，亲自来查个水落石出。这等敬业态度，小人更该昭告店铺，让大家都好好学学。”

赫德“嗯”一声，头一次有点怀疑自己的汉语水平。这苏老板虽然是在夸自己，怎么听着不太受用呢？

好像是说，他兴师动众大闹一场，就罚了三百五十两小钱，加班费都不够他发的。

赫德从随从手中接过格纹粗花呢风衣，待要出门，忽然回头，紧紧盯着苏敏官，一字一字说：“苏老板年轻才俊，想必假以时日，定会成为上海华商之领首。本官拭目以待，会一直关注你的。”

苏敏官连假笑都懒得装了，嘴角一勾，目光灼灼：“能得洋大人青眼相看，小人受宠若惊。大人慢走，小心路滑。”

赫德冷笑一声，披衣出门。

他忽然回转。林玉婵正在默默收拾案牍，见灯光被挡了，才抬头，怔了一刻。

“赫大人？”

“林小姐，”赫德微笑，语调如冰，问她，“本官以后还能再相信你吗？”

林玉婵心里苦笑。其实她对赫德真是一片好意，若非苏敏官下手太狠，倘若今日义兴还是楚南云掌舵，赫德此行必定满载而归，杀一只最肥的鸡。

但事已至此，解释也没用。她果断选择背锅保义兴。

“赫大人志向高远。”她现熬鸡汤，礼貌微笑，“做大事时，只需相信自己即可。”

赫德轻轻咬牙：“多谢建议。”

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元宵节灯火渐歇，义兴船行重新关门落锁。收拾完一片狼藉的铺面，苏敏官令伙计们歇了。