第76章（第2/3页）

说完，打开抽屉，数出银元十块，推给她。

“签约奖金——这是美国习惯，每个雇员都有——请林姑娘签一下收据。”

*

林玉婵离开小洋楼，轻快小跑。

终于有一份相对长期的工作了！

虽然还是受雇于人吧，但，这钱站着挣！站得堂堂正正！

其实在大清，大多数人都是一份手艺吃终身，没手艺的卖力气，都盼望着能有个长期的雇主，最好管自己一辈子，称作铁饭碗。

林玉婵刚开始也是这么想的。刚开始她甚至觉得，在德丰行从小学徒干起，研习茶叶之道，慢慢攒钱升级，就算始终地位不如人，但也能勉勉强强的苟着。

只是后来的惊涛骇浪拍下来，把她卷到从未企及的新世界里，她才慢慢意识到，对于一个没背景没身份的女仔来说，这种想法多么幼稚。

要想苟在大清——特别是，如今她对自己要求提高，还想苟得舒服，苟得有尊严，就不能把希望寄托在某个具体的人或行业上。

钱和地位才是最该抓在手里的。至于怎么挣这钱，是不是打一枪换一个地方，不重要。

想想苏敏官小少爷，说改行就改行，如今说起船来，比茶还专业。

她兜里揣着十块银元的入职奖金，心想，这次一定要奖励一下自己。

找条商业街，狠狠花。

……嗯，算了。

穷怕了。

她抠门地想，留九块，花一块，差不多。

但……她想买什么呢？

她停在南京路上举目望。高耸的洋楼排满街道两侧，花哨的招牌耸上天，橱窗里摆得琳琅满目，甚至还有洋人专用的台球和保龄球馆，万国俱乐部里传来悠扬的乐队和声。

时髦的华人男女摩肩继踵，挂着洋表，撑着洋伞，抽着洋烟，翩然而行。

半数的地方她进不去，另外半数她没兴趣。

那些新鲜进口的洋玩意儿，什么绒布、香皂、八音盒、玻璃杯，对她来说都是历史垃圾堆里的过时产品，没兴趣拿来妆点自己。

再奢侈一些的东西，美则美矣，背后不知多少贫民的痛苦血汗，让她想到那个秽臭昏暗的猪仔馆，全无接近的兴趣。

林玉婵站在车水马龙间，不由苦笑。再过几年，她怕是无欲无求，找个尼姑庵出家得了。

忽然身边一阵喧闹。原来巡捕们敬业忙碌，忙着把衣衫褴褛的乞丐赶到旁边弄堂里去，莫污了这十里洋场的干净体面。

“滚开！死开！”

巡捕们虚晃洋枪，大皮靴踢上乞丐的肋骨，用枪托砸他们的脑袋。

往来行人见怪不怪。

林玉婵盯着那几个巡捕看了好久。

大概是因她衣着整洁，神色镇定，虽无华丽装饰，却自有大家闺秀的气场。那几个巡捕凶了一会儿，发现一直被个齐楚小娘盯着，也觉无趣，冷笑着踢了乞丐最后一脚，扛枪走了。

仿佛有人在她眼前闪了一盏灯。她突然知道她要什么了。

林玉婵丢给乞丐几枚铜板，加快脚步离开南京路，径直奔向苏州河边。

“义兴船行”的牌子谦虚地混在一群商铺招牌之中，底下墙上挂了个新鲜牌匾，上书“两广同乡会”。

还没等她进门，已经有伙计从里面看见她了，立刻堆笑。

“林姑娘，我们老板在码头交接生意，我们这就去叫……”

“不用啦。”林玉婵笑着摆摆手，“烦你去向苏老板传话，就说……嗯，我来兑现股东权益。”

伙计不明就里，把她的吩咐背了两遍，进去了。

片刻后，伙计推门，朝她拱手。

“老板说，容他做点准备。后日寅时，码头见。”

*

“这里差不多了。”

苏敏官登上桅杆，单手一个引体向上，三下五除二解了帆索，然后稳稳跳落甲板。

他落点奇准，平衡得恰到好处。小船只是晃两晃，舱边支着的扫帚都没倒。

他丢根缆绳，将船拴在芦苇丛里的木桩上。

天色刚刚破晓，月白的微光在江面上扩散，水面上扫着清凉微风。

“上岸。”

林玉婵眉眼带笑，支颐欣赏。

他跟着水手深入基层，不耻下问积极学习，没多久就能把单帆小船驶出花儿来。不像许多本地船行老大，只会喝酒应酬算账讲价，自己旱鸭子一个，连鞋都不曾湿过。

不过呢，林玉婵也见过别人驾这种船。最后两步从来都是规规矩矩爬上去的，没他这么出风头。还引体向上。

她也不说破，拍拍手，夸声稳。

她问：“这里是哪？”

出了苏州河口之后她就不认识了。江面上白茫茫一片，水天一色，宽阔寂寥。

“吴淞口。”苏敏官答，“本地人告诉我，这里过去有个炮台，二十年前被英国人炸毁，此后便成废垒——啊，应该就是那个。”