第210章（第3/4页）

只能靠自力更生。好在康普顿小姐闺蜜繁多，稍微旁敲侧击，就探听出无数八卦，从中一点点分析出有用的信息。

林玉婵找钥匙，打开小洋楼二楼的客房。容闳早年曾在香港研习法律，虽然未果，但也有不少关于英美法系的藏书和笔记。林玉婵寻思，自己紧急借用一下，容闳应该不会怪罪。

康普顿小姐惊喜地尖叫一声，好像鱼儿看到大海，扑进去埋首书海，半天不出来。

这么临时抱佛脚地补了一整天的课，两个外行总算弄清楚，在租界该怎么打官司。

首先，上海租界里存在两种司法体系：工部局法庭——也就是洋泾浜北首理事衙门——是审中国人的，或者在华人与洋人闹矛盾的时候，负责拉偏架。

如果纠纷双方都是英国侨民，那就需要在大英按察使司衙门（Her Majesty’s Supreme Court for China and Japan）提出诉讼——这是设立于公共租界的英国法院，根据《南京条约》和《日英修好通商条约》，同时对中日两国行使治外法权。

所以偶尔还能看到一些旅居日本和朝鲜的英国侨民，带着穿着奇异的当地仆从，为了打个官司，风尘仆仆地渡海而来，到上海租界递状子。

有些国家在大清没有领馆和法院，比如丹麦、比利时，普鲁士……他们的侨民也会借用这个法庭打官司。

由于英国国民在大清统一拥有领事裁判权，这个“大英按察使司衙门”完全按照英国法律运行，里面的法官天天戴假发，华人不得入内。

康普顿小姐靠在容闳的书桌上，忽然想起一个坑：“德文的国籍……”

林玉婵埋首书堆，头也不抬，答：“大清没有国籍法。按照公序良俗和英国法律，都是妻随夫籍。她在结婚的同时就自动加入英籍，不用特意办手续……不过倒是提醒我，得让她尽快办一份正式的身份文件。”

如果打官司的两个英国人，在大英按察使司衙门没有获得满意的结果，还可以上诉至英国本土的“枢密院司法委员会”（Judicial Committee of the Privy Council），这是英国海外领地、皇家属地和部分独立英联邦国家的终审法庭。

“巴特勒太太的丈夫曾被他的洋行无端解雇，他不同意离职，最后官司打回英国，花了三个月，”康普顿小姐从她有限的淑女生涯里搜刮素材，“星期三我会去拜访她，套问一些细节。不过我猜，仅仅一个嫁妆纠纷应该不至于闹到女王陛下面前。而且终审法院花销巨大……”

林玉婵警惕起来：“在英国打官司要花多少钱？”

“几英镑到几万英镑不等，取决于涉案金额的数量。不过如果原告胜诉，费用由被告承担。”康普顿小姐回忆，“我记得巴特勒先生最后胜诉，没花一分钱，只付了律师费。”

林玉婵：“我们没资格请律师。而且我们必须赢。”

“还有一个问题，”康普顿小姐咬着钢笔头，皱起秀气的眉毛，“因为已婚妇女没有独立人权，理论上德文不能出现在法庭，不管是作为原告还是被告。她更不能起诉他的丈夫，因为法律上他俩是一体的……如果要拿回她的嫁妆，唯一的方法是由她的男性亲属——最好是父亲——发起诉讼。而德文男性亲属，据你说，全都是已被正法的叛乱分子。”

林玉婵脑海里浮现出麦加利经理那张浮夸的笑脸。

——“小姐，你需要一个监护人……”

当代女性要想踏入社会，面临着诸多相似的障碍。“开办银行账户”只不过是其中最普通的一个。

林玉婵立刻道：“如果有其他人愿意替她诉讼，而德文签字表示许可——这有效吗？”

“可以。”康普顿小姐的卷发挡视线，她干脆从笔筒里抽支毛笔挽起头发，哗啦啦翻书，“但……只能是男性……英国籍的男性。必须是体面的绅士。他可以不露面，甚至人在英国也无所谓，但必须有男性站出来替她诉讼。”

林玉婵沉默。租界里的所有英国籍男性，加起来不过几百个。

马清臣可是正儿八经的大清官身，在英国也是根正苗红的世家子弟，人脉辐射四面八方。而租界里的居民大多是老练的投机冒险家。哪怕是最古道热肠的绅士，她能如何游说，才能让他冒着得罪马清臣、得罪大清官场的风险，去帮助一个无亲无故的中国女子？

屋内闷热，她推开窗户，深深呼吸一口花园里那带着湿气的草木味。

郜德文不谙英文，已经表态，请林玉婵和康普顿小姐全权处理诉讼的事。需要的材料她飞速找齐，她府里的马车、轿子、婢仆，需要的时候也都无私地借出去。

“真到见官时，我该出面出面，绝对不会扭捏。你们放心！”

可是……不管是大清还是大英，法律都不允许她出面。