第224章（第2/4页）

“那——你送了文大人那么多洋货，你那时又不知我要见你，怎么单留着这件呢？”

林玉婵又是一怔，看看屏风后的文祥，总不能说，我舍不得……

她不忘保持喜庆笑脸，想了想，道：“这瓶花露本来是要送给文夫人的。但她问了来历，说这么贵重的东西只配给太后那种身份的人用。文大人向来朴素，她若收了，夫妻生嫌隙。因此给我退回来了。可巧这花露最后还是到了太后手里，也算是让文夫人说中了。”

这话把文祥也捧一遍。商业互吹没坏处。

说完，小心抬眼，看到慈禧的嘴角微微向上一扬。

“瞧瞧，这是汉人，却也知道礼数。”

又转头跟文祥抱怨：“你也真是的。人家都说办洋务油水大，就你装穷。”

文祥忙起身，诚惶诚恐地分辩：“哪有的事！奴才一心为国，国家每一文钱都用在刀刃上！至于自家关起门来过日子，何必那么讲究？”

慈禧笑道：“我知道！你瞧你这靴子，脚指头都快露出来了，怪膈应人。回头去领一双新的。”

文祥忙谢恩。

起身后，面有得色，朝旁边那个顽固派裕盛瞟了一眼。

裕盛冷笑，低头喝茶。

林玉婵缓缓出口气。

就演戏呗。一起演。即兴演。她就是个道具。

“对了。你过来。”慈禧忽然召她近前，“你带来的这罐子东西，我叫宫里会做西菜的厨子看了，无人识得。”

林玉婵忙接过罐子一看，原来是黑糖蜜(molasses)。

租界里的西菜馆常用，北京还真没有。

她答：“这是甜菜制成的糖浆，滋补，多用作烘焙西洋点心。”

慈禧来了兴致：“能做什么吃食？这儿有个点心房，你做来看看，也让我那些厨子学学。”

林玉婵能怎么办，赶紧答应，搜刮脑海中的下午茶食谱，说：“给您做个姜饼蛋糕吧！英文叫gingerbread，是欧洲传统甜食，补血暖胃。”

关键是简单。不容易失手。

慈禧嗜甜，立刻笑道：“快去快去。”

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林玉婵倒退了下去，被人带入厨房，觉得有点荒谬。

毕竟是阶级森严的古代社会。说到底，她今天就是个调节气氛的工具人。

慈禧也就是个三十岁的青年妇女。和现代许多三十岁的姐姐们一样，她爱美妆，爱美食，以至于后世的很多民间小吃都有着相似的发源故事：“某天慈禧太后偶然吃到……”

太后兴之所至，接见了一个特立独行的民间女商人，不是来跟她聊经济聊政策的，而是纯为满足好奇心，给自己找点乐子。

但林玉婵心中还是微有不甘。她早上四点钟起床，颠簸了三小时马车，又在秋风里候了一个半钟头，费了许多脑细胞，战战兢兢回话，就为了给慈禧做个点心……

她有很多关于洋务运动、关于中国命运的见解，想跟这位同为女人的帝国最高统治者分享。尽管她知道这不能挽救大清必亡的命运，但哪怕只是能让慈禧日后少干一件傻事，多赦一个有识之士，也是值得的。

退一万步，哪怕跟她聊聊自己的生意，抱个皇家大腿……

不止一人对她严厉叮嘱过，太后没问的事，绝对不许瞎提话头。

她不敢作死。于是她现在只能烤蛋糕。

圆明园里的“点心房”，名字低调，其实是个高端大气、中西结合的巨大厨房，几大列橱柜，陈列着各种用得着用不着的珍馐调味品。

唯独没有黑糖蜜。

林玉婵先洗手，问过厨工，要来白面粉、牛乳、牛油、鸡蛋、蜂蜜、姜、糖、盐……

她原本厨艺平平，但为了伺候康普顿小姐的下午茶，特意去西菜馆学过几样流行的西点做法。当然比不上租界里的洋人大厨，但应付一下没离开过北方的慈禧，应该还算合格。

19世纪的gingerbread，不是后世做“姜饼屋”的那种硬饼干，而是更接近蛋糕的松软质地。林玉婵熟练地准备面团，一样样加料，最后将黑糖蜜搅拌进去，放进西式烤炉。

宫廷厨房的配置不是盖的，低温慢火恰到好处。蛋糕尚在炉中，已经喷香满屋。

掐着时间，用厚布缠手，把蛋糕取出，已烤成漂亮的古铜色，蒸腾着牛油的芳香甜美，混合着一点辛香的姜味，闻起来很有节日氛围。

林玉婵在橱柜里发现了此时少见的肉桂，磨成粉，洒在蛋糕上提味。

旁边几个厨子全程围观，暗记她的动作步骤。

最后帮她将蛋糕切开、装进珐琅彩瓷盘，配上进贡的西洋镶蓝宝石银餐具，又为了防风，罩了个丝绸罩子。

忽而安总管掀帘而入，用力皱了皱鼻子，低声鼓励她：“你很好。太后很久没这么欢喜过。你待会用心伺候在旁，必有好处。”