第231章（第3/4页）

“……好吧，”赫德犹豫再三，忍不住说，“我有个人积蓄八千英镑……见鬼，我当初要是把她雇为贴身助理，二十年都花不了那么多钱……苏先生，我很佩服你为林小姐所做的一切。我愿意倾囊相助。但是这远远不够……”

“谁要你掏钱。”

苏敏官一句话把他噎回去。摩挲衣摆下的枪，凛冽而沉默，呼出的气息似刀锋，宛若一幅水彩画中走出的哀兵。

只是偶尔的一瞬间，他的眼神突然肃穆起来，好像下了什么很大的决心。

终于回到天津港。苏敏官令赫德下车，引他进入一个破破烂烂的茶馆。他和茶馆里的人交接了几句，片刻后转身，手中多了个提箱。

赫德早就注意到，苏敏官从第一天劫船开始，就随身带了一个笨重的皮箱子。里面除了用来伪装的几件衣服，还有一些别的东西。

啪啪几声，几个沉重的大本子摔到赫德面前的茶几上，扬起轻烟似的灰尘。

赫德伸手一翻，碧绿色的眼眸中骤起涟漪，好像看到猎物的鹰。

他不由欠身。一页一页，仔仔细细地读起来。

“这是……”

“上海义兴船行的总账。从道光二十七年开始，直到同治二年我接手之前。”苏敏官微微一笑，一字一字解释，“没有篡改过的原始版本。”

记忆闪回，仿佛一团多年的乱麻被理顺，赫德拍桌子站起来，勃然大怒，这几日积攒起来的塑料友情一扫而空。

“我就知道，我就知道有作假……”

“如果海关突然得到一笔额外收入，来源完全合法，刚好够以大清政府的名义购买铁厂的费用……”

赫德气得乱挥拳头：“你们竟敢藐视海关……”

“这几日，你一直想着对我秋后算账，找机会彻查义兴吧？”苏敏官神色凛然，摊开双手，“别客气，请便。”

*

*

十月一日，江苏巡抚李鸿章联合御史台官员参奏大学士裕盛，列举诸多陈年旧事，且证据过硬，引发朝野大哗。

都知李鸿章和裕盛虽然政治理念相左，但并没有实质性的冲突，况且李鸿章一直在外地做官，跟裕盛已经至少三年没见过面。为何揪着这些往事不放？

而且李鸿章能请动联名的诸多官员，非耗费巨大人脉资源做不到。有人不禁疑惑，这点人情用来做什么不好，非要用来翻一把陈芝麻烂谷子，给自己掀出几个喷嚏来，有意思吗？

但李鸿章是洋务派炙手可热的新星。曾国藩已经老了，且因放任湘军屠城而名声扫地。而李鸿章手握精锐淮军，虽然职位不高，人人都能看出他前途无量。

对此李鸿章的回应也很官方：勿以恶小而为之，做官的讲究不忘初心，陈年旧事也有追究的意义，否则如何给后人树榜样？

与此同时，上海租界的洋人报纸隔空质问大学士裕盛，为何视洋人如洪水猛兽，宁可栽赃陷害也要毁坏大清和外国的关系。

不知谁起的头，各大洋行联名上表，通过领事馆递送总理衙门，要向清廷讨个说法，否则他们生意做不下去。

裕盛被多方同时发难，小题大做，多年尘灰一并翻出来，打了个措手不及，应对不佳，连带几位“清议”的京师士大夫一同被拖下水。慈禧太后寿诞在即，却被兜头泼了这一盆臭水，大发雷霆，借皇帝之口将裕盛训斥一番，责令他限时自证。

裕盛气得卧病。病中，李鸿章遣人秘密来访，谈了一个时辰。

第二日，裕盛入朝请罪，主动承认“文祥和洋人私相授受、在洋行存有巨款”之事实为误会，是他的手下办事不利，用别处捡的废信冒功请赏，此人眼下已经被送去议罪。他自己修养欠缺，急于哗众取宠，以致未加审核，当众让文祥下不来台，理应亲自向文祥赔礼道歉。

这时离慈禧寿诞只剩三天。太后满心过生日，懒得再追查下去。李鸿章顺势给个台阶，收回了先前气势汹汹的弹劾，奏请皇上太后就事论事，罚裕盛这一次即可。看在裕大人对大清劳苦功高的份上，以往的事就不追究了。

于是文祥正名，回到总理衙门，还被慈禧赐了点饭食压惊。朝中上下庆贺，皆道皇上太后英明。

裕盛失去军机处的兼差，仍以大学士的身份在弘德殿行走，算是个“留朝查看”。

此事刚刚告一段落，朝廷又接一喜报。上海最大之西人旗记铁厂，经洋务派大臣不断斡旋努力，从牙缝中省出银子，终于谈妥价格，使其落入大清朝廷之手。从此大清便有了第一个设备完善、功能齐全的军工厂，能修造大小轮船及开花炮、洋枪……

西人之科技尽入大清彀中，是太后生辰最好的贺礼。一时间谀词如潮，仿佛大清明日就能复兴祖业，震慑外夷，重新回到世界的中心。