第246章（第2/4页）

而今，估摸着大洋彼岸的战火即将熄灭。贸易封锁还能持续多久？南方种植园重启还要多久？种植园里没了黑奴，换成雇佣工，还会有原先那么高的产量吗？

这些都是未知数。

“我们只知道，”林玉婵斩钉截铁地说，“一旦美国棉花重新回到市场，中国土棉完全不是敌手。”

因为品种不同。美棉纤维长，适合机器纺织；中国土棉眼下还没有改良育种，纤维短，质地粗，适合手工纺织，只能织出粗糙的土布。若要适应机器，必须按比例和其他品种的棉花混在一起。

在有选择的情况下，欧洲的纺织工厂肯定会优先订购美棉。

众人将这些信息梳理完毕，不约而同地看向林玉婵，眼里都是三个字：

怎么办？

苏敏官微微一笑，垂下眼，把玩手里一片外面捡来的叶子。

林玉婵深吸口气，小心说：“既然中国棉花的信誉已经下滑，我建议，从现在开始，博雅公司停止一切棉花业务。收到的籽棉照常加工，已有的库存照常售卖，择价高之时出清。但不再加工新棉，也不再接新的订单。以规避美棉重新入市的风险。”

她说完，静一静。没人出言反对。

博雅不是投机型的公司。林姑娘秉性谨慎，去年上海的地产风波震动江南，在她的严令之下，没人炒房致富，也没人因此而倾家荡产。这事件众人都记忆犹新。

可是……

常保罗弱弱地说：“现下棉花的价格是七便士一磅，相当于每担十二两银子。运到码头上的货，不出半日全都卖掉。洋商之间也不签什么齐价合同了，谁有钱谁吃货，已经买疯了，而且有些已经把明年的花田收成预定了……”

而棉花收购加工的成本，尽管已经攀升了近两倍，依然超不过每担二两银。余下的全是毛利。

就此放弃这么一项利润巨大的业务，任谁都觉得可惜。

林玉婵看了常保罗一眼，明白他的顾虑。

“如果暂停棉花业务，你的‘孟记花行’分号当然也要暂时关闭。不过，市场上永远不缺风口，我相信咱们会很快找到别的业务来代替棉花。如果分号真的歇业，我不会让你和手下们赋闲，照样会发薪水，直到找到其他有利可图的业务。好不好？”

常保罗如今也是大经理，手底下十几个人，管着家族企业，颇有些“谈笑间樯橹灰飞烟灭”的儒将风范。唯独面对总经理林姑娘，他依旧十分佛系，只要她讲话，他就懒得思考，默认林姑娘能将一切安排得明明白白。

况且她不管怎么安排，不管语调多么强势而果决，末了不忘用她那唱歌一般的南方腔调，温和地征求一句：“好不好？”

常保罗点点头，接受：“好，不过我亲家那里……”

“我会建议你去游说亲家，乡下的棉田收了这一茬，改种稻米、桑麻等其他作物。当然也可以不改，将棉花售予其他商贩，照样可以赚钱。只是博雅不会收了。”

众人表决完毕，一致决定博雅公司退出棉花业务，相熟的乡农一概不续约，不参与今年的原棉收购。

林玉婵转向苏敏官，“麻烦把库存的棉花、不管加工到哪个工序，全都清点一遍。”

对苏敏官来说这就是举手之劳。他漫不经心应了，忽然抬眼，轻声说：“林姑娘，我有一个建议……博雅停收棉花之事，可不可以……先不要在业内公开？”

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“阿妹，你有多确定，棉花会崩盘？”

端午，黄浦江上龙舟竞渡，外滩和各个码头上挤满观众，锣鼓喧天，巡捕们卖力地维持秩序。

上海从地产风波中慢慢恢复，工部局总算有余钱，举办一些惠民娱乐活动，以图振兴经济。龙舟赛设置了不菲的奖金，吸引了十里八乡几十支参赛队伍。这一日城里空前热闹，俨然已回到两年前的黄金时期。

也有不少洋人出来看热闹。他们当然不用跟普通市民挤在一起，而是三三两两，坐在水上茶楼饭馆里，谈笑着给每艘龙舟下注。

苏敏官早早就说要来看龙舟。今天顶着烈日，来到一座位于报废帆船上的小酒馆，定了雅座。

林玉婵好心提醒：“这不算在‘包吃包住’之内哦。”

苏敏官轻轻白她一眼，口袋里摸摸。

一个月十二块，光计生用品就占了大头，消耗飞快，攒几个钱容易吗他。

林玉婵嘻嘻一笑，抢着掏一块银元，拍在桌面上。

然后坐下，看着龙舟上那色彩各异的旗帜，若无其事回答他的话。

“十分确信。”

“就凭容闳带来的那点战事资讯？”苏敏官轻声诘问，“南军反败为胜，也未可知；北军虽险胜，但美利坚从此天下数分，军阀混战，也有可能。”