第261章（第3/3页）

要忠于自己的理想，就等于背叛组织。他被关在船舱里好几天，想了一路，想不出两全的立场。

再说，招商局前景虽好，李鸿章手段霸道，一艘船还没置呢，先掐死所有本土竞争对手。这种被人按头欺负的窝囊事，他要是敢妥协，甚至配合，他自己都不会原谅自己。

他忽然说：“阿妹，如果我……我要做些别人反对的事，你会怪我吗？”

林玉婵笑了，挣开他，去舱里换了干衣。

“忘了告诉你，”她轻快地说，“你失踪的时候，我们这群臭皮匠也先斩后奏，做了点事……”

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李鸿章被众官簇拥着，接风洗尘，设宴饮酒，又张罗请戏班子，袖子里不免又多了不少大大小小的银封。“雷厉风行突击检查”的计划完全搁置。

不过，也在意料之中。做官嘛，人情往来，怎么能省。

第二天，巡捕房派人送来查抄义兴的赃物：两千两现银和汇票庄票，一柜子各种文件手册，船已都锁在码头里了，由于船工群情激奋，还未敢上船检查；还有几本边缘烧焦、看不懂的账册，内容颠三倒四，不知是哪个小儿信笔涂鸦的练习本。

李鸿章吩咐拿银子谢了来人，黑下脸，翻了翻那些“账册”。

这船行果然有鬼。不然，哪个商铺记账还用密码符号？

正琢磨其中机窍，忽然，盛宣怀一脸紧张，闯了进来。

“大人，电报……”

沪港电缆是今年新铺的。然而李鸿章对“电报”这东西已不陌生。洋人已经跟他软磨硬泡了好几年，要求架电线、办电报公司，美好前景说得天花乱坠。作为封疆大吏，李鸿章哪能让洋人主导驿信传递。每次都拒绝没商量。

不过这不妨碍他勇于尝鲜，最大限度地利用这条泡在海里的洋人电缆。

“香港来的？”李鸿章接过，“何事？”

翻开电文，他剧烈咳嗽一声。

轮船招商局在香港新设立的分局，刚刚选好址，雇好人，租好了船坞货仓——被人砸了！

就在两个时辰以前。

告急电报里字字血泪。说港英当局不买大清的面子，怠慢华人商业，一天了还没派警察来。他们只能自雇侦探，查出很可能是当地“三合会”所为。下属们势单力孤，没法跟本地黑恶势力相抗，只能忍气吞声。

重建花钱。香港分局请求延期开张一个月，并增加拨款若干。如果李大人能游说港英政府，帮他们讨个公道，严惩肇事者，那再好不过。

“一群蠢货！”李鸿章将电文摔在脚下，“不是让他们夹着尾巴做人，跟当地三教九流都搞好关系吗！这是经商，又不是开衙门！谁让他们搞衙门那一套！”

江南制造局众官侍立，脸色红白不定，都觉得李大人是在指桑骂槐。

直隶总督的临时公馆布置得精美异常，多宝阁里摆的全是顶级洋货——精致的钟表、八音盒、镶嵌巨大的南洋珍珠的摆件。对面则挂着传统字画条幅，看落款都是大人物。

这些仓促间堆砌的泼天富贵，此时看来，全程了莫大讽刺。

李鸿章凝思片刻，忽然又起念。这个“三合会”，听着有点耳熟。

他手下幕僚一堆，召来一问，果然有消息灵通的给解了惑，说是一伙窝藏在香港的反清贼人，这几年接纳了不少漏网的长毛逆匪，偶尔还客串海盗，专劫大清的船。朝廷屡次要求港英当局重视，但直到现在，一个人都没引渡回来。

李鸿章又窝了火。袖子里那些银封也让他高兴不起来了。

四海之内皆兄弟，天下匪帮是一家。这些贼人跟他的轮船招商局耗上了！

“把船上那个人带过来！”

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