第168章（第4/4页）

没有秘密能比自己的命更重要。

流放犯看着接连已有两人受刑而死，早就想招了，眼下听封原又问一遍，其中一人道：“回官爷，蒙四他……他是开矿死的。”

-

“这个蒙四，根本不是死于饥寒，他是开矿死的。”

“开矿死的？”

“正是。”刘掌事道，“殿下可能对开矿的步骤不熟悉，这矿山的矿，不是拿铁锹凿凿就有的，如果矿藏在深山之中，就需要炸山，就是……拿火药把山岩炸开，淌出一条火路来。矿上有的地方存了油罐和硝石，就是为了这个。

“寻常炸山开矿，只要把火药放在开矿点，然后在远处引燃火绳就行了，不过说着简单，实际上却有很多困难，比如为防引发山火，火绳不能太长，比如有时候炸山会引发山体崩塌，人离得再远，都会遇到危险。所以朝廷司矿署很早就出过规定，但凡开矿炸山，都得由有经验的矿工亲自带队。但是再有经验的矿工，一旦遇到矿难，也是躲不开的，是故早年因为炸山，矿上死过不少矿工。说回蒙四……”

-

“……这个蒙四，刚来矿上的时候话很少，我们同来的几个，只知道他是个半疯的疯子，没看出有什么特别的地方。”囚犯受不住酷刑，招供道。

“可能是矿上的日子太苦了吧，到了三年前，就是嘉宁元年的那一年，有一天夜里，蒙四忽然对我说，他不想在矿上呆下去了，在这里生不如死。我当时还以为他在开玩笑，谁知道隔一天，他就去找监军，说什么他不是蒙四，他的真正身份是一个朝廷命官，因为有人要杀他，他才顶替了蒙四来到矿上。”

封原听到这里，心中了然。

嘉宁元年，嘉宁帝大赦天下，岑雪明在矿上吃尽了苦头，起了侥幸心理，想着也许洗襟台的事端早已过去，没有人会追杀他，他可以离开矿上另寻法子保平安了。

“……这个蒙四本来就有疯病，他跟监军们说自己是朝廷命官，谁会信他？当时监军还故意逗他，说‘你是朝廷命官，那你姓甚名谁，在何处任何职啊’，蒙四却说他暂时不能说。”

他自然不能说，他若这样就暴露了自己是岑雪明，曲不惟会第一时间找到他。

封原道：“说下去。”

“所以蒙四就想了一个法子……”

-

“因为每回炸山都有危险，久而久之，矿上就有了个不成文的习俗。”刘掌事犹豫了半晌，说道，“就是炸山不让有经验的矿工上，而是让流放犯上，自然作为回报，矿监军也会给这些流放犯一些好处，或者帮他们实现一个力所能及的愿望。”

“说真的，这些流放犯在矿上待久了，他们的愿望都是很小的愿望，有家人的不外乎是给家人送封信，想知道家人的消息，没家人的就想吃好些，住好些，入秋后能吃上一顿肉，冬天能添一件破布袄子，多少也就满足了。当时恰逢矿上要炸山，这个蒙四呢，自告奋勇要去炸山，作为回报，他让监军在炸山之后给中州衙门一个叫石良的人写信，他说这个石良会带来证明他身份的证据。石良本来就是蒙四发生意外的联系人，蒙四这个要求可说是很好满足，所以监军立刻就应了。谁知偏偏就是那次，炸山出了事……”

-

囚犯仔细回忆着三年前，脂溪矿上的那次炸山，“……火药炸崩了山体，我只记得一声轰鸣后，山间到处都是巨响，乱石、山砾从山上飞溅下来，矿上的人都在跑，离得远的跑掉了，离得近的，尤其是负责炸山的那几个，一个都没能活下来，全被埋在了山底，包括蒙四……”

-

“其实他们附近就有个岩穴，如果是有经验的矿工带队，这几个炸山开矿的未必会死，可是……流放犯没经验啊，见到山体崩塌，当时就乱了，到最后，包括蒙四一共七人，一个都没活下来。

“流放犯炸山开矿，这是坏了规矩的，朝廷如果问责，矿监军、矿工，包括囚犯，一个都跑不了，所以怎么办呢？矿上只好称这几个囚犯是死于饥寒，然后依规矩写信让这些人的亲人过来收尸，大可以称是尸身腐坏，早就一把火烧了。

“信寄出去逾两月，矿上相继来了人，包括中州衙门那位姓石的典薄，石典薄一到陵川便给我们写了信，让我们去脂溪镇上接他，我们的人立刻就去了，然而在镇上等了大半个月，都没有等到他。”

“石良去了哪里？”祁铭追问。

刘掌事犹豫了片刻，好似下了什么决心，才道：“……他死了。”