第208章(第3/4页)

这个消息对王家史家这样囤了“洋糖”的大户人家来说简直是绝望的——毕竟大家都不想天天吃着硌牙的甜食。终于有人想起来要去问问当初把“洋糖”卖给他们的行商:

——这究竟怎么回事?

——三殿下究竟怎么说?

糖商表示自己也想知道,但他能见到三皇子的机会有限,等了好久,才排上了号,亲自觐见,去问了一声。

待糖商见到三皇子,这位监国皇子才记起了这个茬儿。他登时叫了幕僚来问:“不是一向说即墨港附近有海匪出没,怎么来来去去的,从没见他们袭击往来运糖的船只?”

三皇子问话的时候,那糖商就在一旁,心道:哪有这样问的?为啥没见海匪去袭击船只?……这些,不都应该是碰运气的吗?

谁曾想那名幕僚面色尴尬,瞅瞅那糖商又瞅瞅自家主上,半天方道:“因为那边说……钱,不够……”

这话落进了糖商耳里,这糖商顿时也尴尬得几乎想要找个地缝钻进去——堂堂监国皇子,非但不维持海面与地方和靖,竟收买海匪,打击异己……而且竟然还出手不够阔绰?这,这岂不是滑天下之大稽?

三皇子险些气得一个倒仰:“钱不够……”

他马上反应过来了:“是不是对方花了大价钱贿赂,让那些海匪收了钱,便金盆洗手,给人当起侍卫来了?”

那名幕僚继续尴尬,点头道:“也许是……也许是吧!”

三皇子登时怒道:“去传本王的话,他们本就是海匪,劣迹斑斑前科累累,就算是想改邪归正也有国家法纪等着清算……这点小事都办不成,还做什么海匪?直接让水师剿灭了便是。”

幕僚与糖商都尴尬地连头都不敢抬,心想这位三殿下果然坚持,非得要让海匪们继续这个有前途的职业,认认真真地在海上打劫。

“还不快去?”三皇子斥那幕僚。

糖商在一旁看出来一些:三皇子这番作态是给他看的,要让他和他身后那些商家和大族中人都知道,既然普天之下莫非王土,这天底下的商事也就都是他三皇子说了算。顺我者昌逆我者亡,现在是海匪,往后就有可能是水师出动。不合他心意的海上商路,就没有理由存在。

岂料那名幕僚竟没挪窝,依旧一脸难色地望着自家主上,半天才为难地道:“那些海匪们还说,给他们多少钱,也……追不上。”

——追不上?

三皇子吃惊地望着他的幕僚,似是在要求一个解释。

“对方的船……很古怪!”

那幕僚无法解释更多的细节,只能双手胡乱比划,希望三皇子能够理解——那真的是很怪。

*

贾放接到水宪更加详细的回信,终于明白了北方发生了什么事,为什么南方的糖坊听到了消息一度急急忙忙地想要复工。

原来是有海匪受了南方糖商的授意,前来骚扰挑衅,想要阻止水宪的商队将货物运往即墨,甚至是阻止这些商船将货物进一步运往南方。

贾放忍不住为那些海盗感到好笑:怎么就揽下了这样的好事儿?——他们也不看看水宪的船队,用的那都是什么船。

早先水宪与贾放商议过造船的事,他们一致认定,现在造钢铁结构蒸汽动力的大型船只还为时尚早,倒不如将现有的船只改造一番,建成载货量大、行驶稳健的双桅帆船。同时船尾安装了一台“明轮”,也就是利用明轮转动,带动轮上的叶片拨水来推进船舶的装置。

在水宪的双桅帆船上的明轮用双缸蒸汽机驱动——这可能是这个时空之内,第一座“混合动力”的船只,平时借用风力推动船只前进,必要时则启动蒸汽机,驱动明轮装置。

水宪的船队与海匪们在海上相遇的时候,海匪们的船只轻快,侧着风的方向向水宪的船队方向飘飘地掠去,一点点地接近,眼看就能靠上船只,大肆抢掠,再依命倾倒货物、凿沉船只。

谁知只听“突突突”的怪声响起,货船上有一圈一圈的黑烟不断上升。这些货船的船尾处一座座巨大的明轮开始转动,腾起海浪,推动这些货船逆着风向,向岸边靠去,登时便距离海匪们越来越远。

海匪们从未见到能够完全逆风前进的货船,再听见“突突突”不断响起的怪声,一时便吓住了,眼睁睁目送一整只船队安然远去,靠向即墨港——

贾放登时掩上信件,遥想海上“智斗”海匪的那幅画卷。

其实虽说是混合动力的帆船,这些货船的第一动力其实还是风能。在长距离载重货运中,蒸汽动力并不是特别经济/环保的能源。所以水宪的船队中配备了拥有多年经验的老水手,熟练操控船帆,最大可能利用海风作为动力。

至于明轮和蒸汽机,这两样几乎就是专门用来吓唬海匪的。