第72章 最近也最远

商人比利顺从地跟着他们去了警局, 以故意伤人的罪名自首。

警员们惊奇的表情让他们意识到这事儿的不同寻常。但不管怎么说，比利的确十分配合，甚至主动掏出了那把枪。

那是一把小巧玲珑、通体银色的枪, 看起来十分别致，有一种精巧但不落俗套的古董手枪的感觉。

西列斯听见一位警员啧啧感叹, 说这样古老的枪，居然还可以使用, 保养得不错。

他心中产生了一种微妙的滑稽之感。

显然，那只是一个时轨。恐怕根本不需要使用子弹, 就可以发射无形的空气子弹, 从而击伤他人。具体的来源西列斯并不知道, 他猜测那可能是比利从自己的商人渠道那儿弄来的。

这不是什么重点。真正令西列斯感到不安的是……

那名历史学会的长老就是被比利袭击的苦主, 因此他跟随着警员一同去做笔录。西列斯尽管同样被比利袭击，但是没有受伤, 于是他只是被简单询问两句, 就走到了一边。

他望见了正站在警局角落、垂眸思索的侦探乔恩, 便走到了他的身边。

西列斯说：“看起来我们反而失败了。”

乔恩苦笑了一声, 搓了搓脸，说：“是啊, 教授。”

比利如此配合，反而昭示出一个结论：他在奥斯汀家的图谋已经达成了，因此他根本不需要继续留在那儿，甚至自己入狱也毫不在意。

乔恩思索着, 然后说：“那是一个仪式？而那封信中, 奥斯汀侯爵之所以让我多带点人过来, 或许就是因为……那是一个需要旁观者的仪式？”

西列斯声音低沉地说：“晚宴的客人。”

当然是客人越多, 晚宴才更加盛大；复现出来的力量, 才更加强大。

贴米亚法的神位就是“晚宴的主厨”，因此，这种与盛大宴会有关的场景，才能最大限度地复现出祂的力量。

乔恩喃喃说：“而晚宴的食物，就是奥斯汀侯爵。不，祭品？听起来也差不太多。”

西列斯不禁皱了皱眉。

他在心中想，从头理一下的话，事情就从将近一个月前的九月底，商人比利将那幅画像送到奥斯汀侯爵手中开始。

在那一刻，奥斯汀侯爵就逐渐陷入了精神失活的状态，而那幅画像反而逐渐拥有了活性——就像是一个漫长的、处理食材的过程，不是吗？

疯狂的奥斯汀侯爵受到贴米亚法的力量影响，在极度的饥饿与渴望之中，对身边的仆人下手。这就是那两个仆人死亡的原因。

他吃下了同类的肉——这是他们一直以来的猜测。而之后的发展似乎也可以论证他们的猜测。事情从这一刻开始，就毫无挽回的余地了。

不过，也正是因为奥斯汀侯爵的疯狂，所以他的家人们开始向其他人求助。侦探乔恩、西列斯、历史学会的长老，他们纷纷试图解决这件事情。

而这就引来了商人比利的关注，因为他不希望他们打断这个“仪式”的进程。

因此，比利赶忙拜访奥斯汀侯爵，希望能让奥斯汀侯爵稍微低调一些——起码不要疯得那么明显。

不过，或许也正是这一次的拜访，让比利突然意识到，时机似乎已经成熟了。奥斯汀侯爵的疯狂已经可以满足仪式的要求。

于是他将计就计，决定反其道行之，让奥斯汀侯爵干脆邀请此前想要来调查的人员，共同见证仪式的过程——或者说，成为仪式的一部分。

奥斯汀侯爵前后态度的巨大反差当然会引起人们的怀疑，但正是因为这种怀疑的情绪，所以他们才会毫不犹豫地来到奥斯汀庄园，想要调查清楚事情的真相。

从这一步开始，比利的图谋就达成了。

在刚才的那一连串事件中，比利看似在协调奥斯汀侯爵与其他人的谈话，但实际上却是在推波助澜。

在历史学会的那名长老决意要毁掉那幅画像的时候，比利暴露了自己的真实意图：他不让任何人毁掉那幅画，他的最终目的是让画像上的“人”吞吃奥斯汀侯爵的肉。

他需要一边刺激奥斯汀侯爵，让其主动“膨胀”、失控，让其自愿献出自己的肉，一边又要让画像在仪式完成之前保持完整，不被毁掉。

而他居然做成了。一切的前提都是因为，他们并不知道比利究竟打算做什么，他们以为比利只是一个普通的商人，甚至认为，比利是为了劝阻奥斯汀侯爵。

在奥斯汀侯爵彻底失控之后，他们或许能明白比利的图谋，可时间已经来不及了。那总共才过了……三四十秒？奥斯汀侯爵就从一个人变成了一堆骨头。

乔恩有些困惑地说：“这个商人究竟打算做什么？为了杀死奥斯汀侯爵？”

“不。”西列斯低声说，“他们的意图还藏在更深的地方。或许是为了……”