第十章 密教仪式 （7月23日，星期五早上）

威斯特伯鲁尽量不发出声音地在一片黑暗中穿好衣服。现在是午夜三点，一个能让他达成目的的好时间。睡得再晚的人，此刻也一定进入梦乡了吧。现在离日出还有两个半小时。如果错过这次的话，就永远不会有机会再去梅里韦瑟书房调查了。

要是脸皮不再厚一点的话，威斯特伯鲁就无法再在这个家里多呆一天了。他已经不再是这里的座上宾了。昨晚，在麦克副探长赶来，同意把尸体送去尸检之前，气氛已经很僵了。就像一个不受欢迎的入侵者要对自己的行为负责一样，威斯特伯鲁知道这户人家之间，对自己的评价已经几乎降到了冰点。

麦克副探长的态度也没有太过分，事实上，副探长对这个家庭的遗族们，表现出令人诧异的圆滑与通融的态度：他几乎都没问什么问题，连对整个屋子的搜查也只是例行公事。甚至对于把梅里韦瑟的遗体运到二楼这件事，他也没怪罪任何人。这绝对是他所能容忍的极限了。看起来，他像是故意回避自己对这件事的推测似的，对大家的一致意见表示赞同。

威斯特伯鲁把脚放进卧室专用的拖鞋里，这样就不会弄出很响的声音了吧。因为脚踝上还绑着绷带，所以穿鞋子的时候就变得很麻烦。他觉得就那样卷着绑带的话，就不需要再柱手杖了吧。假装扭伤脚踝——这种麦克想出来的“把戏”，现在已经完全没用了。

借用约翰·班扬在《天路历程》中所使用的比喻，楼梯就像“沥青般漆黑”。要是有一个手电筒的话会好些，但威斯特伯鲁并没有，另外他也不敢去开灯。幸好这段时间他已经把这个家里的具体布局都记住了，所以他能摸索着走下背梯。

在楼梯中间的休息平台上，他停下来看了一眼窗外。瓢泼的雷雨在几小时前，已经停了，他能看到许多闪烁的星星。应该还能看到一轮满月的吧……哦不，月亮早就越过了子午线，现在只有在这栋屋子的西侧才能看得到吧。

但他没有必要去抱怨黑暗（除了必须小心翼翼地走下这些磕磕绊绊的楼梯）。黑暗和黑魔法非常相称，现在他正要去调查的不就是黑魔法吗？

在去开灯之前，威斯特伯鲁先关好，并锁上了书房的门。一想到自己是擅自闯入了死者的私人空间，他就觉得很不舒服。为何非这么做不可呢？要过好几个小时，他才能走出这里，回到自己所熟悉的世界。要不要现在就收手？“不，”他小声地对自己说。用法国政治家塔列朗的话来说，就是“红酒已经倒好了，必须喝掉！”他来到那张十八世纪的书桌前，取出一大堆厚厚的文件。

那些都是信件（书桌里的绝大部分文件似乎都是信），他对那些私人的信件并不感兴趣。里面的一封信似乎有必要检查一下——那是一封贴了旧金山邮戳的航空信。威斯特伯鲁在确认了邮戳是上周六下午一点盖上去的之后，从信封中取出信，毫无愧疚地读了起来。

亲爱的亚当：

迫于东方前线的战争疑云，我还不想取消原来的计划。还没到非取消不可程度。为了解释如何应对不测事态的方法，我会马上来芝加哥找你。

请不要在还没和我谈话之前，就做任何决定。我相信这次也和以前的很多次一样，能在哥哥你的帮助下，化险为夷。

可以的话，我明天夜里就从这里出发，周三早上就能赶到芝加哥。确切的时间，到时候我会发电报通知你的。最后，向我亲爱的哥哥，致以最诚挚的谢意。

杰德

威斯特伯鲁把信放回信封，思索了起来。在杰德得到援助之前，哥哥亚当就已经死了。杰德·梅里韦瑟的厄运还在继续！我们的历史学家离开书桌，走向档案柜。他现在确定自己想要找到的文件就在那里面。钥匙还是像威斯特伯鲁离开的时候一样，藏在柜子和墙壁之间的空隙里。就在他拿起钥匙，对准锁孔插进去，准备开锁的时候，突然全身僵住了。

威斯特伯鲁的听力非常不错，他确定自己听到了楼梯那边传来的脚步声。便一把关掉了书房的灯。

随后，他把自己的身体贴在书房的门上，用耳朵仔细聆听，但之前的声音消失了。他稍稍等了一会，便用自己的手慢慢地去转动门锁。他的动作非常慢，没发出一丝声音。接着，又小心地转动门把手，把门拉开一个角度。

走廊外面同样伸手不见五指！威斯特伯鲁鼓起勇气伸手摸索了一会儿，才重新返回书房。他什么也看不见，什么也听不见。刚才一定是精神高度紧张，所产生的幻听吧。

他重新打开书房的灯，并拉开档案柜。下面的两个抽屉里都有书：分别是威斯特伯鲁借给他的库斯特纳的《西藏的神秘主义》以及同种类型的几本书。他随便翻开一本看，发现有些句子已经被划线标出——都是那些和密教仪式相关的部分。