豆狸 （第13/15页）

“就算我不在，酒照样能造出来。老爷早培养出了一批踏实的酿酒师。这家造酒作坊，那些师傅就算没有我也照样可以……”

那可不行。豆狸说。

“你知道什么！”

“你又知道什么呢？与兵卫。你把我当成什么了？我可是豆狸。”

豆狸只去有美酒的酒窖，近乎酒窖的保护神。善吉好像也这样说过。

“比起你来，我可是从很久以前就开始观察你们这些酿酒的人了，与兵卫。”这声音不知何时竟跃过了河川，听上去就好像在与兵卫耳旁一般。

“你的酒坊好不容易才成长到能够酿出像样的酒的地步。个人经营时的新竹，只不过是普通的乡下酒。多亏了多左卫门，他为了对得起下送酒这个称号而一再付出努力。所有的努力之所以能完成，正是因为他将卖酒的事交托给了喜左卫门。”

“可是，他的目标早已经全都实现了。”

是。酿酒手艺的确已经完成。负责酿酒的是那些师傅，不是你，与兵卫。

“我是多余的。”

“傻瓜。”背后突然传来了声音。

与兵卫随即转身。一片漆黑。身后是一片连月光都照不进的黑暗。

黑暗又说话了。“没有了你，酒还怎么卖？卖不出去的酒，酿了又有谁来喝？酒是活物。只有当愿意喝它的人出现时，才能够真正成为酒。”

“可是……可是……”

“你就适可而止吧。”豆狸说，“多左卫门将一切都托付于你了。交给你之后，多左卫门就死了。而你呢，你不是还活着吗？那么你作为一个活着的人，就必须扛起喜左卫门夫妇的、阿贞的、德松的、所有死去的人的重担。如若不然，那才真的会让死者无法超生。”

“这些……”与兵卫也想过，也按着想的做过了。可是……

“与兵卫。你必须去卖新竹的酒，保护那些酒，将它们传给后世。这才是你唯一能供奉给死者的。除此之外哪里还有什么其他事？”

“不，可是……”

突然，笑声在四周回响。“与兵卫，我很清楚你心中仍有悔恨。再怎么悔、再怎么恨，都悔不完、恨不完。那是任谁也无法令其痊愈的伤口。可是，你一直带着那处伤口，在酿酒的路上越走越精。为了让你往后能给我造出更好的酒来。我豆狸就送给你一个奖励吧。”

“奖励？”

“告诉你一件好事。之前去买酒的小孩一直是我，唯独今天，去店里买酒的不是我。”

黑暗一下子全消失了。月光洒了下来。竹林里，躺着一个身着棋盘花纹短和服的孩子。

“啊！德、德松……”

“那并不是德松。你看好了，那是你的孩子与吉。”

“你说……这是与吉？”

“你好好看看那个护身符。那应该是你给他的吧？”

与兵卫连滚带爬地赶到孩子身边。

“你放心。那不是豆狸。豆狸是我。”留下这句话后，一个黑色小鼬鼠般的黑影从与兵卫身旁闪过，消失了。

后记

“那真的是与吉吗？”阿龙问。

“是啊。那就是与兵卫的儿子。”

林藏回答后，六道屋柳次又接着说道：算起来，确实到今年该六岁啦。

“是。正好是堂兄德松死去时的年纪。”

那他一直在哪儿呢？阿龙问。

“你可真够烦的。已经了结的事，管那么多细枝末节干什么。”

“怎么能不管？你们看看，林藏只不过每月来喝一两次酒。文作老爷子每逢寅日才来，还是喝酒。六道屋只不过最后才出来闹腾一下。反过来，只有我这三个月里，每天都要住在那儿，还得老老实实地当个下人干活。而且，每天还得偷点小钱，是不是？还得扯谎说看见了实际上根本不存在的孩子。结果呢，工钱还是一样没变，我觉得这实在接受不了。”

“偷下来的钱还不是都进你自己的腰包了？一天八文，三个月下来有七百文呢。那还不好？”

有什么好的？阿龙鼓起腮帮子。“而且，被你们逼着做出那样的事来，怎么对得起我横川阿龙的名号？趁人不备偷点零钱下来可是很幸苦的。而且，我已经趁放假的时候全还回去了。”

真还回去了？柳次说。“你拿着多好。”

“我才不干那种事呢。”

小嘴还挺会说。林藏笑道。

“工钱你也都拿过了吧。那些钱也还了？”

“那是我干活儿应得的。”

“那不就得了。不管是文作还是我，我们可都是自己掏酒钱。而且，这次的钱也不可能更多了。告诉你们吧，这次的事，雇主可是已经死了的多左卫门。”

“哎？还有这种新鲜事。这次是真的闹鬼了，还是六道屋把死人给叫了回来？”

谁没事找事！柳次不满地说道。“肯定是在他还活着的时候，就接了活儿吧。那什么来着……我也不大清楚，好像是那个多左卫门，跑去大坂将什么事托付给老狐狸了。”