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回到车站前，近内走进拱廊中一家名为“BOM”的咖啡厅。每次从学校回家时他都会绕到这家店，这已经成了近内的习惯。

设有电动玩具的这家店，播放的音乐也以摇滚乐为主，这家店里只有近内一人看来像格格不入的异类。女店员一脸“又来了”地招呼着近内，近内早已习惯了这种脸色。

“麻烦咖啡。”

向女店员说完后，近内望着电玩机台桌上吵闹不休、反覆到令人厌烦的示范待机画面。

他之所以来这家“BOM”，是因为省吾在六月十日当晚曾经经过这家店。女店员告诉刑警她看见省吾，这也成了证明省吾犯行的证据。

近内曾反覆向女店员确认她的证词，当晚八点半左右，省吾的确快步经过店门口，既然真是如此，近内倒也无所谓。

近内环顾店里，呼地吐了口气。

其实他也知道自己的作法并不高明，不死心地一再追问，请有关的人再说一遍，只会让学生及家长的一更加强硬；然而他实在想不出其他方法。

不知道。不清楚。忘记了。不想再提起。受够了。走开。别再来了一这个月来遇到的每一个人，都不断这样对他说。

即使近内说出心中的疑问，也没有任何人愿意倾听他的说法。

省吾，很不甘心吧。

近内低声自语。

你一定觉得我这个爸爸很没用，不过我真的没有其他办法了。逸子已经愿意和我说话了。她是个好女孩，你应该早点带她回家的。不过我还得再加把劲。逸子还没忘记迪士尼乐园的事，那女还记得和你有关的一切。逸子也喜欢你。

女店员一脸嫌恶地将咖啡端到近内面前。他这才发现自己似乎又开始自言自语，对方大概以为他疯了吧。

开启的自动门外出现了秋川学园的制服，近内抬起头看了一眼。走进来的共有三人，近内看过其中一人。

菅原玲司，其余两人不知道名字。

菅原看到近内后，“哼”地把头一甩和其他两人走到内侧。几个人才刚坐下也还没点东西，便迫不及待地将铜板投进游戏机中。

电玩游戏……

近内沉吟的同时想起一个字眼。

巧克力游戏。

每个人都说不知道这是什么意思。就连最初不小心对近内说溜嘴的松平留美，也直说不记得曾经说过。

巧克力游戏——这个字眼始终躲在整个案件的最深处。近内思考着，贯井直之遇害隔天，省吾在自己房间里烧了笔记本本，焦黑的封面一小角现在躺在近内书桌的抽屉里，能辨识出的只有“克力”二字。

此外贯井直之在六月十日离家时曾携带一本笔记本，至今仍下落不明，近内推测就是被省吾烧掉的那本。然而一旦说出这件事，警方必定会更坚持这正是省吾杀害直之的证据，不过近内却不这么认为。

这家店的女店员曾经看见省吾在当晚八点半经过“BOM”门口，往车站走去。近内认为这点应该没错，也不打算否认。

但奇怪的是女店员居然没看到浅沼英一，只看到省吾。如果省吾是逃离工厂用地的一人，那么女店员就应该同时看见省吾和英一两人。

此外时间上也有问题。从案发现场的工厂用地到“BOM”就算慢慢走也只需约十分钟，然而目击两名少年从空地匆匆离开的人的时间是将近八点，女店员的目击时间却是八点半左右。

当初近内隐瞒笔记本的事，另外提出这个问题时，大竹回答：“其实凶手经常有类似的行为。”

他向近内解释道：

“他们可能在现场掉了什么东西，因此由省吾一个人回去拿，这也能说明为何目击证人只看到省吾。”

自此之后近内便不再找大竹商量，因为警方一旦定案后便不想否决调查结果。

省吾只是从直之手上拿到笔记本，帮他处理掉而已。因为巧克力游戏对他们每个人来说都太重要，所以省吾才需要毁掉笔记。为了不让贯井直之的死造成整个游戏曝光，省吾毁掉笔记本——近内如此猜测，但无论他怎么想也也不出个所以然。因为他完全没有推理案情的资讯。

菅原玲司三人大声嚷嚷，开心地玩着电视游乐器。近内望着他们，忽然想到一事。

对了，还有一条线索……近内站起来，朝玲司等人那桌走去。他向抬起头的三人露出微笑，对玲司说：“杰克，我有事想问你。”

“……”

三人一脸茫然地看着近内。

“你这老头搞什么呀。”

其中一人忍不住笑了起来。

“你是不是脑子有问题啊？”

近内想或许是自己猜错，又问了一次：“菅原同学，难道不是你吗？杰克不是你绰号吗？”

玲司噘着嘴瞪了近内一眼。

“你在说什么鬼话？少说些莫名其妙的话，什么杰克，土死了。”