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喜多川勉的家位在从学校搭电车距离一站的地方。

喜多川电器是沿着大马路的一间宽敞店家，门口挂着宛如门帘的各式特价海报，招牌上写着“喜多川电器”几个粗粗大字。据说这家是总店，东京都内还有其他三家分店。社长喜多川文昭的住家就在总店后面。

近内转进店面旁的小巷，直接走向喜多川家。低矮石墙上种植着修剪得整整齐齐的杜鹃花。正当近内准备按下门旁的电铃时，大门刚好打开，露出圆脸的喜多川勉。

勉一看到门口的近内，吓得双眼圆睁，二话不说就缩起头想回到屋内。但近内一把按着门对他说：“勉，我想请教你一件事，有件事忘了问你。”

“我不知道。”

勉甩掉近内拉住他的手说道：“我已经把知道的全都说出来了，我已经讲了好几次了。你很烦耶，我不知道啦。”

“不是，我是想到了之前不曾问过的事，我想向你请教朋友的绰号。”

“绰号？”

勉惊讶地看着近内。他虽然一张娃娃脸，但身高却和近内差不多，跟他父亲文昭一样身材壮实，只是儿子比爸爸身上多了不少赘肉。

“我问你，大家都怎么叫菅原玲司？”

“菅原？菅原就叫菅原啊。”

“没有绰号吗？”

“如果给那家伙取了奇怪的绰号，会被海扁一顿耶。”

“这样吗，那他没有绰号罗？”

“你为什么要问这个？”

勉不解地望着近内。

“那么杰克是谁？”

“……”

勉脸上的细微变化，没能逃过近内的双眼。

“有学生的绰号叫杰克吧？谁是杰克？”

“我没听过啦，没这个人。”

勉摇头否认，试图逃避近内的追问。

“不，一定有这个人，该也知道。”

“我都说了不知道，我没听过这种绰号。”

“请你告诉我吧。”

“烦死了，我真的没听过啦！我什么都不知道！”

勉说完后就冲进家里。

勉会不会就是杰克？

近内忽然这么想。

勉才刚进门，他的父亲文昭随即从住家玄关往大门走来，近内向他低头致意。

“你也太过分了。”

喜多川一开口便语气强硬地说道：“你这样恐吓我儿子到底是什么打算？”

“不，我并未恐吓……”

“你这不就是恐吓吗？勉很害怕。我听说你还到学校等他放学，你到底有什么企图？”

“不好意思。我只是想多了解我儿子……”

“或许你儿子无所谓，但别牵连别人家儿子哪。就算你再怎么声称省吾是清白的，但事实就是事实。我认为承认错误勇于自杀的省吾，比你更像个男子汉。你以为你是谁？不管你是什么小说作家，但至少要有点常识吧。别这样大剌剌地扰乱别人的生活，真是的。”

“不好意思。我很抱歉造成你的困扰。不过我可以再请教一件事吗？”

“你够了吧！我刚说了一大堆，你还听不懂你对我们造成多大麻烦吗？”

“不，那个……”

“别说了！请回吧。我跟你已经没什么好说的，也不想再见到你。你请回！”

近内狠狠吃了一记闭门契。

喜多川勉是杰克吗？

近内走在回到车站的路上不断地思索着。

不行，移动要弄清楚。

都是杰克害的——

近内又反覆了一次贯井直之说过的话。

回到车站后，近内冲进公共电话亭，拨打秋川学园中学部的号码。

“喂，请找植村老师，敝姓近内。”

一会儿之后，有人接起话筒。

“我是植村。”

“老师，我是近内，刚才不好意思。”

“近内先生……”

对方的语气明显流露出厌烦。

“我想请教一件事。”

“什么事？”

“您知道班上学生的绰号吗？”

“绰号？”

“是的，小名或是同学之间的称呼。”

“我并不是全都知道，怎么了？”

“请问其他学生都怎么叫喜多川勉？”

“喜多川？您为什么要问这个？”

“拜托您，这很重要。”

话筒那端传来一声叹息。

“一些好朋友会叫喜多川‘汤姆’。”

“汤姆？”

“对，从‘勉’的尾音（注：“勉”的发音为Tsutomu，尾音为“tomu”，音似“汤姆”。）简略而来的吧。我听过几次大家这样叫他。”

不是杰克……

近内觉得有些泄气，接着他又想到了一个人。

“那么菅原玲司呢？”

“……”

植村沉默了一会儿。

“喂？”

“您又想做什么？”

“我没有什么奇怪的打算。拜托您，请告诉我班上同学怎么叫菅原玲司。”

“菅原的话，我没听过什么绰号，大家应该都是直接叫他的名字。”