六 威斯帕的赌窟

我们的车停在离市中心不远的一条黑暗的街道的一排树木底下。我们下车走到街道拐角处。

和我们碰头的是穿一件灰色大衣，戴一顶灰色帽子把眼睛都遮住了的大块头。

“威斯帕消息灵通，”大块头向局长汇报，“他在电话里对多纳福说，他会一直待在他的赌窟。他说，如果你有能耐把他给引出来的话，那你就试试看吧。”

努南面露喜色，他抓抓耳朵，高兴地问：

“你说他们共有多少人？”

“大概五十吧。”

“啊，现在！这么一大早不会有那么多吧？”

“什么不会有那么多，”大块头嘶吼道，“他们从半夜就开始进去了。”

“是吗？哪里泄密了。也许你不应该让他们进去的。”

“也许不应该？”大块头大为恼火。“但我是照你的话做的。你说过不要管其他人的进进出出，但当威斯帕一出现就——”

“就逮捕他，”局长说。

“这话就对了，”大块头接茬道，拿眼睛狠狠地瞪着我。

更多的人加入进来，我们进行了一次冗长的讨论。除了努南，所有的人都情绪低落。他看来挺有兴致，我不知道为什么。

威斯帕的赌窟是街区中心一幢三层楼的砖房，两边各有一栋两层楼的房子。一楼是雪茄店，作为楼上赌窟的入口和掩护。如果大块头的情报可靠的话，在里面，威斯帕纠集了半百个狐朋狗友，准备应战。在外面，努南的兵力遍布在房子四周，房前的街道上、房后的小巷子里，甚至毗邻的房顶上。

“好了，伙计们，”等大家都说完了之后，局长先生和蔼可亲地说道，“我想威斯帕跟我们一样不想惹麻烦，否则的话，他会在这之前杀出一条血路冲出去，如果他有那么多人的话。但我认为没那么多人——应该没那么多。”

大块头说：“见鬼去吧，没那么多。”

“所以如果他不想惹麻烦的话，”努南说下去，“也许谈判能起作用。尼克，你过去，看看能不能说服他和平解决问题。”

大块头说：“我会去才怪呢。”

“那就给他打个电话吧，”局长先生建议道。

大块头吼道：“这还差不多。”就走开了。

回来的时候，他看起来挺得意。

“他说，”他报告说，“见鬼去吧。”

“把其余的人安顿好，”努南愉快地说，“天一亮，我们就开始进攻。”

大块头尼克和我一块陪同局长去确信他的手下已经安顿好了。我并不认为他们有什么了不起——一群蹩脚的、躲躲闪闪的、对将要干的工作一点热情都没有的窝囊货。

天空渐渐褪成灰色，局长、尼克和我在目标斜对面的管子工场门口停下。

威斯帕的赌窟黑漆漆一片，上面的窗子空洞洞的，而一楼雪茄店的门窗都挂着帘子。

“我讨厌不给威斯帕一个机会就这样下手，”努南说，“他不是一个坏家伙。但我跟他说没用，他从来不喜欢我。”

他看着我。我什么也没说。

“你不会想试试吧？”他问。

“想试试。”

“那真是太好了。如果你愿意的话我当然很高兴，你试试看能不能说服他不用武力解决问题。你应该知道说什么的——比如他应该为自己着想之类的。”

“行。”我说完就向雪茄店走去，努力做到在身子两边摇摆着双手，好让他们看见我两手空空。

离天亮还有些时间，街道雾霭濛濛，人行道上响起我沉重的脚步声。

我在门前停下，用指关节轻轻地敲了敲玻璃，门里垂下的绿帘子使玻璃门成了一个大镜子，里面反映出对面街上有两个人在走动。

没有回应。我加重力度敲门，然后将门把手弄得格格地响。

里面抛来一句忠告：

“赶紧给我滚开。”

那声音很低沉，但嗓门并不小，所以可能不是泰勒。

“我想和泰勒说话，”我说。

“回去和派你来的蠢猪说吧。”

“我不是来替努南说话的，泰勒能听到我说话吗？”

沉默了一会。然后那低沉的声音说：“能。”

“我就是那个向黛娜透露说努南想害你的大陆事务所侦探，”我说，“我只想和你谈五分钟。除了想破坏努南的诡计，我和他一点关系也没有。我就一个人。如果不相信我，我可以把枪扔到街上去。请让我进去。”

我等着。这取决于那女孩有没有把我和她见面的事告诉他。真是一段漫长的等待。

低沉的声音又响起来：

“开门的时候赶快进来，别耍花招。”

“一切就绪。”

门咔嗒一声开了，我闪进门里。

街道对面，十几支枪把枪膛里的子弹扫空。子弹打在门和窗户的玻璃上在我们周围丁当作响。

有人把我绊倒了。恐惧不得不使我多长几个心眼。我现在的处境很危险。努南这老家伙让我上当。这帮家伙肯定认为我正在帮他的忙。