第三章 鹪鹩与秃鹫

“这次行动的代号名为‘市场花园’，我军的坦克部队将沿着荷兰的国道挥师北上，而我们空降兵的任务有两个，其一是从空中降落发动奇袭歼灭敌军部队，其二就是扼住国道和桥梁，在坦克部队从陆路到达之前做好防守和支援工作。”

沃克连长一反常态的紧张声音回荡在帐篷之中。平日木讷的连长，今天却显得十分紧张，不断擦拭着秃额头上冒出的汗珠。

一九四四年九月十五日，休假已经结束，但我们还在英国，聚集在孟伯利机场的连司令部帐篷里。所有人似乎都未从休假中回过神来，兴味索然地听着作战行动的说明。

“行动日定在后天白天，空降地点是荷兰。我们的最终目标是横渡莱茵河，越过国境，包围德国的工业重地鲁尔地区。”

帐篷内嘈杂起来，众人惊呼：“我们就要进入敌军的大本营德国了吗？”“安静、安静，闭嘴听着！”连长的得力助手，米哈伊洛夫中尉拍着手让大家安静下来。

我们面前放着一个白色木板钉上支架做成的告示板，上面贴着以荷兰为中心而展开的地图，几块箭头状的金属板钉在地图上，表示作战行动的路线。

诺曼底登陆至今已经有三个月，盟军的进攻十分顺利。八月二十五日，盟军成功解放巴黎[1]，但过程也并不容易。法国国内的德军一直负隅顽抗，用反坦克障碍物和炮塔组成的“齐格菲防线（西墙）”一直延伸到荷兰的国境线附近。法国的南方边境至今还在敌军控制下，那一带的村庄也都被改造成了要塞，德军的防御体系可以说是万无一失。

就算盟军采取了正面强攻，也毫无疑问会铩羽而归。毕竟德军的军事实力相当强大，指挥官能力出色，士兵的单兵作战能力也十分优秀，对方甚至只用一辆坦克就能击败我方的九辆坦克。

目前盟军正遭受着德军的猛烈攻击，因此无法夺取兵站据点，后方联络线也被不断拉长，盟军最大的补给港瑟堡港，离战线的最前方多达四百五十英里。虽然威廉姆斯所在的红球快递部队已经在非常努力地工作了，但他们每天消费的油料高达一百万加仑[2]，所以盟军无法一直依靠这项计划。

大概十天前，前线传来捷报：英军攻陷了比利时的布鲁塞尔和安特卫普港。安特卫普坐落在比利时与荷兰的国境线附近，很适合成为盟军攻入德国时的补给中转站。

比利时和荷兰两国面积不大，从地图来看，它们正好像两块拼图一样，嵌在法国和德国之间。从法国北上，经过比利时和荷兰，再沿莱茵河逆流而上，就能到达德国，而且这条路线还直接通往敌军的军需工业重地——鲁尔地区。

总而言之，盟军最高司令部打算抓住这个天赐良机，直接朝荷兰进军，一鼓作气对德军展开总攻击。

“空军从夏季开始就扩大了对德国战略轰炸[3]的范围，敌人的实力应该已经被大大削弱。美国第一军和第三军会从南侧进攻齐格菲防线，而我们则是从北面迂回进军。由于提出本次作战计划的是英国的蒙哥马利元帅，所以我们美军将接受英军的指挥。”

一听说要接受英军指挥，有几个人小声嘀咕道：“不是吧……”

可沃克连长没搭理他们，只是给米哈伊洛夫中尉打了个手势。我觉得连长不是故意摆个冷脸给我们看，他应该只是把全副精神都放在如何完成说明上吧。他面红耳赤，连发际线后移的额头都红光发亮就是最好的证据。

米哈伊洛夫中尉朝地图上摆了一个又长又粗的箭头，正好纵贯荷兰。地图上有一条粗粗的黑线，从荷兰和比利时的国界线开始，向右上方延伸，斜跨荷兰的东南部地区，最后终止于莱茵河（荷兰境内部分）与德国国境的交叉点。“这是荷兰的六十九号国道。这条五十英里长的公路就是本次作战行动的关键。我们将以纵队为单位进军，同时击破途中遭遇的敌人。只要越过莱茵河，就能进入德国的鲁尔工业区了。”

帐篷内再次一片哗然。要以纵队为单位前进？到底有多少个师要出击？我们真的能以这么短的路线进入那个国家吗？沃克连长一口气喝干杯子里的水，然后一屁股坐到了后面的椅子上，摆出一副自己的任务已经完成了的样子。

米哈伊洛夫中尉继续向我们解释任务，他苍白瘦削的脸上浮出一丝微笑，一边说着“那么，各位”一边用铅笔戳了戳地图。两人相比，感觉还是冷静沉着的米哈伊洛夫中尉比较适合担任连长的职位。

“你们应该也非常清楚，我们空降兵只要有运输机就能降落在敌营中的任何地方，闪电作战和突围正是我们的拿手好戏。但我们也有缺点，那就是人员和重火器的不足，换句话说也就是用以压制敌人的火力不足。与此相对，火力强大的坦克部队和人力丰富的步兵部队只能一步一步缓慢前进，机动性也欠缺。因此协同作战能让双方取长补短，是最为合理的方案。这些你们在理论课上听过很多次了吧？”