岩岗上的陌生人

通过摘录我的日记写成的前面的章节，已经把故事讲到十月十八日了。这时候所有的匪夷所思的事情也都有了很快的进展，马上就要迎来那恐怖的结局了。之后几天发生的那些事情也都已经深深地留在我的脑海中，用不着看我当时所作的记录，我也能详细地叙述出来。那我就从第二天查清楚的两件非常重要的事情说起吧。这里的两件事，一件是住在库姆·特雷西的那位劳拉·莱昂丝女士确实给查尔兹·巴斯克维尔爵士写过信，并约他见面，他们约定见面的地方就是查尔兹爵士死去的地方；另一件事就是躲在沼泽地里的那个陌生人，在山边那古老的石头房子里就可以找到。有了这两条线索，如果我再不能找到事情的突破口，那就肯定是我的智商有问题，要不就是胆子太小了。

昨天，吃过晚饭后，摩梯末医生和爵士玩了很长时间的牌，所以我没有机会把刚刚打听到的莱昂丝太太的事告诉他。今天早上吃过饭，我对他讲了我已经了解的情况，并问他是不是能和我一起去库姆·特雷西。刚听完这些他便急着要去那个地方，但是后来，我们再三考虑之后，认为要是我一个人去的话，可能会得到更好的结果。因为越是郑重其事的访问，得到的情况就越少。于是，亨利爵士留在庄园，我一个人坐着马车去调查新的线索，我的心里隐隐约约地产生了一丝不安。

到达库姆·特雷西后，我让波斯金去安置马匹，自己去打听我要探访的那位女士的住所。没费什么事就得到了我想要的信息。她的家地理位置居中，家里的摆设也很好。一个女仆很随意地把我请进了家门。当我走进客厅时，看见了一架牌子为雷明吞的打字机，那台打字机前坐着一位女士，看见我进去，那位女士赶紧站了起来，亲切地笑着表示欢迎我的到来；但是，当她发现自己不认识我时，她的脸又变回原来平静的样子，然后回到了座位上，同时问我为什么要找她。

莱昂丝太太给我的第一印象就是她实在太漂亮了。她的眼睛和头发都是深棕色的，脸上虽然长有很多雀斑，但是那种红润的光泽与她棕色的皮肤十分相配，就像是在淡黄色的玫瑰花蕊中若隐若现的能看到几点亮丽的粉红色一样。我再说一遍，她给人的第一印象就是惊叹和赞美。但是惊叹过后就发现她的美中不足，她那张脸有着说不出来的别扭，可能是她那有些粗鲁的表情，要不就是她那生硬的眼神，再不然就是她略微松弛的嘴唇，这些都使那漂亮的容貌出现了瑕疵。当然了，这些瑕疵都是后来发现的，当时我只感觉到一个十分美丽的女人就在我的面前，询问我访问自己的目的。直到那时候我才真正发现我要做的这件事是多么棘手。

“很荣幸，”我说道，“我和您的父亲认识。”

我这样介绍自己显得非常愚钝，从那个女人的反应上我能感觉出来。

“我和我的父亲已经断绝关系了，”她说道，“我不欠他什么，我也不想和他的朋友有什么瓜葛。要是没有已经去世的查尔兹·巴斯克维尔爵士和另外一些好心人的帮助，也许我早就被饿死了，他从来都没有关心过我。”

“我来这儿的目的就是想向您打听一些关于查尔兹·巴斯克维尔爵士的事。”

惊恐之下，那位女士的脸变得十分苍白，脸上的雀斑也因此而变得非常明显。

“您想问我哪些关于他的事呢？”她问道。她的手指不由自主地拨弄起打字机上的标点符号键来。

“您和他认识，是不是？”

“这我都说过了，我对他提供给我的帮助十分感激。如果说现在我能靠自己生活的话，那主要就是因为他对我的关心，他不忍心见到我处于无依无靠的境地。”

“那你们之间有过信件来往吗？”

那位女士赶紧把头抬起来，棕色的眼睛里充满了愤怒。

“您问我这些问题的目的是什么？”她非常严厉地说道。

“我的目的就是不让丑闻散播出去。我在这里问您应该比让丑事散播出去弄得没办法收场要好得多吧。”

她就不再说话了，她的脸看上去还是显得很苍白。最后，她抬起了头，脸上带着不惜牺牲一切和挑衅的神色。

“那好吧，我回答你的问题，”她说道，“您刚才问我什么？”

“您和查尔兹爵士有过信件来往吗？”

“我的确给他写过信，但是只有一两次，为他对我的体贴和慷慨表示感谢。”

“是哪天寄的信您还有印象吗？”

“那我就忘了。”

“您和他见过面吗？”

“见过，见过他一两次，那是他来库姆·特雷西时。他宁愿偷偷提供给我帮助，也不愿意抛头露面，因为他不喜欢那样。”