第四章 暴风雨就要来了

玛乔丽·布里斯托尔正在长廊上等着我们，在蓝色亚麻长裙的映衬下她显得那么鲜艳又明快，她的双手在胸前环抱着，好像捧着一把看不见的花束。宽沿的大草帽不见了，露出紧贴着美丽头颅的稚气、鬈曲的黑色短发。“我给黑勒先生准备了一点儿午餐。”她说。

“真是个好姑娘。”哈利先生说，用帽子拍了拍自己的大腿。“哈罗德来了吗？”

“哈利先生，他来了，正在台球室等着呢。”

哈利先生转过身，对我伸出了手，我们在这之前并没有握手，他那有力的长满老茧的手不容置疑地伸了过来，那张饱经风霜、满是皱纹的脸也露出了一点儿勉强的笑容。

“我要把你留给我这个迷人的管家了。”他说，这位男爵竟有点驼背了。他往屋内走去，又转过身来对我说：“在你走之前去见我一面，我要给你开一张支票！”

然后他就走了。

“布里斯托尔小姐，”我说，“真的不必准备午餐了。”

“我已经把午餐热好了。不麻烦的，只是昨天剩的一点儿海龟汤还有几张油炸海螺肉馅饼。”

她把我领到一张藤椅上坐下，给我放了一个黑盖的藤制烟灰缸，然后就离开了。一会儿，她就端着一个托盘回来了，托盘上有一碗热气腾腾、香气四溢的汤，一个盘子里装着小小的圆圆的油炸馅饼，当然还有餐巾布和擦得闪闪发亮的银器。一个玻璃高脚杯里装着冰茶，上面飘着清香的薄荷叶。

我闻了一下汤，味道好极了。我把自己的感觉告诉了她，问道：“布里斯托尔小姐，你在这里做饭吗？”天空变得有些昏暗，大海好像永远都是那么喜怒无常。

“不做。厨师出去买东西了。今天晚上哈利先生要举行一个小型晚会。”

我哔啜了一小口冰茶，问：“从来没为你的老板做过一顿饭吗？”

“哈利先生和他的朋友克里斯蒂先生要到乡间俱乐部进行一场比赛。”

我意识到我不能再问下去了，“布里斯托尔小姐，你为什么不回答我呢？”

“这不合适。你自己享用吧，黑勒先生……我要到厨房去一趟。”

“不要去！拿一把椅子坐下来，和我做伴。”

“唔。”她考虑了一下。我知道被雇用的助手，特别是被雇用的有色人种助手，是不能和客人一起吃饭的，特别是和白种客人（西苑的许多地方都透露着这种气息）。可我并没有让她和我一起吃饭，只是坐下来和我做个伴。

她最终留下来了。

“暴风雨就要来了。”她说。

“真的吗？天看起来没有那么阴沉。”

“闻一下这空气吧，暴风雨马上就要来了。”

我只能闻到海的成腥味，可我希望有点小风波发生。

“布里斯托尔小姐，有多少人为这个家庭服务？”

“五个。三个在室内服务，两个在外面。你见过撒木尔了，他做一些零碎的活儿，晚上还守夜；我们还有一个守夜人；有一个女仆做家务活儿；我刚才提到了有一个厨师；还有我，我照顾哈利先生和尤妮斯夫人。”

“你都照顾他们什么呢？”

她耸了耸肩，“提醒他们遵守时间表。早上帮助他们打理衣服，准备好他们晚上要做的事，工作很多。”

“就像一个秘书。”

她笑了，她总是爱笑，“是的，我总是尝试着成为一个多面手。”

“布里斯托尔小姐，如果你不介意的话我想问问，你在哪儿读的书？”

她看起来对我的问题既惊讶又高兴，抱紧了膝头，她羞涩地说：“就在这儿，在拿骚，我毕业于政府高级中学。”

“真不错，没有读大学吗？”

她有些羞愧地说：“没有，这儿没有大学……我有一个弟弟，他非常聪明，我们全家都希望他有一天能到美国去读大学。那儿有黑人能读的大学。”

“那儿确实有，我发誓有一天你也能到大学去读书。”

她的眼睛低沉了，这是第一次，她完全畏缩了，“我喜欢读书，黑勒先生，你知道，我是那么喜欢书。”她抬起了深深的、褐色的大眼睛，睫毛颤动着，说：“我认为无知是最大的邪恶，你认为呢？”天更阴沉了，也许她是对的，暴风雨就要来了。

“唔，布里斯托尔小姐，我恐怕罪恶比无知更可怕。但是无知对一个人的伤害比贪婪、妒忌、甚至战争都要大。我就是反愚昧组织的一员。”

她的眼睛眯了起来，“你的职业是老师吗？”

“不，我是一个侦探。”

这使她感到十分惊讶，“真的吗？你是警察？”

“不，人们常常称我们为私人侦探。”

她的眼睛一下亮了，“就像福尔摩斯那样的侦探吗？”