黔州

幽暗的月光洒在官道旁的一家小客栈上，它门面狭窄，房屋简陋，只有门口的灯笼发出惨淡的光芒。虽然如此，几人依然大喜过望，此时得见可以歇脚的地方，真是上天恩典，否则只能在山中露宿一夜了。

众人急急忙忙来到店门前，伸手正欲敲门，却听得客栈内隐隐传来哭泣之声，在这深夜之中显得格外清晰。

几人诧异对望，然后马荣上前敲门。

哭声戛然而止，整个客栈陷入死一般的寂静当中，过了许久才有人应答。

“谁……谁啊？”

“店家，打尖住店！”

“客，客官……人，人已经满了。”

“店家此言差矣。这是官道旁的客栈，但门前也不过一部车的车辙印，也没有往来的脚印，怎能说客栈已满？这荒山野岭，更深露重，店家还是开个方便之门吧！”

“这……”

“不敢开门，莫不是有什么见不得人的东西？”马荣嚷嚷。

似乎是为了反驳这句话，迟疑了一刻后，门开了。探出头的是店老板，而在客栈里屋正掀着门帘往外偷看的应该是老板娘。在月光下，依稀可以看到老板娘脸上泪痕未干。

“是小人的亲人故去了，天明就要安葬。”那店主解释道，“所以才不欲待客，几位客官原宥则个。”

“原来是这样，倒是我等唐突了，望店家节哀！”狄公礼貌地回答。

店老板给狄公等人安排了房间，关上房门后就匆匆离去。狄公望着他离开的方向，轻轻摇头。

“他在说谎。”

“大人为何这样说？”

“汉朝王充的《论衡》中有云：‘凡人于其所亲爱，知病而忧，临死而惧，已死而哀。’哭声十分惊惧，我本以为是这店主家中有亲人要离世，可是如今却说是已然离世，就要安葬。而这店主和他的夫人，都是神情惊惧，此事显然不对！”

“莫非这里是黑店？我们来时恰巧遇上了那谋财害命的勾当？”狄兴瞪大了眼睛。

“不好说！”乔泰眉头微皱，拿起腰刀吩咐，“马荣弟，你留在这里保护大人，我且去探查一番。”随后他转身走了出去。

而此时狄兴的注意力却被另一个家伙吸引过去了——是那虎崽，此刻它竟然扒着床沿想要往床上爬去。

“小东西，那里是你睡得的吗？”狄兴当头一掌就要拍下。

“慢！”狄公止住了狄兴，饶有兴致地看那小虎的动作。

却见那小虎憨态可掬地爬上床榻，然后找了一个它认为非常舒服的地方，把自己窝在了里面，开始睡觉。

“这小东西！”狄兴有些恼怒地指着虎崽，指责它鹊巢鸠占。但是狄公看着那小虎的动作却忍俊不禁，伸手摸了摸它毛茸茸的头。“随它去吧！”

“后院没有布置灵堂，只有一口薄棺——如说是亲戚亡去，可不大像！”悄悄溜回来的乔泰说。

“果然有问题。”狄公沉吟，抚了抚小虎的脑袋，“让它睡在这儿吧！马荣，乔泰，我们到后面去看一看。”

 

“几位到这里做什么？”众人刚刚进入后院，店老板就迎了上来。

“死者为大，主人就让我们上一炷香吧！”狄公面色郑重地对店主说。

“啊？是这样啊，也好，也好！”这理由店主无法拒绝，只好把狄公一行人引到后院。

后面只有薄棺一具，没有灵堂，只是零零散散烧了一些纸钱，还有几炷线香在冒着烟雾。

“若是亲人，这似乎也太寒酸了……”马荣嘟囔。

“那里还有赭色斑点，应是血污！”乔泰指点说。

“原来这里真是黑店！”马荣单刀出鞘，勃然作色。

“客官，我们这里绝对不是黑店啊！”那店主吓得一下子跌坐在地上。

“和你这厮啰唆无用，开棺便知分晓！”马荣睬也不睬店主，伸手去揭那棺盖。