第十四章

刘振亮走后不久，戚家父女打了一只山麂回来，只见篱门敞开着，威玉芳心知有异，急步到屋子里面，看到大门和房门全都敞开着。她遍寻不见刘振亮，马上登楼，走进佛堂，眼见佛龛被打烂了，弥勒佛被砸碎，她气呆了。

听到父亲上楼的脚步声，她急忙迎出去，声带颤抖地说：“爸，杨展跑了！他就是盗窃马歇尔汽车的大盗刘振亮！还劫走了我们佛内的钞票首饰！”

戚承祖恍如被人当头一棒，愣住了。

不久，他当机立断地对玉芳说：走！我们两人各带一条猎狗分头寻找，你顺竹径出去，我顺江边而下。”

不容迟缓，他们立即追寻，结果不见刘振亮人影。

刘振亮负义逃走，给父女俩精神上一个沉重的打击。痛定思痛，几个月来他们沉浸在万般懊恼之中。

时间过得真快，转眼间严冬过去，大地回春，万物复苏。然而戚玉芳的心情总是百无聊赖；虽然满园春色，她也无心观赏。

刘振亮死后一星期，正当长江海关差船上航日期，戚承祖照例挑了一担箩筐到江边等候差船。

出乎意料，差船竟带来了多于平时三倍的日用品、食杂品和衣料，戚承祖莫名惊诧。

他只好把东西搬上岸来，放在丛林草堆中，自己先挑一担回去，把情况告诉女儿，两人又往江边，把所有货物挑回。

回到家里，成承祖迫不及待地拆开老友韩天雄给他的一封信。信里告诉他，这批东西是他当年好友方大成刚从美国回来送给他的。还附了一张货单。

成承祖看着信愈发纳闷。他想，他所有朋友当中连个性方的都没有。哪来个方大成？

他怀着疑惑不解的心情逐件逐件检阅东西，不论是吃的、穿的、用的，都是十分高级的。

戚玉芳拆开一个礼盒的包装纸，露出一个马口铁制的非常精致的八角型饼干盒。她打开盒盖，发现当中被抽掉几块饼干，空格里按放着一匹红色宝工精雕的胭脂马，这只马巧夺天工，栩栩如生。她不禁惊呼起来：“爸！你看，真奇怪，这里也有一匹胭脂马！’戚承祖抬眼一看，不觉倒吸一口气，精神突然振奋起来，眼里放出异样的光采，好像年轻了二十几岁。

他从女儿手里接过玉马，兴奋得手有点发抖，只听得女儿又在叫：“爸！下面还有一张小卡片！”她边看边把卡片递给父亲。

戚承祖接过一看，是一张金边小卡片，卡片上隽秀的笔迹写着：“未了三生，尚须一面。”

成承祖接过卡片时 戚玉芳就从他的手里拿走了玉马，她跑到卧房里，开了保险箱，拿出另一只玉马来，互相对照。这两匹玉马，不论形状、规格、颜色、神态都是一模一样的。

她双手各拿一匹玉马，笑嘻嘻地跑到父亲前面前说：“爸，瞧，这匹马和妈妈的玉马真是天生一对！”

“对，它们本来就是天生的一对！”戚承祖随口应道，眼睛并没有着过去，却盯着卡片出神。

戚玉芳发觉父亲情绪异样，容光焕发，又听他说“它们本来就是天生一对”感到这里面大有文章，硬缠着父亲，一定要问个究竟。

戚承祖感慨地说：“说来话长！”说着，指着旁边的一张凳子叫戚玉芳坐下，自己也坐下。便跟她讲起了二十五年前的往事：我从保定军官学校骑科毕业时，正值军阀混战时期，刚好逢时，屡立战功。四年之间，我便由见习排长升到警卫营长，奉命保卫某督军衙门，很得信任。

但是，这个军阀残忍成性，杀人如麻，因此他到处结怨，仇家极多。并且，他性好渔色，当时年过半百，还娶了许多细君外室。其中有一个姨太太，芳名梅影，年轻貌美，身段矫健而袅娜，精通骑射，能歌善歌，弹得一手好琵琶。加上她聪明伶俐，稳重沉着，善体人意，因此宠夺专房。

我因为负责警卫，出入内衙，彼此竟一见倾心，暗中海誓山盟，私订白头之约。当时我有一对红玉胭脂马，是我传家宝，便赠一匹给她，作为定聘之物。

与我结盟之后，她才向我倾吐真情。原来她出身官宦之家，父亲被这个军阀杀害了，她立志报仇，苦练拳击骑射，兼习歌舞，不惜舍身事敌，为图雪恨除奸。她要我同心协力除此仇人。当时我难舍前程，驽马恋栈，只怕势单力薄，反遭其害，因此顾虑再三，踌躇不敢下手。

后来，这个军阀又谋娶了一位女子，她就是你妈。你妈原籍江南常州，流寓天津，早岁父母俱亡，由她姑母抚养成人。当她青春妙龄的时候，才色超人，外号“古城皇后”，是某医士学校的高材生。

毕业典礼那天，她登台主演黛玉葬花一出歌剧，色艺出众，博得全场喝彩。当时这个军阀是该校名誉董事长，也在场观看，不觉为之倾倒，要娶她为妾。